Gordon Alles

Gordon A. Alles (26 de noviembre de 1901 - 21 de enero de 1963) fue un químico y farmacólogo estadounidense que realizó una extensa investigación sobre el aislamiento y las propiedades de la insulina para el tratamiento de la diabetes . También se le atribuye el descubrimiento y la publicación de los efectos fisiológicos de la anfetamina y la metilendioxi-anfetamina (MDA). ^{[ 1 ]} Fue la primera persona en preparar sulfato de anfetamina, aunque no la molécula de anfetamina. Alles fue el primero en informar sobre las propiedades fisiológicas de la anfetamina como un análogo sintético de la efedrina , y por lo tanto recibió el crédito por este descubrimiento. ^{[ 2 ]} Obtuvo grandes regalías de Smith, Kline & French (SKF) porque vendió sus derechos de patente de anfetamina a la compañía y esta tuvo grandes ventas. Varios productos populares vendidos por SKF contenían anfetamina, incluyendo las pastillas e inhaladores Benzedrine , las pastillas Dexedrine y las tabletas Dexamyl . Aparecieron medicamentos falsificados como Profetamina (una forma genérica de sulfato de anfetamina), con el objetivo de eludir la patente "débil" de Alles. ^{[ 1 ]}

Alles obtuvo sus títulos de Licenciatura (1922), Maestría (1924) y Doctorado (1926) del Instituto Tecnológico de California (Caltech). Desde 1931 fue profesor de farmacología en la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Francisco, y desde 1951 fue Profesor Residente de farmacología en la UCLA . De 1934 a 1951 fue consultor de los laboratorios SKF. ^{[ 3 ]} Fue propietario de los Laboratorios de Investigación Química Alles en Pasadena y había sido investigador asociado de Caltech desde 1939. En 1958 donó a Caltech 350 000 dólares, lo que financió, en gran parte, el Laboratorio Gordon A. Alles de Biología Molecular de cinco pisos. ^{[ 2 ]}

Alles se interesó principalmente en los fármacos naturales y sintéticos y en la relación entre sus estructuras moleculares y sus acciones biológicas. ^{[ 4 ]} En 1928 descubrió las propiedades fisiológicas de la benzedrina (anfetamina) y contribuyó a su desarrollo como fármaco. Este fármaco y la dextroanfetamina , que se desarrolló a partir de este descubrimiento, se han utilizado en medicina mundial como estimulantes cerebrales generales . ^{[ 5 ]}

Alles descubrió los efectos psicoactivos de la 3,4-metilendioxi-anfetamina (MDA), un análogo de la mescalina y el primer psicodélico sintético , así como el primer entactógeno , en 1930. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Codescubrió la MMDA (5-metoxi-MDA), otro de los primeros psicodélicos sintéticos, en 1962, junto con el químico especializado en psicodélicos Alexander Shulgin, quien sintetizó la droga de forma independiente ese mismo año. ^{[ 10 ]}

Alles también pasó un tiempo en Tahití , donde investigó las posibilidades de desarrollar tranquilizantes a partir de una bebida autóctona llamada kava . ^{[ 2 ]}

Gordon Alles no llegó a presenciar el declive de su invento, tanto en la doctrina médica como en la opinión pública. Quizás inspirado por los efectos psíquicos que descubrió en la metilendioxi-anfetamina (MDA, el éxtasis original) en 1930, Alles dedicó casi toda su carrera a las drogas psicotrópicas. En las décadas de 1930 y principios de 1940, mientras seguía colaborando estrechamente con SKF, produjo alucinógenos relacionados con la anfetamina y la mescalina, incluyendo MDA, para que la empresa los probara en dosis bajas como fármacos para adelgazar y antidepresivos. Alles también trabajó con SKF en el aislamiento de fármacos de utilidad médica a partir del cannabis. A partir de finales de la década de 1950, tras convertirse en profesor honorario de farmacología en la facultad de medicina de la Universidad de California en Los Ángeles, trabajó en el desarrollo de anfetaminas alucinógenas como la MDA e incluso derivados más potentes, financiado en parte por el programa de guerra química del Ejército de los Estados Unidos. Investigó los compuestos alucinógenos y estimulantes de la planta de khat, comenzando con una expedición a Etiopía en 1955 para estudiar su uso en la medicina tradicional. En enero de 1963, tras regresar de un viaje a Tahití para investigar la raíz de kava como fuente de nuevos tranquilizantes, Alles falleció. La causa de la muerte de este bioquímico, que había comenzado su carrera estudiando la insulina, fue, irónicamente, la diabetes, una enfermedad que Alles desconocía padecer. La insulina podría haberle salvado la vida, por supuesto, pero por muy maravilloso que sea un fármaco en sí mismo, solo resulta beneficioso cuando se acompaña del diagnóstico y la prescripción adecuados. ^{[ 1 ]}

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