Gordon Kahl

Gordon Wendell Kahl (January 8, 1920 – June 3, 1983) was an American World War II veteran, farmer and tax protester who was known for being a one-time member of the Posse Comitatus movement and for his involvement in two fatal shootouts with law enforcement officers in the United States in 1983.^[1]

Gordon Kahl was born in Wells County, North Dakota, on January 8, 1920, to Frederick (1886–1953) and Edna (Laudenslager) Kahl (1892–1967). Kahl had three sisters and one brother. Raised on a farm,^[2] Kahl was a highly decorated turret gunner during World War II, shooting down ten enemy planes.^[3] After the war, "he had a 400-acre (1.6 km²) farm near Heaton, Wells County, North Dakota,^[4] but bounced around the Texas oilfields in later life as a mechanic and general worker."^[2]

In 1967, Kahl wrote a letter to the Internal Revenue Service stating that he would no longer "pay tithes to the Synagogue of Satan under the 2nd plank of the Communist Manifesto".^[5]:51–52 In 1975 Kahl organized the first Texas chapter of the Posse Comitatus and became the state coordinator. In 1976 he appeared on a Texas television program with fellow tax protester William M. Rinehart and stated that the income tax was illegal and encouraged others not to pay their income taxes.

On November 16, 1976, Kahl was charged with willful failure to file federal income tax returns for the years 1973 and 1974, under 26 U.S.C. § 7203. He was convicted on each count in April and June 1977, and was sentenced to two years in prison and a fine of $2,000. Kahl served eight months in prison in 1977. One year of the sentence was suspended, as was the fine, and the court placed Kahl on probation for five years. Kahl appealed his conviction, but the conviction was affirmed in 1978 by the United States Court of Appeals for the Fifth Circuit.^[6]

Following Kahl's release from prison, he was informed that fellow Posse member William Rhinehart died of a heart attack while in prison and that despite pleas from other prisoners, authorities delayed in providing medical assistance to Rhinehart. Kahl believed that the government had given Rhinehart drugs to induce a heart attack in order to silence him.^[5]:55–56

Kahl became active in the township movement, an early version of the sovereign citizen movement. This movement sought to form parallel courts and governments purportedly based on English common law and constitutional law, and to withdraw recognition of the U.S. federal government. Township movement supporters attempted to organize among farmers in the American Midwest during the 1980s farm crisis.

On February 13, 1983, the U.S. Marshals attempted to arrest Kahl for violating his parole as he was leaving a Farm Crisis meeting in Medina, North Dakota.^[7] In the car with Kahl were his wife Joan, his son Yorie Von, and three others who had been at the meeting. According to Scott Faul's testimony, both Gordon Kahl and Yorie Von Kahl were armed with Ruger Mini-14 rifles.^[8] The conflict began when federal marshals created a roadblock a few miles north of Medina.^[9] When the Kahl party met the marshals at the roadblock, a short but intense firefight erupted. The gun battle left Marshals Kenneth Muir and Robert Cheshire dead, and Marshal Jim Hopson, Medina Police Department Officer Steve Schnabel, and Stutsman County Sheriff Deputy Bradley Kapp injured. Yorie Von Kahl was also wounded during the firefight. The Kahl party fired over a dozen rounds during the gunfight, while the marshals and officers fired eight. Three lawmen fired their weapons during the confrontation, and only one, Marshal Carl Wigglesworth, escaped the gunfight unharmed by hiding in a ditch.^[10]

According to the U.S. Marshals Service, the Kahl party was traveling north out of Medina in two vehicles. Deputy Bradley Kapp and Marshals Robert Cheshire and Jim Hopson followed the Kahl party, while Medina police officer Steven Schnabel and Marshals Kenneth Muir and Carl Wigglesworth moved south towards Medina in two cars to intercept the Kahl party.

En un momento dado, el grupo de Kahl tomó un desvío equivocado de la carretera. Mientras intentaban retroceder, Cheshire les bloqueó la salida con su vehículo, mientras que el alguacil Muir y el oficial Schnabel les impidieron el paso desde el norte. Fue entonces cuando intentaron arrestarlos. Los agentes salieron de los vehículos con las armas desenfundadas y ordenaron a Kahl que se rindiera. Gordon Kahl, su hijo Yorie Von y su amigo Scott Faul salieron de sus vehículos armados con rifles Ruger Mini-14 . Gordon se cubrió detrás de su vehículo, Yorie Von se cubrió detrás de un poste telefónico y Scott Faul corrió desde la carretera hacia un grupo de árboles, buscando mejor cobertura. El alguacil Wigglesworth persiguió a Faul e intentó interceptarlo, pero quedó atrapado en un denso pantano. Mientras tanto, Cheshire intentó que Kahl se rindiera, pero este se negó y les dijo a los alguaciles que se alejaran. El tenso enfrentamiento continuó durante varios minutos más antes de que uno de los hombres disparara repentinamente.

El Servicio de Alguaciles de Estados Unidos declaró que Yorie Von Kahl disparó primero contra Cheshire desde detrás de un poste telefónico . El disparo impactó a Cheshire en el pecho, hiriéndolo mortalmente. Yorie Von disparó entonces una segunda vez contra el agente Bradley Kapp, pero falló. Kapp respondió al fuego con una escopeta y disparó cuatro veces contra Yorie Von, hiriéndolo gravemente en el pecho y la cara. Mientras Kapp se giraba para alejarse del derribado Yorie Von, Gordon disparó al menos una vez a través del parabrisas del vehículo de Kapp, hiriéndolo en la frente con fragmentos de vidrio. Cuando Kapp cayó tras la puerta de su coche, Gordon disparó dos o tres veces más, y una bala impactó y destrozó el chaleco antibalas de Kapp. El mortalmente herido Cheshire logró disparar tres veces con su AR-15 , pero todas fallaron. Mientras tanto, Scott Faul, que se había refugiado en el bosque cercano, disparó al menos siete veces contra Kapp y el vehículo de Cheshire. Uno de los disparos de Faul alcanzó por segunda vez al ya herido Cheshire, y una bala le arrancó el dedo índice a Kapp. Un tercer disparo impactó en el pavimento, y un trozo de asfalto golpeó al alguacil Hopson en la oreja, causándole daño cerebral permanente .

Herido y sin munición, Kapp se refugió en una zanja, pero no pudo recargar su escopeta debido a la herida en su mano.

Con Kapp abatido, Gordon se giró para encarar al alguacil federal Kenneth Muir y al agente de policía de Medina, Steve Schnabel, justo cuando Muir disparó un tiro con un revólver calibre .38 . El disparo de Muir impactó de lleno en el pecho de Yorie Von Kahl, que ya estaba herido, pero la bala golpeó el revólver que llevaba en una funda de hombro, por lo que no lo penetró. Antes de que Muir pudiera disparar de nuevo, Kahl disparó un tiro con su rifle contra Muir, matando al alguacil de un disparo en el pecho. Schnabel intentó responder al fuego con su escopeta, pero Gordon disparó tres veces más contra el agente mientras este intentaba apuntar con su arma. Un disparo rebotó e hirió a Schnabel en la parte posterior de la pierna. El herido Schnabel se retiró a un lado de la carretera y se refugió en una zanja. El tiroteo duró unos treinta segundos.

Kahl se dirigió entonces al vehículo de Cheshire. Al acercarse Kahl, el herido Kapp decidió huir y comenzó a correr hacia el sur, de regreso a Medina. Kahl optó por no dispararle al oficial que huía y, en cambio, se volvió hacia Cheshire, mortalmente herido, que intentaba volver a subir a su vehículo. Al ver que Cheshire aún estaba vivo, Kahl mató al moribundo alguacil con dos disparos más en la cabeza. Gordon Kahl se dirigió entonces a los vehículos de Muir y Schnabel mientras Scott Faul atendía al herido Yorie Von Kahl. Hacia el costado de la carretera, Kahl se acercó y confrontó al herido Schnabel, pero optó por no matarlo. ^{[ 5 ]} Después de tomar la escopeta y el revólver de Schnabel, Kahl tomó el coche patrulla de Schnabel y, tras dejar al herido Yorie Von Kahl en una clínica de salud de Medina, huyó a Arkansas . Kahl abandonó el coche patrulla robado a las afueras de Medina. Yorie Von Kahl fue arrestado inmediatamente después de ser atendido en la clínica, mientras que Scott Faul se entregó a la policía.

Tras el tiroteo, Kahl se convirtió en un fugitivo buscado por el FBI , y tanto las autoridades locales como federales organizaron una intensa búsqueda . Varios días después del tiroteo en Medina, un equipo SWAT rodeó la granja de Kahl en Heaton, Dakota del Norte . Sin saber que la granja estaba abandonada, el equipo SWAT disparó cientos de veces contra la casa, matando al perro de Kahl, y la roció con gas lacrimógeno . Tras entrar en la casa, el equipo SWAT no encontró rastro de Kahl, pero sí descubrió numerosas armas, municiones y literatura supremacista blanca impresa por Posse Comitatus .

Kahl estaba escondido en la propiedad de Arthur H. Russell, a las afueras de Mountain Home, Arkansas . Quienes le daban refugio temían que los alguaciles federales estuvieran cerca de descubrir su paradero, por lo que decidieron trasladarlo a la residencia de Leonard Ginter y su esposa Norma Ginter. Kahl se ocultó en su casa de energía solar pasiva , construida con un sistema de terraplén , en Smithville, Arkansas .

Otro tiroteo el 3 de junio de 1983 acabó con la vida de Kahl y del sheriff del condado de Lawrence, Harold Gene Matthews. Tras la llegada de agentes del FBI, alguaciles federales, la policía estatal de Arkansas y la policía local a la casa de los Ginter, el sheriff Matthews entró junto con el alguacil federal adjunto James Hall y el investigador de la policía estatal de Arkansas , Ed Fitzpatrick. Matthews entró en la cocina y Kahl salió de detrás de un refrigerador; ambos dispararon casi simultáneamente. Kahl disparó al menos una vez, alcanzando a Matthews en el pecho (la bala le atravesó el corazón, causándole heridas graves); Matthews disparó un solo proyectil .41 Magnum de su revólver Smith & Wesson Modelo 57 de cuatro pulgadas , que impactó a Kahl en la cabeza y lo mató al instante. Hall y Fitzpatrick, al oír los disparos, efectuaron varios disparos de escopeta dentro de la casa, alcanzando accidentalmente a Matthews en el torso con perdigones . Matthews logró llegar a un coche patrulla antes de desplomarse y, entre jadeos, profirió sus últimas palabras: "Lo tengo". Después de que Matthews saliera tambaleándose de la casa, un equipo SWAT —sin saber que Kahl estaba muerto— comenzó a disparar miles de balas contra la casa, incendiándola finalmente al verter gasóleo por la chimenea. Los restos calcinados de Kahl fueron encontrados al día siguiente. ^{[ 11 ]} Matthews, gravemente herido por la bala disparada desde el Mini-14 de Kahl, ^{[ 12 ]} fue llevado al hospital donde murió en la mesa de operaciones . ^{[ 13 ]}

Edwin C. Udey, Arthur H. Russell, Leonard Ginter y Norma Ginter fueron acusados ​​de albergar y ocultar a un fugitivo, y de conspiración para hacer lo mismo. Fueron declarados culpables de todos los cargos. Las condenas fueron confirmadas en apelación. ^{[ 14 ]} Leonard fue declarado culpable y sentenciado a una prisión federal , mientras que la sentencia de Norma fue suspendida . Leonard fue liberado en febrero de 1987. ^{[ 15 ]}

Leonard y Norma Ginter fueron acusados ​​adicionalmente del asesinato capital del sheriff Gene Matthews en relación con el juicio federal por encubrimiento en un tribunal estatal. ^{[ 16 ]} El cargo de asesinato capital fue retirado posteriormente. ^{[ 17 ]}

Por su participación en el tiroteo de Medina, Yorie Von Kahl y Scott Faul fueron condenados a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional tras treinta años. ^{[ 18 ]} A junio de 2024 , a ambos se les ha negado la libertad condicional en cada una de sus audiencias de libertad condicional. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Yorie Von Kahl está cumpliendo su condena en la Institución Correccional Federal de Pekin, Illinois . ^{[ 21 ]} Scott Faul está cumpliendo su condena en la Institución Correccional Federal de Sandstone, Minnesota . ^{[ 22 ]}

David Ronald Broer (1939–2022) fue absuelto de agredir a un agente de policía, pero fue declarado culpable de encubrir a un fugitivo y conspirar para cometer el mismo delito. Fue condenado a diez años de prisión y puesto en libertad en 1993. ^{[ 18 ]}

Joan Kahl fue absuelta. ^{[ 23 ]}

Gordon Kahl fue considerado un mártir entre los grupos de protesta contra los impuestos , lo que ayudó a difundir sus ideas y a radicalizar el movimiento. ^{[ 24 ]}

Kahl se casó con Joan Miriam Seil en 1945. Tuvieron seis hijos. ^{[ 25 ]} Linda Kahl Holder, la hija mayor de Gordon, fue encontrada muerta en su coche el 6 de marzo de 1984, a la edad de treinta y seis años, tras suicidarse con una sola herida de bala autoinfligida en el pecho. ^{[ 26 ]} Joan Kahl murió en una residencia de ancianos a la edad de 93 años el 23 de enero de 2020. ^{[ 27 ]}

Una película de 1991 basada en estos hechos se tituló In the Line of Duty: Manhunt in the Dakotas (también conocida como Midnight Murders , y en los Países Bajos como In the Line of Duty: The Twilight Murders ), protagonizada por el actor Rod Steiger como Kahl y Michael Gross como el agente jefe del FBI. ^{[ 28 ]} Los hechos también inspiraron la realización del documental Death & Taxes , estrenado en 1993. ^{[ 29 ]}

In Downtown Owl: A Novel, a book by Chuck Klosterman which is set in North Dakota in 1983 and 1984, the saga of Gordon Kahl is a constant topic of discussion among the residents of the fictional town of Owl, North Dakota.

In the 21st century, a South Dakota–based neo-Nazipodcaster whose real name is Riggin Lynn Scheer used the online monicker Gordon Kahl as a tribute. Scheer played a key role in promoting a pro-Nazi homeschooling network with thousands of members.^[30]

• Potentially dangerous taxpayer
• Tax protester history in the United States

Notes

Bibliografía

• Documento informativo de la Liga Antidifamación sobre el Movimiento de Ciudadanos Soberanos.
• Minns, Michael (2001). El abogado clandestino: Edición del milenio . Gopher Publications, Incorporated. ISBN 978-0-929801-01-8.
• Schnabel, Steve; Graf, Darrell (1999). ¡ Todo se trata de poder!: Un relato verídico y preciso del tiroteo entre Gordon Kahl y los alguaciles estadounidenses . Mpd. ISBN 978-0-942323-31-3.
• Turner, Capstan; Lowery, A. Jay (1986). Había un hombre: La saga de Gordon Kahl . Sozo Publishing Company. ISBN 978-0-9614465-0-5.

• Contenido multimedia relacionado con Gordon Kahl en Wikimedia Commons