Respuestas de Google

Google Answers se diseñó como una extensión de la búsqueda convencional: en lugar de realizar la búsqueda ellos mismos, los usuarios pagaban a alguien para que la hiciera. Cualquiera podía formular preguntas, ofrecer un precio por una respuesta, y los investigadores, llamados Investigadores de Google Answers o GAR, las respondían. Los investigadores no eran empleados de Google, sino contratistas que debían completar un proceso de solicitud para ser aprobados y poder responder en el sitio. Su número era limitado (según Google, había más de 500 investigadores; en la práctica, había menos investigadores activos). El proceso de solicitud ponía a prueba sus habilidades de investigación y comunicación.

Los investigadores con bajas calificaciones podían ser despedidos, una política que fomentaba la elocuencia y la precisión. Además, Google indicó que quienes comentaran podrían ser seleccionados para convertirse en investigadores, lo que incentivaba comentarios de alta calidad. Para ser investigador, una pregunta se respondía accediendo a una página especial para investigadores y luego "bloqueando" la pregunta que se deseaba responder. Este acto de "bloqueo" reservaba la pregunta para ese investigador. Las preguntas con un valor inferior a 100 dólares podían bloquearse hasta por cuatro horas, y las que valían más de 100 dólares, hasta por ocho horas para poder ser respondidas correctamente. Un investigador solo podía bloquear una pregunta a la vez.

Las respuestas aceptadas por el solicitante costaban entre 2 y 200 dólares. Google se quedaba con el 25 % de la recompensa del investigador y una comisión de 50 centavos por pregunta. Además de los honorarios del investigador, un cliente satisfecho con la respuesta podía dejar una propina de hasta 100 dólares.

En la Búsqueda de Google, cuando un usuario escribía "¿por qué?" al final de una consulta de búsqueda, Google mostraba un enlace a Google Answers donde se podía obtener la respuesta pagando una tarifa. ^{[ 8 ]}

• La pregunta del cliente, a la que el investigador podía responder solicitando una aclaración si alguna parte de la pregunta no quedaba clara.
• La respuesta permanecía vacía si la pregunta aún no había sido contestada, y solo un investigador podía publicarla. Cualquier investigador podía responder cualquier pregunta, aunque quienes preguntaban podían solicitar específicamente a un investigador en particular en el título o el cuerpo de su pregunta. Una vez publicada la respuesta, el cliente podía comunicarse con el investigador para solicitar aclaraciones; también podía calificar la respuesta en una escala de una a cinco estrellas y dar una propina al investigador por un trabajo bien hecho.
• La sección de comentarios ofrecía un espacio donde cualquier usuario registrado, tanto investigadores como no investigadores, podía comentar la pregunta. Algunas preguntas se respondían en los comentarios antes de que un investigador pudiera hacerlo. Naturalmente, esta sección también podía quedar vacía si no se publicaba ningún comentario.

Las páginas del sitio web de Google Answers se posicionaron muy bien en los resultados de búsqueda de Google, por lo que el sistema de comentarios fue ampliamente explotado por la comunidad SEO. ^{[ 9 ]}

Las políticas de Google prohibían responder preguntas que obviamente condujeran a o contuvieran:

• Infracción de derechos de autor y violaciones de la privacidad .
• Plagio en las tareas escolares.
• Discusión sobre Google Answers en sí, o sobre las políticas y mecanismos de Google ( PageRank , por ejemplo).
• Enlaces a sitios web para adultos .
• Promoción de actividades ilegales.