Gobierno por itinerancia

El gobierno itinerante es un método de gobierno mediante el cual los monarcas viajan por sus jurisdicciones para comprobar lo que sucede. Fue un método de gobierno común en Europa durante la Edad Media . ^{[ 1 ]}

Un monarca viajaba por su reino, deteniéndose en el camino y permaneciendo unos días en los pueblos y asentamientos por los que pasaba. Allí, se informaba de los acontecimientos recientes y atendía los asuntos legales que requerían audiencia. También consumía productos locales y ofrecía banquetes a los dignatarios de la región.

Un ejemplo de itinerancia son los viajes del rey Enrique I de Inglaterra en 1114. Según la Crónica Anglosajona (versiones E y H):

El rey Enrique estuvo en Windsor en Navidad y allí lució su corona... El rey pasó la Pascua en Kingsthorpe, cerca de Northampton ... El rey pasó el Domingo de Pentecostés en St. Albans . Después, en pleno verano, fue con sus tropas a Gales ... Después llegó a Winchester ... Después fue al otro lado del mar [sic] a Normandía . ^{[ 2 ]}

Según Peter Heather, «la iteración fue el mecanismo clave de gobierno en las nuevas entidades del norte y este de Europa» en el siglo XI. ^{[ 1 ]} Sin embargo, esto generó una situación en la que los territorios centrales estaban «sujetos a un control permanente y más intensivo, y los periféricos podían caer bajo el control de otros a medida que el poder de los dinastas individuales fluctuaba». ^{[ 1 ]}

Inglaterra fue uno de los primeros reinos medievales en iniciar el proceso de creación de un centro de gobierno permanente. Antes de la conquista normanda en 1066, los sajones habían creado un tesoro permanente en Winchester, alrededor del cual comenzó a crecer un núcleo de funciones gubernamentales. Los normandos continuaron esta institución con la creación del Tesoro por Enrique I. En 1150, algunos años después de la muerte de Enrique, el Tesoro se estableció en el Palacio de Westminster . La tradición continúa hasta nuestros días, con la oficina del canciller del Tesoro en el cercano 11 de Downing Street , junto al número 10 , la oficina del Primer Lord del Tesoro, quien en la actualidad también es el primer ministro del Reino Unido , y a solo una cuadra del Tesoro de Su Majestad en 1 Horse Guards Road .

Las comunicaciones en la Edad Media eran deficientes y resultaba difícil para un monarca mantenerse al tanto de lo que sucedía en sus tierras, por lo que viajar era esencial. ^{[ 2 ]} Según Heather, un gobernante realmente solo gobernaba donde viajaba con regularidad ^{[ 3 ]} y por esta razón, los reinos dependían menos de las estructuras burocráticas para su cohesión y más del poder y el carisma de los monarcas individuales. ^{[ 1 ]}

Otra razón importante para la itinerancia era la comida. Al no poder almacenar los productos agrícolas salvo salándolos , era necesario que un monarca se desplazara para obtener alimentos. ^{[ 4 ]}

Los monarcas europeos a menudo se enfrentaban en guerras. Sin embargo, las guerras eran costosas, y dado que los monarcas buscaban constantemente maneras de aumentar el tamaño y la eficacia de sus ejércitos, los costos militares se disparaban exponencialmente. Esto los obligó a encontrar formas nuevas y mejores de recaudar impuestos para financiar sus ejércitos. Esto, a su vez, requirió estructuras burocráticas más grandes. Con la expansión de los gobiernos, mantener un gobierno móvil se volvía cada vez menos eficiente. A medida que las instituciones se centralizaban, se establecían de forma permanente. Finalmente, se volvió inviable e innecesario que el monarca viajara constantemente por sus dominios. Para el siglo XVI, la mayoría de los estados contaban con gobiernos permanentes y no móviles, y la mayoría de los monarcas se habían asentado. Uno de los últimos monarcas en viajar por sus dominios fue Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , pero debido a la gran extensión de sus dominios, se vio obligado a desarrollar sistemas de gobierno más permanentes. Su sucesor, Felipe II de España , no viajó por sus dominios, prefiriendo concentrar su gobierno en El Escorial, en Castilla .