Johann Franz Bessel

Johann Franz Bessel (en religión Gottfried; 5 de septiembre de 1672, en Buchen , en el Gran Ducado de Baden - 22 de enero de 1749 en Göttweig ) fue un abad e historiador benedictino alemán.

Estudió humanidades en Aschaffenburg , Würzburg y Bamberg , y en 1690 ingresó en la Universidad de Salzburgo , dirigida por los benedictinos, donde se especializó en filosofía, asistiendo también a clases de teología y jurisprudencia. Ingresó en la Orden Benedictina en Göttweig en el Danubio , Baja Austria , el 15 de junio de 1692. Después de hacer sus votos (21 de junio de 1693), completó su curso de teología en Viena , fue ordenado sacerdote (21 de marzo de 1696), y el 23 de mayo se le concedió el grado de Doctor en Teología, siendo poco después nombrado Lector de Filosofía y Teología en el monasterio de Seligenstadt en el río Meno .

En 1699 fue convocado al tribunal electoral de Maguncia por el arzobispo Lothar Franz von Schönborn , quien inmediatamente lo envió a Roma para estudiar la práctica curial de la Rota Romana . Habiendo completado un curso de dos años de derecho, obtuvo el grado de Doctor Juris Utriusque , y a su regreso a Maguncia (1703) fue nombrado vicario general y juez supremo del tribunal eclesiástico de la archidiócesis de Maguncia . También fue empleado en varias misiones diplomáticas, como, por ejemplo, en la corte de Brunswick-Wolfenbüttel en relación con la conversión del duque Anton Ulrich y su nieta, la princesa Elisabeth Christine , más tarde esposa del emperador Carlos VI .

Realizó tres viajes a Roma para resolver las diferencias entre el papa y el emperador sobre los límites de la provincia de Commacchio. El 7 de febrero de 1714 fue elegido abad de Göttweig y a partir de ese momento recibió el encargo del emperador de llevar a cabo negociaciones diplomáticas, además de ser nombrado teólogo imperial y ejercer dos veces como rector honorario de la Universidad de Viena .

El abad Bessel fue el segundo fundador de Göttweig, que se convirtió, durante su gobierno de treinta y cinco años, en un centro de aprendizaje. A las raras monedas y bracteatos hebreos, griegos y romanos, añadió colecciones de grabados en cobre (más de 20.000), minerales, conchas y pinturas. Mediante el gasto de sumas principescas enriqueció la biblioteca con miles de volúmenes, principalmente sobre temas históricos, así como incunables y manuscritos. Siendo un erudito consumado, alentó entre sus religiosos todas las empresas de naturaleza científica o artística. Cuando la abadía fue destruida casi por completo por el fuego, reunió, mediante una gestión juiciosa, los medios suficientes para reconstruirla en una escala más espléndida.

Personalmente, el abad Bessel era un religioso retraído, que ofrecía a todos un brillante ejemplo de piedad y virtud monástica.

Además de varias obras comparativamente sin importancia, como "Mararita pretiosa", "Curiae Romanae praxis" y "Austriae ritus", publicó (Viena, 1732) dos cartas de Agustín de Hipona a Optato , obispo de Mileve, que habían sido hasta entonces desconocido. Se le atribuye erróneamente la autoría de "Quinquaginta Romano-catholicam fidem omnibus aliis praeferendi motiva" (Maguncia, 1708), una obra controvertida escrita originalmente en latín, pero traducida a casi todas las lenguas europeas.

La obra que le proporcionó un renombre duradero y un lugar en los registros de la ciencia de la historia se titula Chronicon Gottwicense, tomus prodromus (Tegernsee, 1732). No se trata, como podría pensarse, de una historia de la abadía, sino de un único volumen que constituye una obra exhaustiva sobre la diplomacia alemana , que trata de manuscritos encontrados en registros y archivos, pruebas documentales originales, diplomas de emperadores y reyes alemanes, e inscripciones y sellos, ilustrados con mapas y grabados en cobre. El autor también analiza la geografía medieval, así como los dominios palaciegos reales (Pfalzen) y los diversos distritos de Alemania. Un gran conocimiento y una clara perspicacia crítica distinguen a esta obra, que marcó una época en la historia de la diplomacia alemana y ha servido de base para todas las obras posteriores sobre el mismo tema.

• Albert, Gottfried Bessel und das Chronicon Gottwicense en el Archivo Diocesano de Friburgo. (1899), XXVII, 217–250.

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Schlager, Patricius (1907). "Johann Franz Bessel". En Herbermann, Charles (ed.). Enciclopedia Católica . Vol. 2. Nueva York: Robert Appleton Company.