Grace Notes

Grace Notes is a novel by Bernard MacLaverty, first published in 1997. It was shortlisted for the Booker Prize for Fiction, among other honors.

The book centers around the postpartum depression of its female protagonist, Catherine McKenna, a Northern Irish music teacher and composer living in Scotland. She faces preparations for her father's funeral, endures disturbing visions regarding her recently born daughter, Anna, and suffers restrictions imposed by the Catholic Church on her family and her childhood. She engages her depression through the cathartic and intuitive composition of music; later in the book, she begins to craft a master symphony. The novel ends with a powerful live radio broadcast of her symphony.

The title is an explicit reference to grace notes, which a character in the novel terms as "the notes between the notes". The redeeming power of art is indeed a prominent theme. In addition, critics have considered the concept of fleeting and minute musical notes as descriptive of the novel's style.

Kirkus Reviews viewed the novel as a "lyrical novel" that ambitiously attempts to speak about "the interior life of an artist struggling to balance the urgent demands of creating music and the equally pressing demands of life." The critic(s) praised the complexity of Catherine's character, while also balancing this with an acknowledgement that this overall did "overshadow everyone else in a novel guided less by 'story' than by musical tides and perturbations;" they also noted that "MacLaverty's mildly impressionistic approach [results in the] slow, even anticlimactic pace of some scenes."^[1]

El crítico de The Washington Post , Ambrose Clancy, consideró que la excesiva caracterización clerical y santa de la vida y las predisposiciones de Catherine era demasiado persistente, distractora o frustrante. A pesar de ser un "estilista sutil y naturalista, MacLaverty no es nada hábil al proclamar que Catherine está destinada al cielo sin pecado. La novela está saturada, prácticamente ahogada, de imágenes y emociones religiosas". Entre los ejemplos que cita se incluyen las descripciones de los personajes sobre la conexión entre la música y la religión, la historia de figuras como Santa Cecilia y San Gerardo, y el sentimiento sagrado que experimenta Catherine cuando sus obras se interpretan en una capilla restaurada. Clancy admite que es "un escritor talentoso, con gran dominio, bellos ritmos en su prosa y perspicacia", y que la novela posee algunos elementos auténticamente poderosos, que "alcanzan su punto álgido cuando Catherine intenta criar a su hijo, componer música y mantener la cordura... Catherine, como muchas madres primerizas, se siente abrumada por la maternidad". Sin embargo, «el arte de la novelista no salva este libro. Catherine es empalagosa y pura, y las ideas simplistas de MacLaverty sobre el arte como religión van desde lo sutilmente sentimental hasta lo abiertamente chamánico». ^{[ 2 ]}

En The Richmond Review , se hizo mucho menos hincapié en la religiosidad del libro, aunque hubo acuerdo sobre la capacidad de MacLaverty para escribir: «el texto está compuesto de frases cortas y concisas, de autoridad sobria y serena, que se construyen ladrillo a ladrillo en medio de un diálogo gloriosamente naturalista; esta precisión del lenguaje evita todo sentimentalismo». En lugar de criticar los elementos eclesiásticos que contiene, Dickson elogia las «metáforas musicales que lo llenan», con «tono, textura y forma que se recombinan a medida que Catherine mejora, reconstruyendo los vínculos con su pasado». ^{[ 3 ]}

• Harte, Liam. Enciclopedia literaria
• El Premio Man Booker 2007