Graeme Pope-Ellis

Graeme "Pope" Pope-Ellis (26 de julio de 1947 en Pietermaritzburg, Sudáfrica – 17 de junio de 2010) fue un piragüista sudafricano conocido sobre todo por su trayectoria de 46 años consecutivos en la Maratón de Piragüismo Dusi , habiendo ganado la carrera un récord de 15 veces. ^{[ 1 ]}

Pope-Ellis creció a orillas del río Msunduzi , en una granja en Ashburton, a las afueras de Pietermaritzburg , Sudáfrica. Asistió a la escuela secundaria Alexandra en Pietermaritzburg y completó su primer Dusi en 1965, a los 17 años.

Pope-Ellis completó la Maratón de Piragüismo Dusi, posiblemente la carrera de piragüismo más prestigiosa del mundo, ^{[ 2 ]} 46 veces consecutivas entre 1965 y 2010. También ostenta el récord de haber ganado la carrera 15 veces. Pope-Ellis se ha convertido en sinónimo de la carrera y ha sido cariñosamente llamado el "Rey Dusi". ^{[ 1 ]} Pope-Ellis ganó su primer Dusi en 1972 con su compañero de K2, Eric Clarke , y se convirtió en la primera persona en ganar el Dusi en una sola canoa en 1981. ^{[ 3 ]} Entre 1970 y 1990 ganó un total de tres Dusis con Clarke, cuatro con Tim Cornish , cinco con Peter Peacock y tres victorias en K1. Además, durante este período, solo una vez, en 1979, Pope-Ellis no logró ganar ni quedar en segundo lugar.

Pope-Ellis ha sido considerado el deportista más destacado de Sudáfrica ^{[ 4 ]} y es uno de los piragüistas más conocidos del mundo. Pope-Ellis ha participado activamente en el desarrollo del piragüismo en Sudáfrica y ha sido mentor y entrenador de varios de los mejores palistas sudafricanos, incluyendo al siete veces ganador del Dusi, Martin Dreyer , y al excampeón mundial Shaun Rubenstein . ^{[ 3 ]} Pope-Ellis también fue fundamental en el desarrollo de los kayaks en Sudáfrica mientras dirigía Pope's Canoe Centre, un exitoso negocio de construcción de embarcaciones en Pietermaritzburg. ^{[ 1 ]}  Hablaba con fluidez isiZulu y mantenía una estrecha relación con las personas que viven en los valles por donde discurre la carrera de 120 km.

Pope-Ellis también ganó muchas otras carreras de canoas, incluyendo dos victorias en la prestigiosa Maratón de Canoas de Umkomaas, una gran carrera en aguas abiertas con un mínimo de porteo.

Pope-Ellis falleció el 17 de junio de 2010 en su granja en Bishopstowe mientras conducía su tractor. El accidente ocurrió mientras araba sus campos, provocando que el tractor volcara sobre él. ^{[ 5 ]}

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