El asesinato de Jane Longhurst

Jane Longhurst (6  de noviembre de 1971 – 14  de marzo de 2003) fue una maestra de educación especial y música británica que fue asesinada por Graham Coutts el 14  de marzo de 2003. ^{[ 1 ]} El cuerpo parcialmente descompuesto de Longhurst fue encontrado ardiendo en un bosque en West Sussex el 19  de abril. Coutts, que salía con la mejor amiga de Longhurst, era guitarrista y vendedor a tiempo parcial que vivía en Brighton .

Coutts admitió haber causado la muerte de Longhurst. Alegó que Longhurst había muerto accidentalmente durante una asfixia erótica consensuada , aunque la fiscalía sostuvo que no había pruebas que sugirieran que ambos fueran amantes. Coutts fue declarado culpable de asesinato el 3  de febrero de 2004 y condenado a cadena perpetua con una pena mínima de 30  años (reducida a 26 años en apelación el 26  de enero de 2005). La condena fue anulada por el Tribunal de Apelación el 19  de julio de 2006, y un nuevo juicio comenzó el 12  de junio de 2007. ^{[ 2 ]} Fue declarado culpable nuevamente el 4  de julio de 2007.

Durante el juicio original por asesinato en 2004 y el nuevo juicio en 2007, Coutts declaró tener un fetiche por los cuellos y la estrangulación . Su testimonio, confirmado por testigos, afirmaba que había participado en juegos de control de la respiración con varias parejas que consintieron en numerosas ocasiones durante varios años sin incidentes. ^{[ 3 ]}

El Tribunal escuchó que Coutts tenía pensamientos homicidas sexualmente excitantes sobre mujeres desde que tenía 15 años, ^{[ 2 ]} y después de hablar con su médico de cabecera sobre sus fijaciones, fue derivado para recibir ayuda psiquiátrica. ^{[ 4 ]} El psiquiatra consultor Larry Culliford testificó que había visto a Coutts en 1991, 12 años antes del asesinato, y que Coutts le dijo que temía que sus pensamientos pudieran llevarlo a cometer un delito. ^{[ 4 ]} Coutts tenía una adicción confesada a la pornografía en internet ^{[ 3 ]} y accedía a pornografía violenta que simulaba estrangulamiento, violación y necrofilia . ^{[ 5 ]} Había descargado imágenes de mujeres muertas y estranguladas el día anterior a la muerte de Longhurst. ^{[ 3 ]} La fiscalía dijo que el uso de pornografía violenta por parte de Coutts para satisfacer sus "fantasías sexuales" había llevado a su comportamiento sexual peligroso y a su intención homicida. ^{[ 6 ]}

Coutts testificó que le puso unas medias alrededor del cuello a Longhurst como parte de un acto sexual consensuado y que su muerte fue un accidente; ^{[ 7 ]} dijo que fue la primera vez que tuvieron relaciones sexuales. ^{[ 4 ]} La fiscalía alegó que la había invitado a su apartamento con falsas pretensiones, luego la atacó y la mató para "satisfacer su antiguo y pervertido interés sexual en la violencia contra las mujeres y, en particular, en el asesinato de mujeres por estrangulamiento". ^{[ 2 ]}

Un testigo de la defensa declaró que, años antes, Longhurst le había susurrado a un colega que un encuentro sexual la noche anterior había "implicado algún tipo de interrupción de la respiración". ^{[ 8 ] [ 9 ]} La defensa alegó que esto era prueba de que la fallecida había participado en una actividad con otra pareja, similar a la alegada por Coutts. El novio de Longhurst y un amante anterior declararon que no habían participado en asfixia erótica con ella. ^{[ 1 ]} Los testigos de la fiscalía declararon que Longhurst tenía una relación estable con su novio de muchos años y que eran felices juntos. ^{[ 2 ]}

Inicialmente, Coutts mantuvo el cuerpo en su piso de Hove, pero luego lo trasladó a un trastero en Big Yellow Self Storage en Brighton . ^{[ 10 ]} Visitó el trastero 11 veces mientras el cuerpo estuvo allí. ^{[ 10 ]} Después de que sacara el cuerpo del trastero, el personal de Big Yellow notó el olor y alertó a la policía. ^{[ 11 ]} El Tribunal escuchó que Coutts escondió el cuerpo de Longhurst durante un mes y que fue encontrado en un bosque apartado después de que le prendiera fuego. ^{[ 7 ]}

El 4  de febrero de 2004, tras su primer juicio, Coutts fue declarado culpable del asesinato de Longhurst y comenzó a cumplir una pena mínima de prisión de 30 años. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Apeló la sentencia por varios motivos, entre ellos la cuestión de los cargos de homicidio involuntario y su pena mínima de prisión, y la presentó ante el Tribunal de Apelación en diciembre de 2004. En enero de 2005, el Tribunal de Apelación rechazó la apelación de Coutts contra su condena por asesinato, pero sostuvo que el jurado debería haber tenido la posibilidad de un veredicto de homicidio involuntario y redujo su pena mínima de prisión a 26 años. ^{[ 1 ] [ 13 ]} El caso de Coutts fue llevado entonces a la Cámara de los Lores y el 19  de julio de 2006, los Lores de la Ley anularon la condena por asesinato, dictaminando que el jurado debería haber tenido la posibilidad de un veredicto de homicidio involuntario. Este veredicto habría sido apropiado si el jurado hubiera decidido que la muerte fue un accidente causado por la negligencia de Coutts. ^{[ 12 ]} El 19  de octubre de 2006, su condena fue anulada formalmente por el Tribunal de Apelación y se ordenó un nuevo juicio; ^{[ 14 ]} este comenzó el 11  de junio de 2007 en el Old Bailey. ^{[ 2 ] [ 15 ]} Coutts fue declarado culpable el 4  de julio de 2007 por un veredicto mayoritario de once a uno (11:1). Al día siguiente, 5  de julio, Coutts fue sentenciado una vez más a cadena perpetua (cumpliendo un mínimo de 26  años). ^{[ 15 ]}

El posible vínculo con lo que el Gobierno denominó " pornografía extrema " llevó a que la madre de Longhurst, Liz, la policía, el diputado Martin Salter y el ministro del Interior, David Blunkett, pidieran la prohibición de dichos sitios web. ^{[ 6 ] [ 5 ] [ 16 ]} Una campaña del gobierno y Liz Longhurst recogió una petición de más de 50 000 firmas ^{[ 17 ]} que pedía la prohibición de "sitios de Internet extremos que promueven la violencia contra las mujeres en nombre de la gratificación sexual" tras la condena original por asesinato de Coutts. ^{[ 18 ]} Incapaz de cerrar los sitios web, muchos de los cuales estaban alojados legalmente en el Reino Unido y Estados Unidos, el Ministerio del Interior se vio motivado a consultar sobre la criminalización de la posesión de "material pornográfico extremo", incluidas imágenes de adultos que consienten, y "representaciones realistas" escenificadas de tales actos. ^{[ 19 ]} Aunque la consulta reveló que el 63% de las respuestas se oponían a fortalecer la ley para abordar los "desafíos de Internet", ^{[ 19 ]} el gobierno del Reino Unido anunció el 30 de  agosto de 2006 su intención de introducir nuevas leyes que regularan la posesión de "pornografía extrema". La posesión de dicho material sería castigada con hasta tres años de prisión. La Red de Acción para Adultos Consentidos protestó contra la ley resultante, ^{[ 20 ]} y el grupo SM Unfettered creó una campaña, Backlash , en oposición a dichos cambios. ^{[ 21 ]}

Los defensores de las nuevas leyes las consideraron una forma de proteger a las mujeres de tragedias similares. Los críticos argumentaron que podría ser cierto lo contrario, citando evidencia de Japón, Estados Unidos, Dinamarca y otros países que muestra una correlación negativa entre los delitos de índole sexual y la disponibilidad de pornografía, o que tales leyes podrían criminalizar a quienes no son violentos. ^{[ 17 ]}

El 26  de enero de 2009, entró en vigor en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte el artículo 63 de la Ley de Justicia Penal e Inmigración de 2008 , que introduce un nuevo delito de posesión de "imágenes pornográficas extremas". ^{[ 22 ]}