Gordon Alles

Gordon A. Alles (26 de noviembre de 1901 - 21 de enero de 1963) fue un químico y farmacólogo estadounidense que realizó una amplia investigación sobre el aislamiento y las propiedades de la insulina para el tratamiento de los diabéticos . También se le atribuye el descubrimiento y la publicación de los efectos fisiológicos de la anfetamina y la metilendioxianfetamina (MDA) . ^[1] Es la primera persona en haber preparado sulfato de anfetamina, ^{[ cita requerida ]} aunque no la molécula de anfetamina. Alles informó por primera vez las propiedades fisiológicas de la anfetamina como un análogo sintético de la efedrina , y por lo tanto recibió crédito por este descubrimiento. ^[2] Disfrutó de grandes regalías de Smith, Kline & French (SKF) porque vendió sus derechos de patente para la anfetamina a la empresa y disfrutó de grandes ventas. ^{[ cita requerida ]} Varios productos populares vendidos por SKF contenían anfetamina, incluidas las píldoras e inhaladores de Benzedrine , las píldoras de Dexedrine y las tabletas de Dexamyl . Aparecieron medicamentos falsificados, como la Profetamina (una forma genérica del sulfato de anfetamina), con el objetivo de eludir la "débil" patente de Alles. ^[1]

Alles recibió sus títulos de BS (1922), MS (1924) y PhD (1926) del Instituto Tecnológico de California (Caltech). Desde 1931 fue profesor de farmacología en la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Francisco, y desde 1951 fue profesor residente de farmacología en la UCLA . De 1934 a 1951 fue consultor de los laboratorios SKF. ^[3] Era propietario de los Laboratorios de Investigación Química Alles en Pasadena , y había sido investigador asociado de Caltech desde 1939. En 1958 le dio a Caltech una donación de $350,000 que financió, en gran parte, el Laboratorio Gordon A. Alles de Biología Molecular de cinco pisos. ^[2]

Alles se interesó principalmente en las sustancias químicas de las drogas naturales y sintéticas y en la relación entre sus estructuras moleculares y sus acciones biológicas. ^[4] En 1928 descubrió las propiedades fisiológicas de la benzedrina (anfetamina) y contribuyó a su desarrollo como fármaco. Este fármaco y la dextroanfetamina , que se desarrolló a partir de este descubrimiento, han tenido un uso médico mundial como estimulantes cerebrales generales . ^[5]

Alles también pasó un tiempo en Tahití , donde estaba investigando las posibilidades de desarrollar tranquilizantes a partir de alcaloides presentes en una bebida nativa llamada kava . ^[2]

Gordon Alles no vivió para ver la caída de su invento, tanto en la doctrina médica como en la opinión pública. Tal vez inspirado por los efectos psíquicos que descubrió en la metilendioxianfetamina (MDA, el éxtasis original) en 1930, Alles dedicó casi toda su carrera a las drogas que alteran la mente. En la década de 1930 y principios de la de 1940, mientras todavía trabajaba en estrecha colaboración con SKF, produjo alucinógenos relacionados con la anfetamina y la mescalina, incluida la MDA, para que la empresa los probara en dosis bajas como medicamentos dietéticos y antidepresivos. Alles también trabajó con SKF en el aislamiento de drogas médicamente útiles a partir del cannabis. A partir de finales de la década de 1950, tras convertirse en profesor honorario de farmacología en la escuela de medicina de la Universidad de California en Los Ángeles, trabajó en el desarrollo de anfetaminas alucinógenas como la MDA y derivados aún más potentes, financiados en parte por el programa de guerra química del ejército de los EE. UU. Alles investigó las sustancias químicas alucinógenas y estimulantes de la planta Khat, comenzando con una expedición a Etiopía en 1955 para estudiar cómo se utilizaba en la medicina tradicional. En enero de 1963, al regresar de un viaje a Tahití para investigar la raíz tradicional de Kava como fuente de nuevos tranquilizantes, Alles murió. La causa de la muerte de este bioquímico que había comenzado su carrera estudiando la insulina fue, irónicamente, la diabetes, una enfermedad que Alles nunca supo que tenía. La insulina podría haberle salvado la vida, por supuesto, pero no importa cuán maravilloso pueda ser un fármaco en sí mismo, solo es beneficioso cuando se acompaña del diagnóstico y la prescripción adecuados. ^[1]