Gordon Flowerdew

Gordon Muriel Flowerdew (2 de enero de 1885 - 31 de marzo de 1918) fue un canadiense nacido en Inglaterra que recibió la Cruz Victoria , el premio más alto y prestigioso por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth , por sus acciones en la Batalla del Bosque de Moreuil .

Nació en Billingford , Norfolk , uno de los catorce hijos de Arthur John Blomfield Flowerdew y Hannah Flowerdew (de soltera Symonds). Estudió en el Framlingham College en Suffolk , al igual que sus nueve hermanos. ^{[ 1 ] [ 2 ]} A los 18 años, tras un episodio de pleuresía, emigró a la Columbia Británica , donde se dedicó a la ganadería y se estableció en Walhachin , una comunidad conocida localmente como "la pequeña Inglaterra". ^{[ 1 ]}

Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en septiembre de 1914, se alistó como soldado raso en el regimiento Lord Strathcona's Horse . Ascendió rápidamente de rango y fue nombrado oficial en 1916. En enero de 1918, Flowerdew recibió el mando del Escuadrón C del Lord Strathcona's Horse.

Durante la mayor parte de la guerra, la Brigada de Caballería Canadiense no participó en muchos combates directos, debido a la naturaleza estática de la guerra de trincheras en el Frente Occidental . Sin embargo, cuando los alemanes lanzaron la Operación Michael e iniciaron un rápido avance en la primavera de 1918, la caballería volvió a ser un factor importante. A finales de marzo, cuando los alemanes se acercaban a Moreuil y amenazaban con cruzar el río L'Avre , la última barrera natural antes de Amiens , el Cuerpo de Caballería Canadiense recibió la tarea de detenerlos. Cuando los alemanes comenzaron a entrar en el bosque de Moreuil desde el este, el escuadrón del teniente Flowerdew rodeó el bosque y se acercó al flanco alemán desde el norte. El oficial al mando de Flowerdew, el general de brigada Jack Seely , había ordenado una carga de caballería. ^{[ 1 ]}

Cabalgando hacia el fuego de cinco compañías de infantería y una batería de artillería, el escuadrón sufrió bajas atroces (más de la mitad de los hombres del Escuadrón C murieron), y el propio Flowerdew resultó herido de muerte. Sin embargo, la carga de caballería desconcertó tanto a los alemanes que no lograron capturar el Bosque de Moreuil, y su avance se convirtió en una retirada a principios de abril. Sus acciones en «La última gran carga de caballería» le valieron la Cruz Victoria. Flowerdew vivió lo suficiente para ser consciente del éxito de la carga. Seely escribió a la hermana de Flowerdew, refiriéndose a «cuando tu valiente joven hermano encontró la muerte en el momento de la victoria a la que había contribuido en mayor medida». ^{[ 1 ]}

Citación

Por su extraordinaria valentía y arrojo al mando de un escuadrón asignado a servicios especiales de gran importancia. Al llegar a su primer objetivo, el teniente Flowerdew vio dos líneas enemigas, cada una de unos sesenta hombres, con ametralladoras en el centro y los flancos; una línea estaba a unos doscientos metros detrás de la otra. Consciente de la gravedad de la operación y de lo mucho que dependía de ella, el teniente Flowerdew ordenó a una tropa al mando del teniente Harvey, VC, que desmontara y realizara un movimiento especial, mientras él dirigía a las tres tropas restantes a la carga. El escuadrón (menos una tropa) cruzó ambas líneas, matando a muchos enemigos con la espada; y girando, galopando de nuevo contra ellos. Aunque el escuadrón había perdido entonces alrededor del 70 por ciento de sus miembros, muertos y heridos por el fuego de fusil y ametralladora dirigido desde el frente y ambos flancos, el enemigo se desmoronó y se retiró. Los supervivientes del escuadrón se establecieron entonces en una posición donde se les unió, tras mucha lucha cuerpo a cuerpo, el teniente. La participación de Harvey. El teniente Flowerdew resultó gravemente herido en ambos muslos durante la operación, pero continuó animando a sus hombres. No cabe duda de que el gran valor de este oficial fue el factor principal en la captura de la posición. ^{[ 3 ]}

La Cruz Victoria de Flowerdew fue una de las veinte otorgadas durante las batallas de las ofensivas alemanas y aliadas en la zona de Amiens en 1918.

Alfred Munnings , por entonces un artista de guerra prácticamente desconocido , creó una pintura al óleo titulada «La carga del escuadrón de Flowerdew» , que representa esta carga de caballería. ^{[ 4 ]} El lienzo se encontraba anteriormente en el Museo Imperial de la Guerra de Londres; ahora forma parte de la colección del Museo Canadiense de la Guerra en Ottawa. ^{[ 5 ]}

Flowerdew está enterrada en el cementerio de Namps-au-Val en Francia, situado a 11 millas al sureste de Amiens (parcela I, fila H, tumba 1). ^{[ 6 ]}

Su Cruz Victoria, otorgada póstumamente, fue donada por su madre al Framlingham College en Inglaterra. Había estado cedida en préstamo y expuesta por el regimiento Lord Strathcona's Horse (Royal Canadians) en su galería de los Museos Militares de Calgary , Alberta, desde 1990 hasta 2002. La medalla fue devuelta al colegio en 2002 y volvió a exhibirse en el Desfile Militar y la conmemoración de Moreuil Wood de 2018 .

El teniente Flowerdew es un personaje de la obra de teatro La boda de María , del dramaturgo canadiense Stephen Massicotte . El clímax de la obra tiene lugar durante la carga en el bosque de Moreuil. ^{[ 7 ]}

• Los caballos en la Primera Guerra Mundial

• Monumentos al coraje (David Harvey, 1999)
• Buzzell, Nora, ed. (1997). The Register of the Victoria Cross . Cheltenham , Gloucestershire: This England Alma House. ISBN 0-906324-27-0.
• Gliddon, Gerald (2013) [2004]. Ofensiva de primavera de 1918. Cruces Victoria de la Primera Guerra Mundial . Stroud , Gloucestershire : The History Press . ISBN 978-0-7524-8730-4.

• Expediente de servicio digitalizado de Gordon Flowerdew
• Gordon Flowerdew , artículo destacado en Duty & Valour
• Biografía en el Diccionario de Biografías Canadienses en Línea
• Gordon Flowerdew en Find a Grave
• Museo Real de Alberta : "El caballo de Strathcona: una herencia del Oeste" (2000)
• Proyecto canadiense de la Gran Guerra
• Gordon Muriel Flowerdew sobre las vidas de la Primera Guerra Mundial