mina goro

La mina Goro es una gran mina de níquel en el sur de Nueva Caledonia , cerca del pueblo de Yaté, en la bahía de Prony, en la provincia del Sur . Era propiedad de la empresa brasileña Vale , que, tras no lograr venderla a New Century Mining, con sede en Melbourne, en junio de 2020 ^{[ 1 ],} la vendió al consorcio Prony Resources New Caledonia en abril de 2021. ^{[ 2 ]} La gran mina y planta se inauguró en Goro en 2010, aunque ha tenido problemas y paradas frecuentes.

Goro es una de las mayores reservas de níquel de Nueva Caledonia , que posee el 25 % de las reservas mundiales de níquel . Goro tiene reservas estimadas de 370 millones de toneladas de mineral con una ley de níquel del 1,6 % . ^{[ 3 ]} Los 370 millones de toneladas de mineral contienen 5,92 millones de toneladas de níquel metálico. ^{[ 3 ]}

La mina Goro tiene como objetivo producir alrededor de 40.000 toneladas de níquel al año, y también algo de cobalto a partir de depósitos de saprolita . Fue diseñada por la empresa canadiense Inco y completada por la empresa brasileña Vale tras su adquisición. ^{[ 4 ]} El mineral proviene de una enorme mina a cielo abierto en Plaine des Lacs. El níquel y el cobalto se transportan mediante cintas transportadoras a Prony Bay. El óxido de níquel de alta ley procesado se envía luego a la refinería de Vale en Dalian, China. Vale poseía una participación del 69%, y una empresa conjunta llamada Sumic Nickel Netherlands, la japonesa Sumitomo Metal Mining Co. Ltd. y Mitsui Co. Ltd. poseían una participación del 21%. Las tres provincias de Nueva Caledonia poseían el 10% restante.

La mina y planta procesadora de níquel, valorada en 6.000 millones de dólares estadounidenses, ha tenido una historia accidentada. ^{[ 4 ]} Se ubica en una zona remota habitada por la población indígena Kanak , que antes de la construcción de la planta se dedicaba principalmente a la pesca y la agricultura, con escasa actividad minera. Durante años, muchos residentes indígenas, liderados por el comité Rheebu Nuu , se opusieron al proyecto, y el sabotaje en la obra provocó importantes retrasos. Rheebu Nuu se basó en la Declaración de 2002 y la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas de 2007 para reclamar derechos sobre la tierra (como propiedad material e inmaterial) y compensaciones. En 2008 se produjo un cambio en las negociaciones. Rheebu Nuu y Vale firmaron un «Pacto para el Desarrollo Sostenible del Gran Sur» en marzo de ese año, que abordaba la cuestión de las regalías. Posteriormente, Rheebu Nuu suspendió las acciones legales contra Vale Inco y aceptó el vertido de ácido altamente diluido en la laguna sur de Caledonia. El proyecto siempre contó con el apoyo de la Provincia del Sur, favorable a la minería.

La planta utiliza una tecnología de lixiviación ácida a alta presión (HPAL), considerada costosa y propensa a problemas. Se inauguró en 2010 tras importantes retrasos y un derrame de ácido en abril de ese mismo año. El ácido sulfúrico se produce y almacena en la planta para lixiviar el níquel de los minerales; los residuos se almacenan y el efluente limpio se vierte al mar a través de una larga tubería. En 2012, toda la instalación estuvo fuera de servicio durante seis meses tras varios derrames. Grupos ecologistas y la población local temían que las emisiones de efluentes pudieran dañar el frágil sistema lagunar costero, vital para el sustento de la comunidad local y también Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO . Sus temores se confirmaron en mayo de 2014, cuando 100 000 litros de efluente terminaron en un arroyo. En ese momento, la planta fue clausurada tras ataques incendiarios perpetrados por jóvenes melanesios locales, que causaron daños por valor de entre 20 y 30 millones de dólares. Una misión conjunta del gobierno provincial y la autoridad ambiental está investigando el alcance de la contaminación y el rendimiento de la planta. ^{[ 5 ]}

En 2016, el Gobierno francés otorgó un préstamo para ayudar a la mina a superar las pérdidas acumuladas desde su apertura. ^{[ 6 ]} Vale anunció su deseo de vender la operación a New Century Mining en junio de 2020, ^{[ 7 ]} pero la empresa no pudo generar la financiación necesaria para la adquisición, y su junta directiva decidió no seguir adelante con la adquisición. ^{[ 8 ]}

En 2021, la mina firmó un contrato para suministrar níquel a Tesla, Inc. , hasta un tercio de su producción durante los próximos cinco años. ^{[ 9 ]} El desarrollo sostenible es un objetivo de Tesla. ^{[ 10 ]}

En una entrevista, el Presidente del Gobierno de Nueva Caledonia dijo: “Nueva Caledonia, en su forma de explotar su mineral, es percibida como un país que contribuye a la lucha contra el calentamiento global”, “Tenemos costos de producción muy altos en Nueva Caledonia, es cierto, pero respetamos los derechos humanos, respetamos los derechos de la población local y respetamos el medio ambiente”. ^{[ 9 ]}