Dragón (banda)

Dragon se formó en Auckland en enero de 1972 con una alineación que incluía a Todd Hunter en el bajo, el guitarrista Ray Goodwin, el baterista Neil Reynolds e Ivan Thompson en los teclados. ^{[ 19 ] [ 5 ]} Todos habían estado en varias bandas efímeras en Auckland, y se le atribuye a Collins el uso del I Ching para proporcionar el nombre Dragon. Su primer concierto importante fue una aparición en el Great Ngaruawahia Music Festival a principios de enero de 1973. ^{[ 9 ]} Para 1974 se habían producido varios cambios de personal, con el hermano menor de Todd Hunter, Marc Hunter , uniéndose como vocalista y Neil Storey como batería. ^{[ 19 ] [ 5 ]} La banda grabó dos álbumes de rock progresivo en Auckland, Universal Radio en junio de 1974 y Scented Gardens for the Blind en febrero de 1975 ambos en Vertigo Records . ^{[ 19 ] [ 5 ] [ 20 ]} A pesar de ser una de las principales atracciones en vivo de Auckland a finales de 1974, ^{[ 19 ]} ni los álbumes ni los sencillos relacionados tuvieron éxito en las listas locales, ^{[ 19 ]} y reclutaron a Robert Taylor (ex-Mammal) en la guitarra mientras buscaban un sonido pop más crudo. ^{[ 19 ]} A principios de 1975, el mánager Graeme Nesbitt (ex-Mammal), que había conseguido conciertos regulares y organizado sus primeras giras por Nueva Zelanda, ^{[ 9 ]} sintió que debían abordar el mercado australiano, más grande. ^{[ 20 ]} Nesbitt no pudo viajar con ellos a Australia porque había sido arrestado por vender drogas. ^{[ 9 ] [ 20 ]}

Dragon se trasladó a Sídney, Australia, en mayo de 1975 y realizó una gira por el país como teloneros de Status Quo en octubre. ^{[ 19 ]} Grabaron el sencillo "Starkissed" para PolyGram , pero no tuvo éxito comercial. La banda entonces contactó al teclista Paul Hewson (que no debe confundirse con Bono , líder de la banda de rock irlandesa U2 ) que tenía reputación en Nueva Zelanda como compositor de canciones pop. ^{[ 9 ]} Hewson había sido descubierto por Nesbitt cuando Dragon todavía estaba en Nueva Zelanda, pero había rechazado unirse en ese momento. ^{[ 9 ]} El grupo originalmente tenía la intención de ir a Canadá, pero optó por quedarse en Australia, estableciéndose en Bondi a finales de 1975, donde consiguieron una residencia en el club Bondi Lifesaver. ^{[ 19 ]} Convencieron a Sebastian Chase para que se convirtiera en su representante. ^{[ 21 ]} Por recomendación de su compatriota neozelandés Mike Rudd , productor de CBS, Peter Dawkins, fue a ver al grupo en el Recovery Wine Bar en Camperdown, Sídney , a principios de 1976 y quedó tan impresionado por su actuación y el material de Hewson que inmediatamente les ofreció un contrato con CBS Records . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 20 ]} A menudo provocando o creando controversia, la banda se vio sacudida por la muerte por sobredosis de heroína del baterista de 22 años Neil Storey en septiembre de 1976. ^{[ 3 ] [ 6 ] [ 20 ]} Para entonces, el miembro fundador Ray Goodwin había dejado el grupo y su sencillo " This Time " había comenzado a figurar en las listas. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Dragon consideró disolverse después de la muerte de Storey, pero Todd Hunter consultó con Nesbitt, quien le aconsejó continuar y organizó que Kerry Jacobson (ex-Mammal) se uniera como baterista. ^{[ 9 ]} Entre 1977 y 1979, los hermanos Hunter, Taylor, Hewson y Jacobson tuvieron una serie de grandes éxitos en las listas australianas con los sencillos "April Sun in Cuba", " Are You Old Enough? " y "Still in Love with You" y los álbumes Sunshine (febrero de 1977), Running Free (noviembre de 1977) y O Zambezi (septiembre de 1978). ^{[ 19 ]} Estos lanzamientos, y sus dinámicas presentaciones en vivo, los convirtieron en uno de los grupos de rock más populares de Australia. ^{[ 7 ] [ 3 ]} Intentaron irrumpir en el mercado estadounidense con una gira como teloneros de Johnny Winter , que comenzó en noviembre de 1978, pero esto se vio frustrado después de un desastroso concierto en Dallas , Texas, ^{[ 19 ]} en el que Marc Hunter incitó a la multitud sugiriendo que todos los tejanos eran " maricas ": los miembros de la banda tuvieron que esquivar botellas de cerveza que volaban. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 20 ]}

En 1994, Marc Hunter relató su versión del concierto en Texas al periodista de rock Glenn A. Baker :

"Recuerdo haber visto a alguien de pie con una pistola en la mano gritando 'Te voy a matar, hijo de puta'... No lo sabía, pero para entonces el resto de la banda ya se había bajado del escenario. Yo seguía cantando porque aún podía oír la música en mi cabeza. Tardamos muchísimo en limpiar el montón de escombros del escenario: cristales rotos, botellas, sillas, media mesa... pero yo no me daba cuenta, pensaba que lo estaba haciendo genial y ahí estaba yo, de pie, en una pose de crucifixión con los brazos extendidos, completamente borracho, con montones de maquillaje en los ojos, pareciendo una especie de cura retorcido. Y al parecer, Johnny Winter estaba haciendo apuestas al lado del escenario sobre cuánto tardaría alguien en dispararme. Entonces me giré y vi que no había nadie en el escenario, así que me di cuenta de que, después de todo, no lo estaba haciendo tan bien y volví al camerino y todos estaban allí de pie... Dije: 'Lo hicimos genial, ¿no estuvimos fantásticos?'" En esa etapa de la banda yo era un auténtico cretino. Y toda la gente de la discográfica me miraba como si fuera un insectoide de Marte. Y así fue como terminamos ese viaje a Estados Unidos." ^{[ 22 ]}

En su apogeo en la década de 1970, Dragon era un grupo habitual del programa de televisión nacional para adolescentes Countdown , lo que impulsó enormemente sus ventas y popularidad. Marc Hunter presentó el programa en varias ocasiones, pero el lado más oscuro de la banda, especialmente el comportamiento impredecible de Marc en el escenario, solía hacerse evidente en sus presentaciones en vivo. La cantante y actriz Jane Clifton (quien interpretó a Margo Gaffney en Prisoner ) relata una ocasión en la que los vio en vivo:

"Lo veía hacer las cosas más indescriptibles en el escenario. Una noche en el Dallas Brooks Hall, tenían una canción larga sobre alguien que bajaba a la orilla del río y era violado o algo así. Él sacó a una chica del público, la puso boca arriba y le hizo un baile erótico. Tenía una botella de champán que procedió a escupirle por la boca. Pensé: No puedo creer que esta persona permita que le pase esto." ^{[ 23 ]}

Poco después de regresar a Sídney desde Estados Unidos, Marc Hunter fue despedido de Dragon en febrero de 1979 debido a su consumo de drogas y alcohol, que afectaba gravemente tanto a sus interpretaciones vocales como a su salud en general. ^{[ 19 ] [ 9 ] [ 3 ] [ 20 ]} Según Todd Hunter:

"Cosas como lo de Dallas pasaban todo el tiempo... Casi siempre no bebía ni nada y, desde mi punto de vista, todo esto de la Caída del Imperio Romano fue una locura. Lo odié mucho. La gente venía porque quería ver a Dragon desintegrarse. Lo disfrutaban, pero Marc se estaba matando. Tuvimos que despedirlo o se habría destruido a sí mismo." ^{[ 22 ]}

Para reemplazar a Marc, la banda reclutó al cantante Billy Rogers, anteriormente miembro del grupo Last Chance Cafe de Perth, y al violinista Richard Lee de la banda Sidewinder de Melbourne. Dragon grabó el álbum Power Play (septiembre de 1979) , que no tuvo éxito comercial, antes de separarse en diciembre de 1979. ^{[ 19 ] [ 9 ] [ 3 ] [ 5 ]}

Marc Hunter se reivindicó en los años posteriores a Dragon y lanzó dos exitosos sencillos en solitario: "Island Nights" (1979) de Fiji Bitter y "Big City Talk" (1981) de Big City Talk . ^{[ 20 ]} El video de "Big City Talk" se filmó en el Broadway Tunnel, un largo y lúgubre pasaje peatonal que conecta la Estación Central de Sídney con Broadway. Capturó la atmósfera sórdida e inquietante del túnel, añadiendo un ambiente especial a la letra de la canción.

Mientras tanto, Todd Hunter se había asociado con su pareja (y más tarde segunda esposa) Johanna Pigott , exmiembro del grupo de indie punk XL Capris , quien posteriormente lideró la banda de rock alternativo Scribble . ^{[ 5 ]} Juntos se convirtieron en un exitoso equipo de composición, con créditos que incluyen el éxito de John Farnham "Age of Reason". ^{[ 7 ]} XL Capris no tuvo éxito comercial, aunque su memorable reinterpretación de "My City Of Sydney" del crooner Tommy Leonetti se convirtió en un clásico de culto menor. Todd Hunter produjo sus dos álbumes Where's Hank? (marzo de 1981) y Weeds (octubre de 1981), y fue miembro de la banda para el segundo. ^{[ 19 ] [ 5 ]}

Paul Hewson regresó a Auckland y se unió a los Pink Flamingos, que se convirtieron en uno de los grupos musicales más importantes de Nueva Zelanda a principios de la década de 1980. ^{[ 19 ]} Estaban liderados por Dave McArtney, anteriormente miembro de Hello Sailor , que había estado de gira con Dragon pero también se había separado.

Dragon se reformó en agosto de 1982 para pagar deudas pendientes, ^{[ 19 ]} pero Kerry Jacobson dejó la banda poco después de la reformación, por razones de salud. Fue reemplazado por el reconocido baterista británico Terry Chambers , anteriormente de XTC , ^{[ 19 ]} Chambers, quien dejó XTC en 1983 después de que se vieron obligados a dejar de hacer giras (debido al debilitante miedo escénico del líder Andy Partridge), se había casado con su novia australiana y se había establecido en Newcastle, Nueva Gales del Sur . Dragon decidió permanecer juntos cuando su segundo sencillo de regreso, " Rain ", resultó ser un éxito número 2 en 1983, ^{[ 24 ]} El tecladista estadounidense y productor de Dragon, Alan Mansfield, también se unió. ^{[ 19 ] [ 5 ]} Mansfield había trabajado para Robert Palmer (incluyendo la guitarra para el sencillo " Johnny and Mary " del álbum Clues de Palmer ) y Bette Midler a finales de la década de 1970, ^{[ 25 ]} para 1982 Alan Mansfield vivía en Sídney y produjo temas para Marc Hunter. ^{[ 26 ]} Marc Hunter convenció a Mansfield para que también produjera el sencillo "Rain" de Dragon. ^{[ 26 ]}

El álbum de Dragon de junio de 1984, Body and the Beat, se convirtió en uno de los cinco álbumes más vendidos en Australia y fue certificado oro en la semana de su lanzamiento. ^{[ 27 ]} Su perfil público aumentó aún más con el álbum en solitario de Marc Hunter, Communication . Su canción principal se convirtió en un éxito moderado en Australia y presentó un videoclip vagamente orientado al cabaret filmado en Ámsterdam en el que Marc, resplandeciente con un sombrero de vaquero rojo brillante, estaba flanqueado por dos mujeres que también bailaban bajo sombreros Stetson rojos. Body and the Beat produjo otros sencillos exitosos en Australasia, en particular "Magic" y "Cry", ^{[ 19 ]} pero el 'nuevo' Dragon y el ascenso del equipo Hunter-Piggot también marcaron la rápida disminución de la influencia del antiguo y poderoso compositor de la banda, Paul Hewson, quien solo logró un crédito de coescritura en el álbum. Alan Mansfield y la cantautora nacida en Nueva Zelanda Sharon O'Neill se conocieron en la gira Body and the Beat de Dragon: más tarde se convirtieron en pareja sentimental y profesional. ^{[ 28 ]}

Paul Hewson dejó Dragon a finales de 1984 y regresó a Nueva Zelanda, donde murió de una sobredosis accidental de drogas el 9 de enero de 1985. ^{[ 20 ] [ 29 ]} Durante 1984, Hewson había compartido un apartamento en Elizabeth Bay, Sídney, con el cantautor Paul Kelly , quien había llegado recientemente de Melbourne y estaba tratando de relanzar su carrera. Él y Hewson se hicieron amigos cercanos. En mayo de 1985, cuatro meses después de la muerte de Hewson, Kelly lanzó su álbum solista revelación Post , que trataba extensamente temas de adicción y estaba dedicado a la memoria de Hewson. ^{[ 30 ]} Terry Chambers y Robert Taylor se fueron algún tiempo después. ^{[ 19 ]} Dragon interpretó tres canciones para el concierto Oz for Africa del 13 de julio de 1985 (parte del programa global Live Aid ): "Speak No Evil", "Rain" y "¿Are You Old Enough?"; que se transmitió en Australia (tanto en Seven Network como en Nine Network ) y en MTV en los EE. UU. ^{[ 31 ]} El baterista estadounidense Doane Perry reemplazó a Chambers, y Taylor fue finalmente sucedido por el as de la guitarra local de Sídney, Tommy Emmanuel . ^{[ 19 ]} Esta formación fue a Estados Unidos para grabar el álbum Dreams of Ordinary Men producido por Todd Rundgren en agosto de 1986 y realizó una gira por Europa con Tina Turner bajo el nombre de Hunter en 1987. Para entonces, Alan Mansfield estaba escribiendo con Sharon O'Neill; escribieron "Western Girls" para Dreams of Ordinary Men y luego tres temas para el quinto álbum en solitario de Sharon de 1987, Danced in the Fire . ^{[ 28 ]}

Dragon se separó brevemente en 1988, pero los hermanos Hunter y Alan Mansfield se reagruparon con el guitarrista Randall Waller y el baterista Barton Price (ex- Models ) para el álbum Bondi Road lanzado en abril de 1989 en RCA , ^{[ 19 ]} también incluyó el trabajo de guitarra de Emmanuel. ^{[ 5 ]} Bondi Road alcanzó el No. 18 en las listas ^de álbumes australianas ^{[ 11 ]} y el sencillo "Young Years" escrito por Alan Mansfield y Sharon O'Neill ^{[ 32 ]} también alcanzó el No. ^{11 ]} La pareja había escrito otras dos canciones: "Ice in this Town" y "Good Time Girl". ^{[ 28 ]} Dragon continuó grabando y girando con diferentes formaciones centradas en los hermanos Hunter y Mansfield. También fueron teloneros de Elton John en su gira australiana de 1990. Todd Hunter trabajó en Heartbreak High (serie de televisión) desde 1994 durante seis años como compositor musical, se retiró de Dragon en 1995 después del lanzamiento de Incarnations . ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Dragon continuó sin Todd Hunter. Luego, en noviembre de 1997, a Marc Hunter le diagnosticaron un cáncer de garganta grave y falleció el 17 de julio de 1998. ^{[ 3 ]} Se celebró un servicio conmemorativo en su honor en la Catedral de San Andrés en Sídney, seguido de un concierto benéfico con estrellas invitadas para recaudar fondos para apoyar a la viuda y al hijo de Marc. Raven Records lanzó un CD recopilatorio, Forever Young , que destacaba su carrera en solitario. ^{[ 5 ]}

Dragon se separó por segunda vez después de que se diagnosticara la enfermedad de Marc Hunter. Todd Hunter continuó componiendo música para televisión y cine con Heartbreak High hasta 1999, Walk the Talk (película de 2000), Out There (serie de televisión de 2003) y Out of the Blue ( serie de televisión de la BBC de 2008). ^{[ 33 ]} Alan Mansfield y Sharon O'Neill continuaron componiendo canciones, incluyendo "True Love" coescrita con Robert Palmer ^{[ 34 ]} para su álbum Rhythm and Blues de 1999. ^{[ 35 ]} Ambos actuaron con Leo Sayer durante sus giras en 2006 y 2007; Sharon O'Neill cantaría "Young Years" en honor a Marc Hunter. ^{[ 28 ]}

Todd Hunter (bajo) reformó Dragon en 2006 con una formación compuesta por Mark Williams (voz, guitarra), Bruce Reid (guitarra) y Pete Drummond (batería). ^{[ 5 ]} La nueva formación lanzó Sunshine to Rain en el sello Liberation Blue .

Dragon fue incorporado al Salón de la Fama de los Premios ARIA por Richard Wilkins el 1 de julio de 2008. La banda estuvo acompañada en el escenario por James Reyne e Ian Moss para interpretar "April Sun in Cuba" y "Rain": ^{[ 36 ]}

La actuación de Dragon contó con Ian Moss y James Reyne en las voces, junto al miembro fundador Todd Hunter. Durante una enérgica versión de "April Sun in Cuba", el fallecido cantante de Dragon, Marc Hunter, se unió al coro mediante un emotivo video que se proyectó en una pantalla gigante detrás de la banda. Reyne comentó: "Solía ​​ir a ver a Dragon tocar a mediados y finales de los 70, incluso antes de tener una banda propiamente dicha, así que es genial poder hacer esto. Soy un gran fan de Dragon, hice giras con ellos cuando Marc vivía y lo conocía bastante bien. Le encantaría". Según Todd Hunter, Dragon ha tenido, hasta la fecha, 35 miembros y un sinfín de reencarnaciones. "Bueno, Wikipedia dice que 35 miembros hasta ahora", dijo. "Tuvimos un largo descanso como banda, pero empezamos a dar conciertos acústicos hace un par de años. Pero no se nos oía por encima del público porque cantaban muy fuerte, así que ahora hemos vuelto a los conciertos eléctricos". ^{[ 37 ]}

En marzo de 2009, Dragon lanzó álbumes en línea con material inédito, incluyendo álbumes en vivo. En octubre de 2009, lanzaron Happy I Am con Ozmo Records, distribuido internacionalmente por MGM Records . ^{[ 38 ]}

En septiembre de 2011, Dragon lanzó un EP titulado Chase The Sun y en noviembre, The Great Divide . La banda continúa de gira, incluyendo el Rhythm and Vines Festival en Nueva Zelanda en 2011, The 40th Anniversary Tour, The Long Way to the Top, The Red Hot Summer Tour con Jimmy Barnes durante 2012/13. En 2012 se lanzó una compilación de 2 CD titulada The Dragon Years – 40th Anniversary Collection que alcanzó el puesto número 21 en Nueva Zelanda.

En 2012, su sencillo " Are You Old Enough? " se utilizó en los créditos iniciales de la serie dramática de televisión australiana Puberty Blues .

Alan Mansfield, tecladista del grupo desde 1983 hasta 1997, murió el 16 de octubre de 2024 a la edad de 72 años. ^{[ 39 ]}

Robert Taylor, guitarrista del grupo desde 1974 hasta su primera separación en 1979, y nuevamente desde 1982 hasta su partida definitiva en 1985, murió el 4 de noviembre de 2025, a la edad de 74 años. ^{[ 40 ]}

• Todd Hunter – bajo, coros (1972–1979, 1982–1995, 2006–presente)
• Mark Williams – voz principal, guitarras, teclados (2006–presente)
• Bruce Reid – guitarras, coros (2006–presente)
• Syd Green – batería (2024–presente)

Los Premios de Música de Aotearoa (anteriormente conocidos como Premios de Música de Nueva Zelanda (NZMA)) son una gala anual de premios que celebra la excelencia en la música neozelandesa y se entregan anualmente desde 1965.

Los Premios ARIA de Música son una ceremonia anual que reconoce la excelencia, la innovación y los logros en todos los géneros de la música australiana . Comenzaron en 1987. Dragon fue incluido en el Salón de la Fama en 2008. ^{[ 43 ]}

Los premios King of Pop fueron votados por los lectores de TV Week . El premio King of Pop se inició en 1967 y se extendió hasta 1978. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

Countdown fue una serie de televisión australiana de música pop emitida por la cadena nacional ABC-TV entre 1974 y 1987. Entre 1979 y 1987, entregó premios musicales, inicialmente en colaboración con la revista TV Week . Los premios TV Week/Countdown combinaban la votación popular con la votación de los colegas. ^{[ 46 ]}