Gordon Samuels

Gordon Jacob Samuels , (12 de agosto de 1923 - 10 de diciembre de 2007) fue un abogado y juez británico-australiano que se desempeñó como el 36.º gobernador de Nueva Gales del Sur desde 1996 hasta 2001.

Nacido en Londres en 1923, Samuels estudió en la University College School y en el Balliol College de Oxford . Tras servir en la Segunda Guerra Mundial, se colegió como abogado y emigró a Australia en 1949. Ejerció como abogado en Sídney, fue nombrado Consejero de la Reina en 1964 y Juez del Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur en 1972.

Samuels fue nombrado posteriormente juez del Tribunal de Apelación de Nueva Gales del Sur en 1974, cargo que desempeñó hasta su jubilación obligatoria en 1993, a los 70 años. Miembro del Consejo de la Universidad de Nueva Gales del Sur desde 1969, Samuels fue nombrado rector de dicha universidad en 1976, cargo que ocupó hasta 1994, siendo el rector con más años de servicio. Tras su jubilación como abogado, Samuels se convirtió en presidente de la Comisión de Reforma Legislativa de Nueva Gales del Sur , puesto que ocupó hasta su nombramiento como gobernador en 1996. Como gobernador de Nueva Gales del Sur, se vio envuelto en una importante controversia por su decisión de no residir en la Casa de Gobierno de Sídney . A pesar de ello, desempeñó su cargo con distinción y se jubiló en marzo de 2001. Falleció a los 84 años en diciembre de 2007. ^{[ 1 ]}

Samuels nació el 12 de agosto de 1923 en Londres , Inglaterra, en el seno de una familia de origen judío . Su abuelo, Jacob Samuels, emigró de Lituania a Edimburgo . Viajó a Australia y se casó con Mary Michaelson, a quien había conocido en Edimburgo. Juntos regentaron una tienda de comestibles en Walcha, Nueva Gales del Sur , donde nació el padre de Samuels, Harry. Harry dirigió un cine en Moree antes de ir a la guerra en Francia con su hermano Lou, quien recibió la Cruz Militar . Tras la guerra, Harry se casó con Zelda Glass y se establecieron en Cricklewood , Londres, donde nació Samuels. ^{[ 1 ]}

Samuels se educó en University College School y Balliol College , Universidad de Oxford . En Oxford obtuvo el título de Máster en Artes . Al estallar la Segunda Guerra Mundial , se unió al Ejército Británico en 1942, sirviendo en la Artillería Real en el 96.º Regimiento de Campaña ( Royal Devon Yeomanry ), donde alcanzó el rango de capitán. Tras servir en Irlanda del Norte , India y Malasia , Samuels fue desmovilizado en 1946. ^{[ 2 ]}

Samuels ingresó en la profesión legal y fue admitido en el Colegio de Abogados de Inner Temple en 1948. Al año siguiente emigró a Australia y trabajó como empleado en Dawson Waldron Edwards and Nicholls (actualmente Ashurst Australia ). Admitido en el Colegio de Abogados de Nueva Gales del Sur en 1952, Samuels se labró una reputación como "abogado persuasivo y contrainterrogador implacable". ^{[ 3 ]} Se casó con Jacqueline Kott en 1957 y tuvo dos hijas llamadas Deborah y Selina. Entre 1964 y 1970, fue profesor Challis de Derecho Procesal en la Universidad de Sídney . En 1964, fue nombrado Consejero de la Reina para Nueva Gales del Sur y posteriormente para Victoria en 1965. En 1971, Samuels fue elegido Presidente del Colegio de Abogados de Nueva Gales del Sur , cargo que desempeñó hasta 1972. ^{[ 2 ]}

En 1972, Samuels fue nombrado Juez del Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur , y ascendió al Tribunal de Apelación en 1974. Como Juez de Apelación hasta 1992, y posteriormente como Juez Interino hasta 1993, participó en muchas de las decisiones más importantes de dicho tribunal. Sobre la trayectoria de Samuels como Juez, el Juez Michael Kirby comentó: «Su talento como juez de apelación brilló con luz propia. Ningún juez era más hábil para ofrecer razonamientos extemporáneos precisos y elegantes inmediatamente después de los argumentos. Demostró un dominio de los hechos y del derecho, así como la lucidez mental que aportaba a la resolución de cada problema judicial». ^{[ 3 ]}

Durante su ejercicio como Juez de Apelación, Samuels desempeñó muchas otras funciones públicas. Entre ellas, la de Presidente de la Academia Australiana de Ciencias Forenses (1974-1976), Presidente de la Sociedad Australiana de Filosofía Jurídica (1976-1979), Presidente del Tribunal de Apelaciones de Seguridad de la Commonwealth (1989-1990), Presidente del Consejo Australiano de Educación Jurídica (1981-1985) y Miembro Presidente del Comité Asesor sobre las Necesidades Educativas de los Médicos Formados en el Extranjero y de la Junta de Empleo y Cualificaciones para Migrantes de Nueva Gales del Sur (1992-1995). ^{[ 3 ]}

Samuels, miembro del Consejo de la Universidad de Nueva Gales del Sur desde 1969, fue nombrado rector de dicha universidad en 1976. Durante este tiempo, participó en la creación de la fundación de la UNSW, se convirtió en miembro vitalicio de la Asociación Deportiva de la UNSW, fue el primer presidente del Conjunto de Australia y se convirtió en mecenas de la Asociación de Antiguos Alumnos de la UNSW. ^{[ 2 ]} El 8 de junio de 1987, Samuels fue nombrado Compañero de la Orden de Australia (AC) por su "servicio a la enseñanza, a la comunidad y al derecho". ^{[ 4 ]}

En 1992 se inauguró el "Edificio Samuels" en el campus de UNSW Kensington. Este nuevo edificio de investigación fue nombrado en su honor y en el de su esposa en reconocimiento a sus servicios a la universidad desde 1976. ^{[ 5 ]} Cuando se jubiló de este cargo en 1994, la universidad le otorgó el título de Doctor en Ciencias , honoris causa . Su esposa, la Sra. Samuels, recibió el título de Doctora de la Universidad , honoris causa. ^{[ 2 ]} Al cumplir 70 años en 1993, la edad de jubilación judicial obligatoria, Samuels se retiró de la judicatura y se convirtió en Presidente de la Comisión de Reforma Legislativa de Nueva Gales del Sur , cargo que ocupó hasta que fue nombrado gobernador en 1996. ^{[ 6 ]}

El nombramiento de Samuels como Gobernador de Nueva Gales del Sur en 1996 generó cierta controversia, no por dudas sobre sus cualificaciones, sino por el anuncio que lo acompañó, realizado por el Primer Ministro de Nueva Gales del Sur , Bob Carr . El 16 de enero de 1996, Carr anunció que Samuels sería el próximo Gobernador, que no viviría ni trabajaría en la Casa de Gobierno de Sídney y que mantendría su cargo como Presidente de la Comisión de Reforma Legislativa de Nueva Gales del Sur. Sobre estos cambios, Carr declaró: «El cargo de Gobernador debería estar menos asociado con la pompa y la ceremonia, menos lastrado por un protocolo anacrónico y más acorde con el carácter del pueblo». ^{[ 7 ]} Esta decisión fue interpretada por los conservadores como un intento de Carr, republicano, de restar importancia al cargo de gobernador. ^{[ 8 ]}

Tras este anuncio, The Sydney Morning Herald , en su columna editorial, señaló que: «Hay una incongruencia al decir que la Oficina del Gobernador debería estar "más en sintonía con el carácter del pueblo" mientras se revisa, presumiblemente con el fin de reducir, el número de funciones ceremoniales y sociales que desempeña el Gobernador. Si el Sr. Samuels se retira, o se ve obligado a retirarse, de asuntos aparentemente tan mundanos como inaugurar ferias rurales o ser mecenas de organizaciones comunitarias, difícilmente se puede decir que esté acercando la oficina al pueblo». ^{[ 7 ]} En respuesta a la decisión de Carr, el grupo Australianos por la Monarquía Constitucional organizó una protesta que congregó a 15.000 personas frente al Parlamento de Sídney , bloqueando la calle Macquarie. ^{[ 9 ]} El día anterior a la toma de posesión de Samuels, se entregó una petición con 55.000 firmas, solicitando al Primer Ministro que reconsiderara su decisión. ^{[ 10 ]}

No obstante, a pesar de este turbulento comienzo en el cargo, particularmente en lo que respecta al cambio de funciones, Samuels pudo continuar con muchas de las tradiciones del cargo y sirvió con dignidad y distinción hasta su jubilación en marzo de 2001. El 21 de marzo de 2000, la Reina lo nombró Comendador de la Real Orden Victoriana (CVO). ^{[ 11 ]} Antes de dejar el cargo, el Líder de la Oposición, Kerry Chikarovski , señaló que, si bien hubo controversia sobre la Casa de Gobierno al comienzo de su mandato: «Hubo mucha controversia sobre el tema y entre algunas personas esa controversia persiste. Pero nunca se reflejó personalmente en el Honorable Gordon Samuels. Se reflejó en contra del Gobierno de entonces, pero nunca en contra del Gobernador. Gordon Samuels desempeñó sus funciones como Gobernador con gran eficacia». ^{[ 12 ]} También se citó a Chikarovski diciendo: "Con el paso del tiempo quedó perfectamente claro que el Gobernador iba a dedicar todo su tiempo, y su esposa todo el suyo, al trabajo, que pretendían realizar prácticamente de la manera habitual, incluyendo la pompa y la ceremonia de las aperturas formales del Parlamento". ^{[ 12 ]}

Samuels se mantuvo activo tras su mandato como gobernador, investigando las actividades de la Organización Australiana de Inteligencia Secreta y las acusaciones de que la "indiscreción" del personal diplomático había llevado a la exposición del agente Warren Reed. En 2002, Samuels criticó la respuesta del primer ministro John Howard al "ataque despiadado" del senador Bill Heffernan contra el juez Michael Kirby, utilizando un documento falso como prueba: "Es increíble que el primer ministro, si realmente se oponía a la intención de Heffernan, no solicitara las pruebas en las que se basaba el senador. Lo que se estaba gestando era un ataque de la mayor gravedad contra la idoneidad de un juez del Tribunal Superior. ¿Acaso el primer ministro no le habría pedido a su amigo, de quien habla con afecto, que le mostrara el material que justificaba una acción tan seria?" ^{[ 1 ]}

Samuels también retomó sus actividades en la Comisión de Reforma Legislativa, donde se desempeñó como comisionado a tiempo parcial desde 2001 hasta 2007. Falleció a causa de una enfermedad relacionada con el cáncer el 10 de diciembre de 2007. Le sobreviven su esposa, Jacqueline, sus dos hijas, Deborah y Selina Samuels, y sus nietos Rebecca y Samuel. Samuels solicitó que no se le concediera un funeral de Estado. ^{[ 13 ]}