Club de Balonmano Gracemount de Edimburgo

El Gracemount Edinburgh Handball Club fue fundado en 2002 por Fred Wallace como parte del resurgimiento de la Asociación Escocesa de Balonmano . Al principio, el club contaba con unos diez niños de entre 11 y 13 años que entrenaban una vez por semana, aprendiendo técnicas básicas de control del balón. Sin embargo, en los siguientes seis años, el club creció enormemente y ahora cuenta con un equipo juvenil considerable y un gran equipo masculino sénior.

El club ha entrenado en numerosas instalaciones en el sur de Edimburgo . Al principio, utilizaban el centro deportivo local de Gracemount , pero a medida que el club creció, surgió la necesidad de sesiones de entrenamiento más frecuentes y mejores instalaciones. Desde 2005, el GEHC entrena en los institutos de Liberton y Gracemount , ambos con nuevas instalaciones deportivas.

Desde 2006, el GEHC ha experimentado una gran afluencia de estudiantes extranjeros que se han unido al equipo mientras estudiaban en Edimburgo. Estos estudiantes, procedentes principalmente de Europa continental , ya contaban con experiencia previa en balonmano, dado que es un deporte profesional en el continente. Gracias a ello, los jugadores escoceses con menos experiencia han podido aprender de una vasta experiencia y mejorar rápidamente.

Durante los tres primeros años de existencia de Gracemount, el club se centró exclusivamente en el desarrollo de jóvenes talentos. En ese lapso, Gracemount llevó equipos a la Copa Partille en Suecia. Los resultados fueron mejorando gradualmente con el paso de los años, pero debido a la magnitud del deporte en otros países, Gracemount perdió la mayoría de sus partidos contra equipos europeos fuertes. A pesar de ello, la experiencia fue sumamente valiosa, ya que los jóvenes jugadores conocieron diferentes estilos de juego y pudieron presenciar partidos de balonmano disputados por equipos experimentados.

En 2004, muchos de los jugadores más veteranos de Gracemount fueron seleccionados para representar a la selección sub-16 de Escocia y disputaron partidos contra Inglaterra, Irlanda y un equipo regional alemán. Los jugadores de Gracemount que formaban parte de la selección fueron clave en la victoria de Escocia sub-16 sobre Irlanda en el Torneo Tri-Naciones de Liverpool.

Desde 2005, Gracemount ha estado compitiendo en la Liga Senior Masculina Escocesa. Al principio, los jugadores juveniles de Gracemount conformaban gran parte del equipo y jugaban contra equipos masculinos como Tryst 77 y Glasgow. Sin embargo, en los últimos 2 años, Gracemount ha visto una gran afluencia de jugadores mayores que ha permitido al club expandirse rápidamente. La temporada 2007/08 resultó ser prometedora para el club, con el punto culminante siendo una actuación muy creíble contra Great Dane HC (Archivado el 1 de diciembre de 2008 en Wayback Machine) , ampliamente reconocido como el mejor club de balonmano de Gran Bretaña.

En 2008, el club se expandió aún más, con 25-30 hombres entrenando regularmente. Esto permitió a Gracemount inscribir dos equipos en la liga escocesa: uno enfocado en luchar por el título, mientras que el segundo se dedicó al desarrollo de los jugadores más jóvenes o con menos experiencia. Esto resultó ser un éxito para Gracemount. El primer equipo perdió el título Pre-Xmas tras una derrota por 29-28 ante Glasgow HC . Una victoria por un gol habría asegurado el título para Gracemount, pero terminar segundo en la liga, por delante de los campeones defensores Tryst 77 HC, sigue siendo considerado el mayor logro del club hasta la fecha. El segundo equipo de Gracemount en la liga también tuvo actuaciones prometedoras, demostrando claramente que no estaban muy lejos de los demás equipos de la liga.

La temporada 2009/10 fue la temporada en la que el club logró su objetivo de ganar la Liga Escocesa Senior Masculina al ganar 11 de 12 partidos y empatar uno 32-32 contra el Glasgow HC . El último partido contra el Cumbernauld HC vio a un Gracemount bastante mermado, ya que, debido a la erupción del volcán Eyjafjallajökull en Islandia , algunos jugadores se encontraban varados en sus países de origen. Sin embargo, el equipo logró ganar 41-38 contra el Cumbernauld HC. El próximo objetivo es ganar la Copa de Escocia 2009/10.

En los últimos años, la Asociación Británica de Balonmano ha enviado a jugadores británicos a Dinamarca para entrenar con el Programa de Balonmano de Clase Mundial como preparación para los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Muchos jugadores escoceses participan en este programa, incluido Taylor Hoven, jugador del Gracemount. Alan Stokes pasó tres años entrenando en Dinamarca y jugando para el club danés Braband como preparación para 2012. Taylor Hoven forma parte del Programa Olímpico de 2016.

• Sitio web del Gracemount Edinburgh Handball Club