Gordon A. Craig

Gordon Alexander Craig (13 de noviembre de 1913 - 30 de octubre de 2005) fue un historiador liberal escocés-estadounidense especializado en historia alemana e historia diplomática .

Craig nació en Glasgow . En 1925, emigró con su familia a Toronto, Ontario , Canadá, y luego a Jersey City , Nueva Jersey . Inicialmente interesado en estudiar derecho, cambió a historia después de escuchar la conferencia del historiador Walter "Buzzer" Hall en la Universidad de Princeton . En 1935, Craig visitó Alemania y vivió allí durante varios meses para investigar una tesis que estaba escribiendo sobre la caída de la República de Weimar . Este viaje marcó el comienzo de un interés de por vida por todo lo alemán. A Craig no le gustó el ambiente de Alemania y, a lo largo de su vida, buscó la respuesta a la pregunta de cómo un pueblo que, en su opinión, había hecho una contribución desproporcionadamente grande a la civilización occidental , se dejó enredar en lo que Craig consideraba la corruptora influencia del nazismo .

Sobre Adolf Hitler , Craig escribió una vez:

Adolf Hitler fue sui generis , una fuerza sin un pasado histórico real... dedicada a la adquisición de poder para su propia satisfacción y a la destrucción de un pueblo cuya existencia le resultaba una ofensa y cuya aniquilación sería su triunfo supremo. Tanto la grandilocuente barbarie de su visión política como el vacío moral de su carácter hacen imposible compararlo de manera significativa con cualquier otro líder alemán. Es único. ^{[ 1 ]}

Craig se licenció en Historia por la Universidad de Princeton , fue becario Rhodes en el Balliol College de Oxford entre 1936 y 1938, y sirvió en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos como capitán y en la Oficina de Servicios Estratégicos durante la Segunda Guerra Mundial . En 1941, coeditó con Edward Earle y Felix Gilbert , en nombre del Departamento de Guerra estadounidense, el libro Makers of Modern Strategy: Military Thought From Machiavelli to Hitler , que pretendía servir de guía para el pensamiento estratégico de los líderes militares durante la guerra.

Después de 1945, Craig trabajó como consultor para la Agencia de Control de Armas y Desarme de los Estados Unidos, el Departamento de Estado, la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la División Histórica del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Fue profesor en la Universidad de Princeton de 1950 a 1961 y en la Universidad de Stanford de 1961 a 1979. De 1956 a 1957, enseñó en el Centro de Estudios Avanzados en Ciencias del Comportamiento . Además, frecuentemente ocupó cátedras visitantes en la Universidad Libre de Berlín . ^{[ 2 ]} En 1967, Craig fue el único profesor allí que firmó una petición solicitando una investigación sobre las acusaciones de brutalidad policial contra estudiantes que protestaban. Craig fue director del departamento de historia en Stanford en 1972–1975 y 1978–1979. Entre 1975 y 1985, se desempeñó como vicepresidente del Comité Internacional de Ciencias Históricas . En 1979, se convirtió en profesor emérito y recibió el título de Profesor JE Wallace Sterling de Humanidades.

Durante su tiempo en Stanford, Craig fue considerado un profesor popular e innovador que mejoró la enseñanza tanto de pregrado como de posgrado, manteniendo al mismo tiempo el aprecio de los estudiantes. Tras su jubilación, trabajó como crítico literario para la New York Review of Books . Algunas de sus reseñas generaron controversia, sobre todo en abril de 1996, cuando elogió el libro de Daniel Goldhagen , Hitler's Willing Executioners , y más tarde, en septiembre del mismo año, cuando argumentó que la obra de David Irving era valiosa debido a lo que Craig consideraba su papel de abogado del diablo . Craig sostenía que Irving solía equivocarse, pero que al promover con gran entusiasmo lo que él consideraba una visión distorsionada y errónea de la historia, Irving obligaba a otros historiadores a examinar de forma productiva sus creencias sobre lo que se sabe del Tercer Reich . Posteriormente, Craig se retractó y se disculpó por su reseña positiva de la obra de Goldhagen. ^{[ 3 ]}

Craig fue anteriormente presidente de la Asociación Histórica Estadounidense . También fue miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias y de la Sociedad Filosófica Estadounidense . ^{[ 4 ] [ 5 ]} En 1953, junto con su amigo Felix Gilbert , editó una prosopografía de diplomáticos del período de entreguerras titulada The Diplomats , una fuente importante para la historia diplomática de dicho período . A este libro le siguieron estudios sobre el ejército prusiano , la batalla de Königgrätz y muchos aspectos de la historia europea y alemana. Craig fue particularmente reconocido por su contribución a la serie Oxford History of Modern Europe titulada Germany, 1866–1945 y su volumen complementario, The Germans . Este último fue una historia cultural de amplio alcance que exploró aspectos de la identidad alemana, como las actitudes hacia las relaciones germano-judías, el dinero, los estudiantes, las mujeres y la democracia, entre otros. El libro fue un éxito de ventas tanto en Estados Unidos como en Alemania , y Craig recibió la medalla Pour le Mérite por él. En sus últimos años, Craig mostró un creciente interés por la historia cultural y posteriormente escribió estudios sobre varios escritores alemanes, entre los que destaca Theodor Fontane . Durante este periodo, también se convirtió en una figura reconocida en el mundo germanoparlante , apareciendo con frecuencia como invitado en programas de entrevistas de la televisión alemana . En sus últimos años, Craig era considerado el decano de los historiadores estadounidenses de Alemania, y sus opiniones tenían gran peso.

Craig falleció en 2005 y le sobrevivieron su viuda Phyllis, cuatro hijos y ocho nietos.

Craig consideraba la historia moderna alemana como una lucha entre lo positivo, ejemplificado por los valores de los intelectuales humanistas, y las fuerzas negativas de la vida alemana, ejemplificadas por el nazismo. En un sentido más amplio, veía este conflicto como una lucha entre el espíritu ilustrado y el poder autoritario. Criticaba duramente a quienes veían el nazismo como la culminación del carácter nacional alemán, al tiempo que criticaba a quienes sostenían que la Alemania nazi era simplemente un accidente histórico. Craig creía que la forma en que Otto von Bismarck creó el Imperio Alemán en 1871 fue una tragedia, ya que afianzó las fuerzas del autoritarismo en la vida alemana. Asimismo, consideraba que el papel autónomo del ejército alemán como un "Estado dentro del Estado" era sumamente perjudicial para el desarrollo de la democracia .

Craig consideraba la historia no una ciencia social , sino una «disciplina humana». Censuraba a los historiadores que veían su trabajo como una ciencia social y con frecuencia los instaba a retomar los métodos de antaño, buscando «interconectar» la historia y la literatura . Craig era conocido por su estilo literario sobrio y sumamente elegante, junto con una tendencia a mantener una distancia irónica respecto a sus temas. Sentía una gran afición por la literatura alemana y elogiaba las novelas de Theodor Fontane como el mejor retrato de la Alemania del siglo XIX , que consideraba superiores a muchas obras de historiadores. El último proyecto de Craig, inconcluso al momento de su muerte, fue un estudio de las novelas ambientadas en Berlín —su ciudad favorita— durante el siglo XX.

• Edward Mead Earle y Felix Gilbert (1943). Creadores de la estrategia moderna; El pensamiento militar desde Maquiavelo hasta Hitler .(publicado en edición revisada, 1967)
• La segunda oportunidad: Estados Unidos y la paz . 1949.
• Felix Gilbert (1953). Los diplomáticos 1919–1939 . Princeton, Princeton University Press.
• La política del ejército prusiano 1640–1945 . 1955. OCLC 275199 . (publicado en edición revisada, 1964)
• De Bismarck a Adenauer: Aspectos del arte de gobernar alemán . 1958. OCLC 1260303 . 
• La batalla de Königgrätz: la victoria de Prusia sobre Austria, 1866. 1964.(publicado en edición revisada, 1975)
• Guerra, política y diplomacia . 1966. OCLC 392572 . 
• La Primera Guerra Mundial, un punto de inflexión en la historia moderna: ensayos sobre la importancia de la guerra . 1967. OCLC 306592 . 
• Europa desde 1914. 1972.
• Europa desde 1815. 1974.
• Craig, Gordon Alexander (1978). Alemania, 1866–1945 . Oxford University Press. ISBN 978-0-19-822113-5OCLC 4098841​​ (un volumen de la serie Historia de la Europa Moderna de Oxford )
• "Sobre la naturaleza de la historia diplomática: la relevancia de algunos libros antiguos" en Diplomacia: nuevos enfoques en historia, teoría y política . Lauren, Paul Gordon (ed.)1979.(Nueva York: Free Press. págs.  21–42)
• Los alemanes . Penguin. 1981.ISBN 978-0-14-022569-3OCLC 11689319​​ 
• El fin de Prusia . 1984.
• Peter Paret y Felix Gilbert (1986). Creadores de la estrategia moderna: De Maquiavelo a la era nuclear . Princeton University Press. ISBN 978-0-691-02764-7OCLC 12370286​​ 
• El triunfo del liberalismo: Zúrich en la edad de oro, 1830-1869 . Scribner. 1988.
• Fuerza y ​​arte de gobernar: problemas diplomáticos de nuestro tiempo . 1990.
• Ginebra, Zúrich, Basilea: Historia, Cultura e Identidad Nacional . 1994.
• Francis L. Loewenheim (1994). Los diplomáticos, 1939–1979 .
• La política de lo apolítico: escritores alemanes y el problema del poder, 1770-1871 . 1995.
• Política y cultura en la Alemania moderna . 1999.
• Theodor Fontane: Literatura e historia en el Reich de Bismarck . 1999.

• obituario de The Guardian

Recursos de investigación

• Los documentos de Gordon Alexander Craig, 1934–1992 (20 pies lineales), se encuentran en el Departamento de Colecciones Especiales y Archivos Universitarios de las Bibliotecas de la Universidad de Stanford.