Gordon Bradt

Gordon Edwin Bradt (2 de mayo de 1924 – 3 de diciembre de 2022) fue un inventor, diseñador estadounidense y fundador de Kinetico Studios.

Bradt nació el 2 de mayo de 1924 en Evanston, Illinois , el menor de tres hermanos. Su padre, A. Gordon Bradt, fue vicepresidente del Continental Illinois National Bank and Trust Company , profesor en la Escuela de Negocios de la Universidad Northwestern y autor de varios libros sobre negocios. ^{[ 1 ]} Su madre, Aliff Bosier Bradt, era artista y comisionada de las Girl Scouts . ^{[ 2 ]}

Bradt ingresó en la Universidad de Colorado en Boulder, Colorado , en 1942 como estudiante del Departamento de Ingeniería . Ese mismo año, todos los hombres del cuerpo de reserva del Ejército fueron llamados a filas, y los estudiantes de ingeniería se entrenaron para el Programa de Entrenamiento Especializado del Ejército . Bradt cumplió con los requisitos del programa en 1943 en la Universidad Estatal de Colorado en Fort Collins, Colorado .

En 1944, Bradt fue desplegado en Europa para el servicio activo con el 38.º Regimiento de Infantería de la 2.ª División de Infantería bajo el mando del general Hodges , e inmediatamente entró en acción en la Batalla de las Ardenas . El 31 de marzo de 1945, Bradt viajaba en la torreta de un tanque Sherman por Warburg , Alemania, cuando el tanque fue alcanzado por una granada de fusil Panzerfaust alemana . Bradt sufrió múltiples heridas de metralla que le causaron una discapacidad permanente. ^{[ 3 ]}

Bradt fue dado de baja con honores del servicio militar en Fort Sheridan, Illinois , el 25 de marzo de 1946, y regresó a la Universidad de Colorado, donde se graduó en 1949 con un título en Ingeniería de Negocios. Allí conoció a Collette Ireland, originaria de Denver, Colorado , hija de Jewel Cawthon Ireland y Gail L. Ireland , quien fue fiscal general de Colorado durante dos mandatos en los cuatro años de la Segunda Guerra Mundial. Se casaron el 28 de enero de 1950 en Denver y se mudaron a Evanston, Illinois, la ciudad natal de Gordon. Allí tuvieron tres hijos: Kristine, Terese y Andrew Gordon. ^{[ 4 ]}

Más tarde, en 1950, Bradt se unió a la empresa Bell & Howell, con sede cerca de Skokie, Illinois . Comenzó en Bell & Howell en el departamento de planificación de producción y posteriormente ocupó puestos clave en ingeniería, marketing y planificación de productos fotográficos y audiovisuales. Esto lo llevó a desempeñar el cargo de Vicepresidente de ingeniería y gestión de productos en el Grupo de Productos de Consumo. En 1972 fue nombrado Presidente del Grupo de Equipos Industriales y de Capacitación, compuesto por las Divisiones de Equipos Audiovisuales, Avicom y Profesionales de la compañía. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En Bell & Howell, trabajó en diseño de ingeniería y obtuvo seis patentes estadounidenses asignadas a Bell & Howell. En la época previa a la llegada de las cámaras digitales, Bradt fue pionero en establecer el estándar internacional para la fabricación de un casete de película de 8 mm (Bradt et al., 1971). En 1970, Bradt y Bell & Howell anunciaron que siete importantes empresas europeas de fabricación fotográfica habían optado por estandarizar sus propios proyectores de 8 mm con el sistema de casete de película Bell & Howell Auto 8. Kodak ya había presentado un sistema, pero no se adoptó como estándar de la industria, mientras que las empresas fabricantes esperaban a que Bell & Howell presentara el suyo. El sistema Bell & Howell era compatible con las colecciones de películas existentes de los consumidores y simplificaba la proyección de películas para el operador, simplemente introduciendo los carretes de película en un cartucho. Este invento siguió al sistema Bell & Howell Slide Cube, presentado recientemente para la proyección de diapositivas. ^{[ 7 ]}

Bradt desarrolló muchos de sus propios diseños e inventos cuando no estaba trabajando ni viajando para Bell & Howell. Aprovechaba cada oportunidad para viajar y así enriquecer sus intereses personales, como exportar un automóvil Maserati clásico de Inglaterra a Estados Unidos para restaurarlo. En casa, diseñó y construyó un barco que utilizaba para pasear con su familia por el lago Michigan y el río Illinois . Bradt también experimentó con sus propios diseños e inventos. En 1969, mientras aún trabajaba en Bell & Howell, Bradt obtuvo su primera patente, asignada a sí mismo, por un invento diseñado para permitir que personas sin experiencia tocaran la guitarra. Titulado "Dispositivo para la formación de acordes en instrumentos de cuerda" (Bradt, 1969), el invento consistía en una guitarra modificada con botones que controlaban barras y cables que presionaban las cuerdas, formando acordes en el traste de la guitarra, de forma similar a un arpa de boca . ^{[ 8 ]}

A principios de la década de 1960, Bradt y su esposa Collette se mudaron con su familia de Evanston, Illinois, a Wilmette, Illinois , donde él comenzó a crear los diseños e inventos por los que más tarde sería conocido. En julio de 1973, después de 23 años, se jubiló de Bell & Howell y se dedicó a tiempo completo a crear esculturas cinéticas motorizadas abstractas . Junto con Collette, fundó Kinetico, Inc., y Bradt inició una carrera como artista y empresario independiente, ofreciendo sus creaciones al mercado minorista. ^{[ 8 ]}

Kinetico se constituyó en 1973. El arte cinético se convirtió en la base de las líneas de productos de Kinetico a partir de entonces. Los productos casi siempre funcionaban con motores síncronos eléctricos de corriente alterna . ^{[ 9 ]} Los materiales utilizados para las esculturas eran metales y resina , soldados , soldados con latón o pegados . Bradt diseñó y construyó todas las plantillas necesarias para las piezas y el ensamblaje, y desarrolló técnicas de acabado, como procesos de pulido y acabados de laca . ^{[ 10 ] [ 9 ]}

La línea de productos original incluía esculturas abstractas móviles de mesa. Impulsadas por motores eléctricos en las bases, cometas y figuras de alambre fabricadas se movían, se balanceaban y rebotaban (Bradt, 1975). Las esculturas se vendían directamente a tiendas de regalos y joyerías. Mientras Collette vendía los productos y se encargaba del negocio, Bradt fabricaba las esculturas en su taller en Wilmette. ^{[ 8 ]} Bradt continuó desarrollando nuevas esculturas, y de este proceso surgió una línea de figuras deportivas motorizadas y animadas. ^{[ 11 ]}

En el verano de 1974, Bradt trasladó a su familia y la empresa Kinetico a las montañas Ozark , en el noroeste de Arkansas, donde comenzó la producción con un equipo de aprendices locales. La línea de productos abstractos se mantuvo durante un año, pero pronto fue reemplazada por la producción de las figuras deportivas. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La nueva línea de figuras deportivas incluía al golfista, al tenista, al pescador, al jugador de béisbol, al esquiador y al corredor. Bradt había obtenido una patente estadounidense para el diseño de su base motora en 1975, la cual ya utilizaba en sus esculturas abstractas (Bradt, 1975). Ahora empleaba la misma base motora para sus figuras deportivas. En 1977, obtuvo una patente estadounidense para el diseño de las figuras deportivas y sus accesorios para la base motora (Bradt, 1977). Durante diez años, la empresa distribuyó las figuras deportivas cinéticas a concesionarios y distribuidores de todo el mundo. ^{[ 11 ]}

En 1980, Bradt diseñó el Reloj de Seis Hombres, la base de los relojes que Bradt y Kinetico crearon durante los siguientes 40 años. Se utilizaron el mismo motor, materiales y técnicas. El tren de engranajes del motor estaba hecho de alambre de latón enrollado, que engranaba con piñones y topes. Seis "hombrecitos" de latón, soldados, doblados y soldados, funcionaban con un engranaje de transmisión para simular el movimiento del reloj. ^{[ 13 ]} En 1983, Bradt obtuvo una patente estadounidense para su "Escultura de Reloj Cinético" (Bradt, 1983). ^{[ 14 ]} La Biblioteca Depositaria de Patentes del Estado de Arkansas presentó la patente en la portada de su folleto en 1991. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Esto dio lugar a un Reloj de un Hombre, un Reloj de tres Hombres (el Reloj Junior), un Reloj de agua (Bradt, 1990) y, finalmente, a un Reloj de pedestal de siete Hombres. Bradt obtuvo una patente estadounidense en 1992 para el dispositivo de pedestal, titulado "Dispositivo de escultura cinética animada" (Bradt, 1992). Pronto, Bradt comenzó a construir relojes de pie en sus estudios basados ​​en el Reloj de siete Hombres. Estos  relojes cromados de 1,83 m de altura se enviaron a distribuidores y coleccionistas de todo el mundo. ^{[ 17 ]} El 2 de febrero de 1993, el Reloj de pie y Kinetico de Bradt ganaron el premio al Mejor de la Exposición en la "Galería de Diseño e Innovación" en la Feria de Joyeros de América celebrada en la ciudad de Nueva York. Además del premio al Mejor de la Exposición, Kinetico también ganó el Primer Lugar en la categoría de Diseño Innovador en la feria. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

A medida que el Reloj de Seis Hombres de Bradt se fue ampliando,  se instaló una versión cromada de 4,5 metros de altura en Toronto, Ontario, Canadá, en el Gran Salón de la nueva Terminal del Aeropuerto Internacional Toronto Pearson en 1991. En 1994, construyó una  versión cromada de 4,5 metros de altura de su Reloj de Pedestal de Siete Hombres para el Centro de Ciencias del Pacífico en Seattle, Washington . ^{[ 10 ] [ 16 ] [ 20 ]}

Bradt continuó diseñando e inventando a lo largo de su vida. Cada nuevo interés y pasatiempo lo llevó a una idea y un prototipo. ^{[ 8 ]} Durante su interés en los aviones de control remoto, diseñó y construyó una plantilla para construir ruedas de avión ligeras con radios, que compartió con los lectores de Model Airplane News en 1999. ^{[ 21 ]} Esto lo llevó a diseñar y construir un prototipo de una silla con dos ruedas de radios, que patentó como "Old Car Chair" (Bradt, 2001). ^{[ 20 ]} Su interés en los aviones inspiró el diseño y ensamblaje de las aspas de un ventilador de techo, también patentado (Bradt, 2000). ^{[ 20 ]} Después de obtener su licencia de radioaficionado , él y un compañero radioaficionado patentaron un dispositivo de silencio y restauración automática para receptores de comunicaciones (Bradt y Bates, 1993). Pasar tiempo en el campo de golf inspiró un "Carrito de golf a batería", que construyó y patentó (Bradt, 1985). ^{[ 9 ]}

En total, Bradt obtuvo 13 patentes como cesionario, y al menos 6 patentes fueron cedidas a Bell & Howell Company. En 2007, Bradt creó un póster que mostraba sus patentes, entre las que destacaban las del Reloj de Seis Hombres y el dispositivo de pedestal para el Reloj de Siete Hombres.

Bradt falleció el 3 de diciembre de 2022, a la edad de 98 años, en el hospicio Circle of Life, en Springdale, Arkansas . Le precedió en la muerte su esposa, Collette, y le sobreviven sus tres hijos. ^{[ 22 ]}

• Sitio web oficial
• Escultura del reloj del Aeropuerto Internacional de Toronto
• Museo Hecho en Chicago