Graeme Innes

Tras completar su formación jurídica práctica en la Facultad de Derecho en 1978, Innes solicitó unos 30 puestos de trabajo , pero muchos empleadores no comprendían cómo una persona ciega podía ejercer como abogado. Consiguió un puesto como auxiliar administrativo en la Administración Pública de Nueva Gales del Sur y, dos años después, se convirtió en asesor jurídico en el Departamento de Asuntos del Consumidor. En 1983, se convirtió en conciliador, primero en la Junta contra la Discriminación de Nueva Gales del Sur y luego en la Comisión de Igualdad de Oportunidades de Australia Occidental.

Innes trabajó para Qantas (1993-1995), inicialmente gestionando su Proyecto de Servicios para Personas con Discapacidad y posteriormente desempeñando el cargo de Responsable de Igualdad de Oportunidades Laborales de la compañía. Luego se incorporó a Westpac , donde fue Gerente de Proyectos para Personas con Discapacidad (1995-1997).

Fue Comisionado de Audiencias de la Comisión de Derechos Humanos e Igualdad de Oportunidades (1994-2001). En este cargo, conoció los casos de Finney v Hills Grammar School, ^{[ 8 ]} y Purvis v NSW Department of Education, ^{[ 9 ]} que dieron lugar a decisiones históricas que determinaron que las escuelas en cuestión habían discriminado a un niño por motivos de discapacidad (ya sea negándole la matrícula o excluyéndolo) en violación de la Ley de Discriminación por Discapacidad de 1992. En 1997, Innes falló a favor de la activista antitabaco Sue Meeuwissen en su demanda contra Hilton Hotels , al considerar que la cadena hotelera había desencadenado el asma de Meeuwissen al no protegerla del humo de segunda mano en sus instalaciones. ^{[ 10 ]}

Posteriormente, Innes fue Comisionado Adjunto para la Discriminación por Discapacidad en la Comisión Australiana de Derechos Humanos desde 1999 hasta 2005. Como miembro de tribunales, mantuvo una alta tasa de resolución de quejas mediante la conciliación en tribunales como el Tribunal de Decisiones Administrativas de Nueva Gales del Sur (1996-2005); el Tribunal de Consumidores, Comerciantes y Arrendatarios de Nueva Gales del Sur (1996-2005); y el Tribunal de Apelaciones de la Seguridad Social.

Durante sus primeros años de carrera, Innes ocupó puestos de liderazgo en organizaciones de defensa de los derechos de las personas con discapacidad. Fue el primer presidente de Disabled Peoples International (Australia), que se convirtió en People with Disability Australia ^{[ 11 ]} (1983–1987), y presidente de la Royal Blind Society (1995–2004), y fue el primer presidente de la agencia nacional australiana para personas con ceguera, Vision Australia ^{[ 12 ]} (2004–2005). Fue presidente del Consejo Asesor de Discapacidad de la Commonwealth de Australia ^{[ 13 ]} 1989–1993, que logró la aprobación por parte del gobierno de la Ley de Discriminación por Discapacidad en 1992, y que desarrolló un plan para mejorar la accesibilidad del transporte (que más tarde se convirtió en las Normas de Transporte Accesible ^{[ 14 ]} ). También fue Vicepresidente del Consejo Consultivo Australiano sobre Discapacidad. Este consejo fue reemplazado por el Consejo Nacional de Personas con Discapacidad y Cuidadores, que ahora ha sido reemplazado por el Consejo Asesor de la Industria de Discapacidad y Cuidadores ^{[ 15 ]} 1995–1996, y Presidente de la Unión Mundial de Ciegos (Región Asia Pacífico) 2002–2005. Ha sido miembro de la junta directiva del Centro Legal de Discriminación por Discapacidad de Nueva Gales del Sur; ^{[ 16 ]} Vida Sin Barreras;, ^{[ 17 ]} Vivienda Habitable Australia ^{[ 18 ]} y es miembro de la junta directiva del servicio de empleo para personas con discapacidad, Joblife Employment. ^{[ 19 ]}

Innes fue nombrado Comisionado para la Discriminación por Discapacidad de Australia en diciembre de 2005. Durante ese período, también se desempeñó como Comisionado para los Derechos Humanos de Australia (2005-2009) y como Comisionado para la Discriminación Racial (2009-2011). Como Comisionado, Innes contribuyó a las iniciativas de reforma de los derechos humanos. Participó en la redacción de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad ^{[ 20 ]} y su ratificación por Australia. Asimismo, desempeñó un papel fundamental en la investigación «Mismo sexo: mismos derechos» ^{[ 21 ]} , que resultó en la eliminación de la discriminación en la legislación federal australiana.

Innes también contribuyó al desarrollo de la Estrategia Nacional de Discapacidad y las Normas de Discapacidad (Acceso a Instalaciones – edificios) de 2010, ^{[ 22 ]} así como al establecimiento de Vivienda Habitable Australia. ^{[ 18 ]} En su función como Comisionado de Derechos Humanos, realizó tres inspecciones anuales de los centros de detención de inmigrantes de Australia.

Como defensor de los derechos humanos, tanto a título personal como profesional, Innes ha logrado varias reformas para las personas con discapacidad. En 2013, actuando a título personal, ganó un caso en el Tribunal Federal de Magistrados contra RailCorp ^{[ 23 ]} (que presta servicios ferroviarios en Nueva Gales del Sur). El magistrado determinó que RailCorp había discriminado a los pasajeros ciegos y con discapacidad visual al negarse a comprometerse con un programa para mejorar los anuncios en las estaciones de los trenes de Sídney, de modo que los pasajeros supieran dónde bajarse. Innes ganó el caso y obtuvo una indemnización de 10 000 dólares, después de que RailCorp gastara más de 400 000 dólares en su defensa, que resultó infructuosa. También en 2013, Innes inició una petición en línea para que los grandes almacenes Myer aumentaran la contratación de personas con discapacidad al 10 % de su plantilla. Esta acción fue en respuesta a una declaración negativa del director ejecutivo de Myer sobre el Plan Nacional de Seguro por Discapacidad . La petición de Innes obtuvo 35 000 firmas en pocos días.

Innes ha sido una defensora activa de la implementación de subtítulos y audiodescripciones en los cines de Australia.

Es conocido por sus discursos ^{[ 24 ]} y sus eruditos artículos de opinión ^{[ 25 ]} publicados en los principales medios de comunicación australianos. Adopta las tecnologías y plataformas de comunicación, y es un usuario habitual de Twitter ^{[ 26 ]} para realizar comentarios oportunos sobre los medios.

En diciembre de 2022, Innes fue nombrado rector de la Universidad Central de Queensland . ^{[ 27 ]} Es el primer rector universitario en Australia que se identifica como persona con discapacidad. ^{[ 28 ]}

Innes fue nombrado Miembro de la Orden de Australia en 1995 ^{[ 32 ]} por su servicio a la comunidad, en particular como asesor en materia de políticas contra la discriminación por discapacidad. También fue preseleccionado para el premio Australiano del Año en 2004.

Académico

• Miembro del Instituto Australiano de Directores de Empresas
• Profesor adjunto, Universidad de Sídney
• Doctor Honoris Causa por la Universidad de Canberra en 2014, en reconocimiento a su labor como activista de los derechos humanos.
• Doctorado Honoris Causa en Ciencias Sociales por la Universidad RMIT en 2016, en reconocimiento a su contribución nacional al servicio público y a la defensa de los derechos humanos, en particular de las personas con discapacidad.
• Doctorado Honoris Causa, Universidad de Nueva Gales del Sur , 2017

Otros premios

• Premio al Colaborador Destacado, 2008 – Lobby por los Derechos de Gays y Lesbianas
• Premio al Servicio Destacado, 1976–2005 – Vision Australia
• Premio David Blyth, 1999 – Ciudadanos Ciegos de Australia
• Medallón Cívico, 1992 – Ciudad de Perth , Australia Occidental