Banda de las ardillas terrestres

La banda Gopher se formó a partir de varias pandillas callejeras locales en la década de 1890, con alrededor de 500 miembros, y posteriormente se convirtió en un comité que incluía a Marty Brennan, Stumpy Malarkey y Newburg Gallegher . El comité se reunía de forma semi-regular en su cuartel general conocido como Battle Row , un salón propiedad de Mallet Murphy , para discutir robos y repartir las ganancias de los burdeles de Manhattan y las operaciones de juego ilegal . ^{[ 1 ]}

En 1907, Gallagher se vio envuelto en una disputa de tres años con el camarero local William Lennon. Su disputa surgió a raíz de una partida de cartas, lo que derivó en varios altercados violentos entre ambos. El primer incidente requirió que Gallagher recibiera puntos de sutura después de que Lennon le cortara repetidamente la cara con un cuchillo. Posteriormente, Gallagher afirmó que Lennon lo había amenazado con dispararle a la vista y que se habían enfrentado en varios tiroteos, incluyendo un incidente en diciembre de 1909 en el que Lennon lo hirió. ^{[ 2 ]}

El 17 de mayo de 1910, él y Marty Brennan entraron en un salón donde trabajaba Lennon. Tras otra discusión entre ambos, Lennon sacó un revólver y disparó a Gallagher en el estómago (dos de estas balas aún permanecían alojadas en su cuerpo al momento del juicio). Gallagher y Brennan entraron en otro salón en la esquina de la Undécima Avenida y la Calle Cuarenta y Cinco, donde, según Gallagher, se encontraron inesperadamente con Lennon, quien ahora trabajaba allí. Al ver a los dos pandilleros, los insultó y aparentemente se llevó la mano al bolsillo trasero, momento en que Gallagher sacó su pistola y disparó tres veces, matándolo. Él y Brennan abandonaron el salón y fueron arrestados poco después. ^{[ 2 ]}

Acusado de homicidio involuntario, Gallagher confesó completamente, asumiendo toda la responsabilidad por el asesinato, y afirmó que Brennan no había participado. Ambos fueron declarados culpables y condenados a largas penas de prisión. Gallagher, al ser este su primer delito, fue sentenciado a cumplir entre 9 y 19 años de prisión por el juez Foster el 9 de noviembre de 1910. A pesar de sus esfuerzos, Brennan también fue sentenciado a 19 años debido a una condena previa en la prisión de Elmira . ^{[ 2 ]}

A principios de la década de 1910, los Gophers estaban liderados por One Lung Curran ^{[ 3 ],} conocido por sus ataques a los policías que patrullaban solos. Aunque la mayoría de los policías rara vez patrullaban Hell's Kitchen, y solo lo hacían en grandes grupos, Curran solía robar los uniformes de los agentes y, tras llevárselos a su novia para que los arreglara, se los ponía por el barrio. Esto animaba a otros miembros de la pandilla a robar uniformes, convirtiéndose en una especie de moda entre los pandilleros más prominentes. ^{[ 4 ]}

La pandilla comenzó a emplear a miembros aprendices más jóvenes como los Baby Gophers y otras pandillas subordinadas a los Gophers. Estas incluían a la Parlor Mob , los Gorillas y la Rhodes Gang, así como una pandilla femenina conocida como las "Lady Gophers", liderada por Battle Annie . ^{[ 5 ]} El Battle Row Ladies' Social and Athletic Club , como se les llamaba oficialmente, actuó como miembros de reserva de varios cientos de mujeres para los Gophers en disputas territoriales contra pandillas rivales y como rompehuelgas durante la década siguiente. Con la muerte de One Lung Curran en 1917, la pandilla perdió poder y se disolvió después de que la mayoría de los líderes fueran arrestados a finales de año. ^{[ 1 ] [ 4 ]}