Gracia Alekhine

Grace Norton Wishaar nació en 1876 en Beverly, Nueva Jersey . Sus padres fueron Émile Bernard Wishaar (nacido Weishaar en París, 1842, ^{[ 1 ]} murió en Richmond, Washington el 8 de septiembre de 1918 ^{[ 2 ] [ 3 ]} ) y Marie Ida Smith. ^{[ 4 ]} La familia se mudó a San José, California y luego a Seattle , Washington. Recibió formación en la Escuela de Arte de Nueva York con William Chase y comenzó allí su carrera como pintora. ^{[ 5 ]}

Se casó con Whitney Irving Eisler en Seattle, Washington, el 13 de septiembre de 1897; ^{[ 6 ]} al año siguiente nació allí su hijo. Fue conocido como Carroll Earl Beauchamp Peeke (1898–1991) ^{[ 7 ]} durante toda su vida. Se casó con Oscar Graham Peeke en Seattle, Washington, el 5 de marzo de 1902. ^{[ 8 ]}

Se mudó a Oakland , California , en 1903, y nuevamente como Grace Wishaar, estableció una carrera como artista visual. ^{[ 9 ]} Su obra se dio a conocer tanto a gran como a pequeña escala: primero como retratista en miniatura (con un cliente nada menos que el autor Jack London , para quien pintó a sus hijas pequeñas ^{[ 10 ]} ) y luego como pintora de escenografía teatral (en el Majestic Theatre de San Francisco , y en el Ye Liberty Playhouse de Oakland y San José). ^{[ 11 ]} De su trabajo escénico, se informó:

Una de las mujeres más brillantes al servicio del Sr. Harry Bishop es la Srta. Grace Wishaar, cuya fotografía publicamos en esta página. La Srta. Wishaar resulta interesante por muchos motivos, pero sobre todo por ser la única escenógrafa.

Comenzó su trabajo en el Herald Square Theatre de Nueva York. Es decir, se le permitió a regañadientes hacer una prueba allí, tras demostrar una persistencia que ningún rechazo pudo desalentar. Sin embargo, no tardó en ganarse el respeto de los hombres con quienes trabajaba, pues nunca se aprovechó de su condición de mujer para eludir ninguna de sus obligaciones. De hecho, estos hombres pronto aprendieron a recurrir a su refinado entendimiento femenino en la preparación de las escenas domésticas, y sus decorados para las diversas producciones de Bishop son particularmente notables por el delicado acabado de la decoración de dichas escenas. ^{[ 12 ]}

En la primavera de 1914, expuso sus retratos en el Salón de Primavera de Bellas Artes de París; este también parece ser el año que marcó su partida de los Estados Unidos. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Posteriormente se casó en Ceilán con Archibald C. Freeman, ciudadano británico-estadounidense (se suicidó en Bandarawella en marzo de 1931), ^{[ 15 ]} y conservó la ciudadanía británica obtenida a través de él hasta el final de su vida. También se casó y se divorció de Henry James Bromley, según consta en su certificado de matrimonio francés con Alexandre Alekhine. ^{[ 16 ]}

Grace, la viuda de Freeman, había ganado un torneo menor de ajedrez en Tokio y jugó contra Alexander Alekhine en una exhibición simultánea en Tokio en 1933. Su premio fue uno de los libros de Alekhine. Ella le pidió que firmara el libro y su relación se desarrolló a partir de ese momento. ^{[ 17 ]} Se casaron el 26 de marzo de 1934 en Villefranche-sur-Mer , cerca de Niza, Francia. ^{[ 16 ]} Ella era 16 años mayor que su esposo y adinerada, con un magnífico castillo llamado La Chatellenie Saint-Aubin-le-Cauf , a pocos kilómetros al suroeste de Dieppe en Normandía, y un estudio de arte en París . En 1935, terminó fuera de los cuatro primeros puestos en el Campeonato Francés ( ganó Paulette Schwartzmann ) en París. En abril de 1936, ella con su esposo llegó a Sofía (Exhibición Simultánea de Alekhine). ^{[ 18 ]} Ambos compitieron en Hastings en 1936/7 cuando él ganó el Premier y ella ganó el tercer premio en la 3.ª Clase Morning A. Ambos vinieron a Plymouth en 1938 para el Congreso del Jubileo de Oro, donde asistieron a una recepción cívica en su honor. Durante la Segunda Guerra Mundial, los nazis tomaron su castillo y lo saquearon. Ella se mudó a París. Alekhine era libre de viajar, pero a Grace no se le dio una visa de salida. Él fue efectivamente exiliado a Portugal mientras Grace optó por permanecer en Francia para supervisar el bienestar de sus diversas propiedades a merced de los invasores. Incluso encontró tiempo para competir en el Campeonato de París de 1944, donde se convirtió en la Campeona Femenina. ^{[ 19 ]} Después de la Segunda Guerra Mundial , vendió su castillo bajo la protección de la Embajada de Estados Unidos. Pasó sus últimos años en su estudio en París, pero visitó St. Ives, Cornualles, donde fue miembro del club de ajedrez local. A principios de la década de 1950, recibió la visita en París de su nieta Roberta Peeke: la joven fue invitada a dirigirse a ella como «Lady Grace». Falleció en el Hospital Americano de París el 21 de febrero de 1956, ^{[ 20 ]} y fue enterrada junto a Alexander en el Cementerio de Montparnasse , París, adonde el cuerpo de Alekhine había sido trasladado desde Portugal tras una larga campaña que ella misma había liderado. En su tumba, su apellido de soltera aparece escrito erróneamente como Wishar. ^{[ 21 ]}

Después de su muerte, supuestamente se encontraron en 1956 entre sus pertenencias notas escritas a mano por Alekhine para probar que él escribió el artículo de seis partes del Pariser Zeitung , titulado Ajedrez ario y judío , publicado en marzo de 1941 (que critica la estrategia de ajedrez judía por ser defensiva y elogia la estrategia aria por su agresividad). Aunque Grace fue criada en una familia protestante y su madre, Marie Ida (de soltera Smith) Wishaar, era episcopaliana de Nueva York, algunos escritores han afirmado que tenía ascendencia judía (sobrevivió a la ocupación nazi de Francia residiendo con su esposo en Río de Janeiro , Brasil ). ^{[ 22 ] [ 23 ]} Su hijo fue criado como episcopaliano, y es improbable que ella practicara el judaísmo.