Gordon Willis

Willis nació en Astoria, Queens , Nueva York. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sus padres habían sido bailarines en el teatro de Broadway antes de que su padre se convirtiera en maquillador en Warner Bros. en Brooklyn . De niño, Willis se enamoró del cine. Quería ser actor y luego se interesó por la iluminación y el diseño escénico, para después dedicarse a la fotografía. Durante un tiempo, pretendió ser fotógrafo de moda, fotografiando a modelos que conocía de su época en Greenwich Village . "No sabía nada", dijo Willis, "[era] más tonto que una piedra, como se suele decir. Sin dinero, sin trabajo, etc." Gracias a los contactos de su padre, trabajó como asistente en varias películas en Nueva York. ^{[ 3 ]}

Durante la Guerra de Corea , Willis sirvió en la Fuerza Aérea, logrando unirse al Servicio Fotográfico y Cartográfico en una unidad cinematográfica. "Pasé cuatro años aprendiendo todo lo que pude sobre la realización de películas", dijo Willis. ^{[ 4 ]} Después de dejar la Fuerza Aérea, un amigo lo ayudó a unirse al sindicato de la Costa Este en Nueva York y comenzó a trabajar como asistente de cámara, ascendiendo hasta convertirse en primer camarógrafo unos trece años después. ^{[ 3 ]} Trabajó en publicidad, filmando numerosos comerciales, y realizó varios documentales, una disciplina que influyó notablemente en su estilo posterior. "Aprendes a eliminar, en lugar de agregar", dijo Willis sobre su tiempo haciendo documentales. "No mucha gente entiende eso". ^{[ 4 ]}

Fue operador de cámara en el largometraje documental Windjammer (1958), filmado en formato panorámico Cinemiracle . ^{[ 5 ]}

Willis declaró una vez: «Soy minimalista. Veo las cosas de forma sencilla... Es natural que el ser humano defina la complejidad como algo mejor. Pues bien, no lo es». ^{[ 6 ]} En 1969, el director Aram Avakian contrató a Willis para trabajar en su película El fin del camino . ^{[ 3 ]} Esta fue la primera película de Willis.

Willis trabajó con algunos de los directores más aclamados de lo que hoy se considera una época dorada del cine estadounidense. Capturó la paranoia urbana de Estados Unidos en tres películas que rodó con Alan J. Pakula : Klute (1971), The Parallax View (1974) y Todos los hombres del presidente (1976). ^{[ 7 ]} Colaboró ​​con Hal Ashby en The Landlord (1970), James Bridges en The Paper Chase (1973) y Herbert Ross en Pennies From Heaven (1981); además de rodar las tres películas de El Padrino de Coppola y trabajar con Woody Allen en una sucesión de películas que incluyeron Annie Hall (1977) y Manhattan (1979). ^{[ 7 ]}

En un seminario sobre cine que impartió en 2003, Willis dijo: «Es difícil de creer, pero muchos directores no tienen sentido visual. Solo tienen sentido narrativo. Si un director es inteligente, me dará la libertad para pintar». Añadió: «Es por el criterio que pagan». ^{[ 6 ]} En una entrevista posterior explicó que cuando empezó en el cine «hizo cosas en la estructura visual que nadie en la industria hacía, especialmente en Hollywood», explicando: «No intentaba ser diferente; simplemente hacía lo que me gustaba». Cuando el entrevistador le preguntó cómo aplicaba su estilo a diferentes géneros y al trabajo con diferentes directores, Willis respondió: «Buscas una fórmula; no existe. La fórmula soy yo». ^{[ 3 ]}

Hasta la realización de El Padrino (1972), Willis utilizó principalmente cámaras réflex Mitchell con lentes Baltar o Cooke . Posteriormente, empleó equipos Panavision , que ya había utilizado en Klute . En El Padrino II (1974), Willis volvió a usar cámaras Mitchell para mantener la coherencia visual de ambas películas. Al ser preguntado en 2004 sobre la filmación digital, se mostró escéptico: «La esencia no es la misma», afirmó. «Los niveles de interpretación se resienten», y añadió: «Lo digital es otra forma de registrar una imagen, pero no sustituirá el pensamiento». ^{[ 8 ]}

Originalmente, Willis rechazó las dos primeras películas de El Padrino , hasta que Coppola le dijo que no se verían igual sin él. ^{[ 9 ]} Su trabajo resultó ser innovador por su uso de la fotografía con poca luz y la película subexpuesta, así como por su control de la iluminación y la exposición para crear los tonos sepia que denotaban las escenas de época en El Padrino II . ^{[ 10 ] [ 4 ]} Sus contribuciones reforzaron cuidadosamente los temas de la historia, como cuando filmó a Marlon Brando con los ojos encapuchados en la sombra, un diseño de iluminación que surgió del hecho de que el maquillaje de Brando tenía que ser iluminado desde arriba. ^{[ 10 ] [ 4 ]}

Willis afirmó que el color fue el elemento que unió las películas de El Padrino. ^{[ 4 ]} La estructura visual de las películas, según él, era suya, pero reconoció el mérito de Coppola por haberlo contratado, diciendo: «No soy tan fácil de tratar». Elogió al director por el «infierno de gestión» de sus luchas con Paramount , ^{[ 4 ]} y añadió que estaba «agradecido de que pudiera separar la estructura visual de estas películas del caos que las moldeó». ^{[ 8 ]}

La colaboración de Willis con Woody Allen comenzó con Annie Hall (1977). Willis describió hacer películas con Allen como algo tan cómodo que era como "trabajar con las manos en los bolsillos". ^{[ 11 ]} En Annie Hall contrastó la calidez del romance de Annie y Alvy Singer en Nueva York con la sobreexposición de las escenas de California de la película, mientras que en el Manhattan de Allen fue responsable de lo que se ha llamado un "himno en blanco y negro de rica textura a la belleza y diversidad de la ciudad misma". ^{[ 12 ]} Willis, cuya idea fue usar pantalla panorámica anamórfica para la filmación, ^{[ 13 ]} dijo: "Ambos sentíamos que Nueva York era una ciudad en blanco y negro". ^{[ 14 ]}

Willis también trabajó en las películas de Allen Interiors (1978), Stardust Memories (1980), A Midsummer Night's Sex Comedy (1982), Zelig (1983), Broadway Danny Rose (1984) y The Purple Rose of Cairo (1985). Allen dijo que trabajar con Willis le había ayudado a mejorar sus habilidades técnicas, ^{[ 15 ]} diciendo de él: "Es un artista. Tiene un gran sentido del humor; me enseñó mucho". ^{[ 16 ]}

En el período de siete años hasta 1977, Willis fue el director de fotografía de seis películas que recibieron entre ellas 39 nominaciones a los Premios de la Academia , ganando 19 veces, incluyendo tres premios a la Mejor Película . El hecho de que Willis no recibiera una sola nominación fue objeto de cierta controversia. Su frecuente ausencia de los nominados de este período se ha atribuido tanto a su manifiesta "antipatía por Hollywood" como a que su trabajo estaba adelantado a su tiempo. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 16 ]} Una vez se le citó diciendo sobre Hollywood: "No creo que sufra de un exceso de buen gusto". ^{[ 16 ]} Willis fue nominado dos veces más tarde, una por su recreación de la fotografía de la década de 1920 en Zelig de Woody Allen (1983), ^{[ 17 ]} y luego por El Padrino Parte III (1990). ^{[ 18 ]} En 2009, en la ceremonia inaugural de los Governors Awards , la Academia eligió a Willis como receptor del Premio Honorífico de la Academia por su trayectoria profesional. ^{[ 11 ]}

Willis dirigió una película propia, Windows , en 1980. ^{[ 16 ] [ 19 ]} Admitió que la película había sido un error, ^{[ 9 ]} y más tarde dijo que en realidad no le gustaba dirigir. "He tenido una buena relación con los actores", reflexionó, "pero puedo hacer lo que hago y mantenerme al margen. No quiero tanto romanticismo. No quiero que me llamen a las dos de la mañana diciendo: 'No sé quién soy'". ^{[ 6 ]} Fue nominado al premio Golden Raspberry al peor director un año después del estreno de la película. ^{[ 20 ]}

Su última película fue The Devil's Own (1997), dirigida por Pakula. Sobre su decisión de retirarse, Willis dijo: "Me cansé de intentar sacar a los actores de los camerinos y de estar bajo la lluvia". ^{[ 3 ]}