Gato montés árabe

El gato montés árabe ( Felis lybica lybica ), también llamado gato montés de Gordon , es una subespecie de gato montés africano que habita en la península arábiga .

Felis silvestris gordoni fue el nombre científico propuesto por David Harrison en 1968 para un gato montés recolectado en la región de Al Batinah, en Omán . ^{[ 1 ]} Descubierto y nombrado por Sandy Gordon, de ahí el nombre de gato montés de Gordon. El estatus taxonómico del gato montés árabe ha sido objeto de debate desde la década de 1990:

• En la edición de 2005 de Mammal Species of the World , fue reconocida como una subespecie de Felis silvestris . ^{[ 2 ]}
• En 2007, tras una investigación filogenética , se incluyó dentro de F. s. lybica , el gato montés del Cercano Oriente. ^{[ 3 ]}
• Desde 2017, Felis lybica es reconocida como una especie de gato montés distinta de Felis silvestris , y el gato montés árabe ahora es reconocido como la subespecie nominal Felis lybica lybica . ^{[ 4 ]}

El gato montés árabe es bastante similar a un gato doméstico en tamaño y apariencia. Su pelaje es corto y denso, de color marrón grisáceo, gris ceniza o beige, con marcas oscuras en la cabeza y bandas oscuras en el cuerpo, las extremidades y cerca de la punta de la cola. La parte inferior es blanquecina y presenta pelos negros entre las almohadillas negras de las plantas de los pies. ^{[ 5 ]}

Este felino es endémico del norte de Omán y de algunas zonas de los Emiratos Árabes Unidos . Su hábitat típico son las zonas semidesérticas con rocas y matorrales, donde los machos mantienen un territorio que puede abarcar varios kilómetros cuadrados, y las hembras un territorio considerablemente más pequeño. ^{[ 5 ]}

El gato montés árabe es nocturno; es un animal solitario y posee varias guaridas, grietas en rocas, árboles huecos o madrigueras de zorros vacías, a las que puede refugiarse en diferentes partes de su territorio. Se alimenta de jerbos , jerbos y otros pequeños roedores , aves pequeñas, reptiles e insectos grandes, obteniendo la mayor parte de sus necesidades de líquidos de su alimento. Es feroz y ágil. La reproducción tiene lugar casi todo el año. ^{[ 6 ]} El macho se siente atraído por la hembra mediante las feromonas que produce cuando está sexualmente receptiva. El período de gestación es de unos sesenta y cinco días y la camada suele ser de tres o cuatro crías. Las crías tienen pelaje moteado al principio y son destetadas después de dos o tres meses, pero permanecen con su madre durante varios meses más para aprender a cazar y sobrevivir. ^{[ 5 ]}

El área de distribución del gato montés árabe es reducida y se trata de una de las subespecies de gato montés más amenazadas. Su hábitat se está degradando cada vez más debido a la agricultura. La amenaza más grave que enfrenta podría ser la hibridación con gatos domésticos asilvestrados , y es posible que queden pocos gatos monteses árabes de raza pura en estado salvaje. Por ello, en 1986 se inició un programa de cría en cautividad en Abu Dabi , y otros ejemplares fueron trasladados a California y Alemania, manteniéndose un libro genealógico internacional en el Jardín Zoológico de Colonia . ^{[ 7 ]}