Organización de Empleados Graduados

Los empleados de posgrado se han organizado en la UIUC desde principios de la década de 1970, cuando un grupo llamado Sindicato de Asistentes comenzó a trabajar para mejorar las condiciones laborales. A finales de la década de 1980, el sindicato se denominó Organización de Empleados de Posgrado (GEO, por sus siglas en inglés) y se unió para expresar las preocupaciones de los asistentes de posgrado sobre temas como salarios, carga de trabajo y atención médica, así como la percibida falta de estacionamiento en el campus. Una victoria temprana se produjo cuando la GEO convenció a la administración de retrasar el pago de las cuotas estudiantiles hasta el primer día de pago. Tras este éxito inicial, esta primera GEO quedó inactiva.

En el otoño de 1993, un nuevo grupo de empleados graduados comenzó a crear una organización activa con el objetivo de igualar los logros de los sindicatos de las Universidades de Michigan y Wisconsin. En la primavera de 1994, la GEO emitió una declaración de derechos ^{[ 5 ]} y logró movilizar a los graduados contra el plan de la administración de dejar de emitir tarjetas de identificación para el personal auxiliar. Gracias a estas tarjetas, los auxiliares conservaban muchos beneficios, como el estacionamiento para empleados, el acceso a la Cooperativa de Crédito Illini y los descuentos para empleados del estado de Illinois.

Durante el año académico 1994-95, la GEO creció y experimentó cambios significativos. En la primavera de 1995, la GEO se afilió a la Federación de Maestros de Illinois (IFT), uniéndose a más de 70 000 educadores de Illinois en dicha organización. Durante el verano de 1995, junto con otros sindicatos de empleados de posgrado de la Federación Estadounidense de Maestros (AFT), formaron la Alianza de Secciones Locales de Empleados de Posgrado (AGEL).

Para abril de 1996, 3226 asistentes de posgrado habían firmado tarjetas en apoyo a la solicitud de GEO para una elección sindical. GEO presentó estas tarjetas como una petición ante la Junta de Relaciones Laborales Educativas de Illinois (IELRB) para solicitar una elección sindical. ^{[ 6 ]} En 1998, la Junta Laboral revisó la petición y dos de los tres miembros del comité dictaminaron que los asistentes de posgrado no serían considerados empleados. GEO apeló entonces este caso ante el Tribunal de Apelaciones de Illinois.

A principios de marzo de 1999, un referéndum estudiantil (patrocinado por el Gobierno Estudiantil de Illinois) en apoyo del derecho de los empleados graduados a la representación sindical fue aprobado con el 77% de los votos. ^{[ 7 ]} A finales de marzo, 55 empleados graduados y sus partidarios (incluidos clérigos, miembros del sindicato y líderes del gobierno estudiantil) realizaron una sentada de 20 horas en la oficina de la Junta Directiva para llamar la atención pública sobre la política de no reconocimiento de la administración.

El 30 de junio de 2000, el Tribunal de Apelaciones de Illinois, en una decisión unánime, revocó la decisión de la IELRB que negaba a los empleados de posgrado el derecho a elegir el reconocimiento sindical. Calificando la decisión de la Junta Laboral de "claramente errónea" y basada en una "interpretación excesivamente simplista" de la ley laboral educativa de Illinois, el Tribunal devolvió el caso a la Junta para su reconsideración. Ahora deben permitir "aquellas personas cuyas ayudantías no estén significativamente conectadas con su condición de estudiantes... el mismo derecho legal a organizarse que otros empleados educativos". ^{[ 8 ]} La IELRB aprobó directrices preliminares sobre quiénes podrían votar en la elección sindical. Los estudiantes de posgrado empleados como profesores, investigadores o ayudantes cuyas funciones laborales se superponían con su disciplina académica debían ser excluidos.

A principios de 2002, GEO organizó una sentada ^{[ 9 ]} en el Edificio Administrativo Swanlund. Poco después, la Administración accedió a reunirse con el sindicato. El rector Richard Herman, acompañado por el asesor jurídico adjunto de la universidad, Steve Veazie, accedió a celebrar una serie de reuniones con representantes de GEO para decidir la composición de la unidad de negociación. ^{[ 10 ]} Tras casi siete semanas de negociaciones, GEO y los funcionarios de la universidad lograron llegar a un acuerdo sobre la composición de la unidad de negociación. ^{[ 11 ]}

La junta laboral programó las primeras elecciones de GEO para la semana anterior a los exámenes finales del semestre de otoño: 3 y 4 de diciembre de 2002. ^{[ 12 ]} En una decisión de 1188 a 347, los estudiantes de posgrado votaron abrumadoramente a favor de que GEO los representara en la mesa de negociación. ^{[ 13 ]}

El primer contrato de GEO abarcó desde 2003 hasta 2006. Una vez finalizado este contrato, en la primavera de 2007, GEO ratificó su segundo contrato para el período 2006-2009 con pagos retroactivos, un mayor subsidio para la atención médica de posgrado y salarios más altos. ^{[ 14 ]}

La negociación del tercer contrato comenzó en abril de 2009. A principios de noviembre, los miembros de GEO aprobaron por abrumadora mayoría (92% de los 777 votos emitidos) la autorización de huelga. ^{[ 15 ]} Más de 1000 empleados de posgrado y simpatizantes se manifestaron durante dos días ^{[ 16 ]} en el Main Quad. Posteriormente, GEO ratificó el tercer contrato, que garantizaba la exención del pago de la matrícula para los empleados de posgrado. ^{[ 17 ]}

Unos meses después de la firma del nuevo contrato, en el verano de 2010, la Facultad de Bellas Artes y Artes Aplicadas (FAA) redujo las exenciones de matrícula en cinco departamentos (Música, Danza, Teatro, Arquitectura Paisajista y Planificación Urbana y Regional) de la tarifa para estudiantes de fuera del estado a la tarifa para residentes del estado, una diferencia de 13 000 dólares anuales. El sindicato impugnó esta violación del contrato ante la administración universitaria y presentó una denuncia por práctica laboral desleal (ULP) ante la IELRB. Obtuvieron un fallo favorable de un árbitro federal en septiembre de 2011. ^{[ 18 ]} El 15 de noviembre de 2012, la IELRB falló a favor de la GEO, determinando que la administración de la UIUC incurrió en una práctica laboral desleal con respecto a la reducción de las exenciones de matrícula y el incumplimiento del fallo del árbitro. ^{[ 19 ]}

La negociación del cuarto contrato comenzó el 13 de abril de 2012. Tras varios meses sin resolución, GEO aprobó la autorización de huelga con un 87% de los votos. ^{[ 20 ]} El 27 de noviembre de 2012, la administración y GEO firmaron un acuerdo preliminar y GEO ratificó este contrato con un 95% de los votos a favor. ^{[ 21 ]}

En 2018, la GEO realizó una huelga de 12 días, la más larga en la historia de la organización hasta ese momento. Finalmente, la GEO logró un contrato con el 98% de los miembros votando a favor el 9 de marzo de 2018. ^{[ 22 ]} El contrato estuvo vigente desde el 16 de agosto de 2017 hasta el 15 de agosto de 2022. ^{[ 23 ]}

El 28 de marzo de 2023, la GEO ratificó un nuevo contrato con el 98% de los votos a favor de sus miembros. ^{[ 24 ]} El contrato estará vigente desde el 16 de agosto de 2022 hasta el 15 de agosto de 2026.