Weygoldtina

Weygoldtina es un género extinto de escorpión látigo sin cola conocido del período Carbonífero , y el único miembro conocido de la familia Weygoldtinidae . ^{[ 1 ]} Se conoce a partir de dos especies descritas de América del Norte e Inglaterra y descritas originalmente en el género Graeophonus , ^{[ 2 ]} que ahora se considera un nomen dubium . ^{[ 1 ]}

Un único fósil de la isla de Cabo Bretón fue interpretado como una larva de libélula fósil y descrito por Samuel Hubbard Scudder en 1876 como Libellula carbonaria . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 1 ]} El fósil estaba muy incompleto, consistiendo en un opistosoma solitario . ^{[ 4 ]} Con el descubrimiento de fósiles más completos de Mazon Creek, Illinois , y Joggins, Nueva Escocia , Samuel Scudder redescribió los fósiles como amblipígidos y trasladó la especie a un nuevo género, Graeophonus, como Graeophonus carbonarius . Al describir la especie británica, Graeophonus anglicus , Reginald Innes Pocock notó diferencias significativas entre los fósiles de Nueva Escocia y los más completos de Mazon Creek. ^{[ 4 ]} Como resultado, erigió la especie Graeophonus scudderi para incluir el espécimen de Mazon Creek, y restringió la especie G. carbonarius a los especímenes canadienses. Posteriormente, en 1913, Reginald Pocock sugirió que las dos especies, G. carbonarius y G. scudderi , eran en realidad la misma, lo que ha generado confusión tanto sobre el nombre que debe usarse como sobre el número de especies presentes en Norteamérica. ^{[ 4 ]} Se ha encontrado Graeophonus anglicus en las capas de carbón medio inglesas de Coseley , Staffordshire . Conocida a partir de diez especímenes que ahora se encuentran depositados en el Museo Británico , la especie fue nombrada por Reginald Pocock en 1911. ^{[ 5 ]}

Sin embargo, en 2018, los investigadores consideraron que el género Graeophonus es inválido, porque el espécimen holotipo de G. carbonarius ( Libellula carbonaria ) está mal conservado y es difícil de identificar como un amblipígido. ^{[ 1 ]} Incluso en 1911, Pocock consideró que el espécimen holotipo posiblemente no pertenecía a un amblipígido. ^{[ 5 ]} Más confuso aún, AI Petrunkevitch sugirió usar otro espécimen más completo como holotipo en 1913, aunque el espécimen holotipo original no se había perdido en ese momento. Para resolver los problemas causados ​​por esto, Jason A. Dunlop erigió un nuevo género, Weygoldtina , y colocó la mayoría de los especímenes de G. carbonarius y G. scudderi en Weygoldtina scudderi , y G. anglicus fue renombrado como Weygoldtina anglica . ^{[ 1 ]}

Reconstrucción tomográfica (izquierda) e ilustrada (derecha) de W. anglica

W. scudderi tenía una longitud corporal de aproximadamente 17 milímetros (0,67 pulgadas) . ^{[ 1 ]} 

La longitud corporal de W. anglica varía de 11 a 13 milímetros (0,43 a 0,51 pulgadas) para los especímenes completos, y el espécimen parcialmente completo de 18 milímetros (0,71 pulgadas) de largo muestra un tubérculo ocular distintivo en forma de pera en el caparazón . ^{[ 4 ]} Los datos de CT confirmaron la presencia de tubérculos oculares laterales. ^{[ 2 ]} El centro del escudo dorsal tiene una depresión profunda que probablemente actuaba como un sitio de inserción para los músculos del estómago succionador. ^{[ 2 ]} Los pedipalpos raptoriales no tenían forma de mantis como la mayoría de los amplipígidos modernos, sino que eran similares a los del género moderno Paracharon . ^{[ 2 ]} La principal diferencia de los pedipalpos en comparación con Paracharon es la orientación de las espinas. Las espinas de los pedipalpos en Paracharon parecen ser casi paralelas y ligeramente inclinadas hacia afuera; en W. anglica , el ángulo entre las espinas parece ser mayor, al menos 90 grados. Este carácter sugiere que W. anglica utilizaba sus pedipalpos de forma distinta a como lo hacía el Paracharon moderno . ^{[ 6 ]} Un estudio de 2021 muestra dos espinas prominentes en cada pedipalpo, que no se habían reconocido anteriormente. ^{[ 6 ]} Aunque los primeros pares de patas no se conservan completamente, probablemente son largos y con forma de antena, como los amblipígidos modernos. ^{[ 2 ]}  

La principal diferencia entre las dos especies es la proyección anterior del escudo dorsal prosomal. Es ligeramente más ancha, más corta y más difusa en W. scudderi . ^{[ 1 ]}

La morfología tanto del abdomen como de los pedipalpos en Weygoldtina es muy similar al género moderno Paracharon . En 2007, Weygoldtina ( Graeophonus en ese momento) fue colocada en Paracharontidae , la misma familia que Paracharon . Si bien Paracharon es notablemente ciego, se cree que esto es un resultado secundario de vivir casi exclusivamente dentro de los termiteros . Por lo tanto, su ceguera no se consideró una razón para excluir a Graeophonus de Paracharontidae. ^{[ 4 ]} Sin embargo, en 2017, Weygoldtina fue rechazada de Paracharontidae y tratada como paleoamblypygid basal . Paleoamblypygi es un suborden monofilético que contiene Paracharon , Weygoldtina , además de Paracharonopsis cambayensis que se describe a partir del ámbar de Cambay del Eoceno . ^{[ 2 ]} En 2018, se le da una nueva familia Weygoldtinidae a Weygoldtina . ^{[ 1 ]} Las diferencias en la morfología de los pedipalpos y el primer par de patas en Paracharon y Weygoldtina pueden mostrar una relación más cercana entre Paracharon y Euamblypygi, pero también esto podría ser un indicio de una condición apomórfica de Weygoldtina . Los investigadores afirmaron que es necesario considerar que Weygoldtina no es tan similar a Paracharon como podría sugerir una mirada superficial, sino que se caracteriza por sus propias especializaciones. ^{[ 6 ]}

• Dunlop, JA (1994). Un amblipígido del Carbonífero Superior de la Reserva Geológica Natural de Writhlington. Actas de la Asociación de Geólogos 105:245-250.