Edificio Graham Hills

El edificio Graham Hills es un edificio importante en el campus John Anderson de la Universidad de Strathclyde , ubicado en Glasgow , Escocia. La estructura, originalmente conocida como Marland House , fue terminada en 1959 por la Oficina General de Correos (GPO) y fue adquirida por la universidad a su sucesora, British Telecom (BT), en 1987.

El edificio es conocido principalmente por el "Strathclyde Wonderwall", el mural más grande de la ciudad, que tras su finalización en 2014 fue brevemente el más grande del Reino Unido.

En 1991, la escuela pasó a llamarse en honor al director saliente, Sir Graham Hills, quien se jubiló ese mismo año.

Marland House fue diseñada por el estudio de arquitectura de Edimburgo Arthur Swift and Partners y se construyó con un coste de 1 millón de libras esterlinas. Originalmente concebida como un complejo de oficinas principalmente para la división de Teléfonos de la GPO, ganó un premio Civic Trust Design Award en 1960. Los propietarios (Capital & Counties Property Company) la bautizaron como Marland House, nombre derivado de un pub conocido como Marland Bar, que se encontraba junto al solar antes de las demoliciones de barrios marginales de la década de 1950. (El pub fue rebautizado posteriormente como "The Right Half" y finalmente fue cerrado y demolido en la década de 1990). El edificio fue ocupado y utilizado principalmente por los equipos administrativos y de ingeniería de la organización, junto con otros departamentos gubernamentales como el DSS, la Hacienda Pública y la Junta de Neumoconiosis, con una oficina de atención al público/ventas que permitía a los clientes de Post Office Telecoms/BT realizar trámites durante el día durante muchos años. ^{[ 1 ]}

A principios de la década de 1980, Post Office Telecommunications se había convertido en British Telecom (BT) y la nueva compañía buscaba deshacerse de muchos de sus edificios antiguos. Sin embargo, el contrato de arrendamiento original de 42 años de Marland House se firmó en Escocia, por lo que se regía por la ley escocesa. Como resultado, la omisión de una cláusula que indicara que se había ejecutado bajo la ley inglesa significó que las tarifas de alquiler inicialmente cotizadas se mantuvieron fijas durante todo el período del contrato, sin posibilidad de aumentarlas. A medida que la estructura se deterioraba con el tiempo, las responsabilidades financieras de los propietarios, en comparación con el alquiler que recibían, se convirtieron en una carga, y finalmente se vendió a BT antes del vencimiento del contrato. La Universidad de Strathclyde había expresado durante mucho tiempo su deseo de adquirir el edificio para apoyar sus propios planes de expansión del campus, y siguió adelante y lo adquirió de BT por un precio simbólico de 1 libra esterlina, con la condición de que la Universidad se hiciera cargo del mantenimiento y la reparación de la estructura, y que se permitiera a BT ocupar partes del edificio durante otros cinco años hasta que pudieran desocuparlo por completo, mientras la universidad lo convertía en un edificio académico. ^{[ 2 ]}

El edificio fue rebautizado oficialmente en honor a Sir Graham Hills en 1991, al finalizar su mandato como rector y vicerrector. El proceso de remodelación duró casi diez años, y algunos empleados de BT siguieron ocupando partes del ala este (40 George Street) hasta 1992-93.

El edificio en sí está dividido en cuatro alas independientes y desconectadas, lo que obliga a los estudiantes a salir y volver a entrar por un lado para acceder a una de las otras alas. ^{[ 3 ]} – esta distribución se remonta a la época de Marland House, cuando los inquilinos del edificio que no pertenecían a GPO/BT necesitaban estar separados del resto. Hay un espacio de circulación central en el corazón del edificio que unía las cuatro alas, el cual estuvo fuera de uso durante muchos años. El uso principal del edificio es para tutorías debido a la gran cantidad de aulas pequeñas, ideales para grupos reducidos de estudiantes. Las aulas pequeñas tienen capacidad para entre 10 y 15 estudiantes, lo que fomenta el aprendizaje en grupo y permite una atención más individualizada por parte de los tutores. Dicho esto, en el edificio Graham Hills se imparten varias clases magistrales con un número moderado de estudiantes, sobre todo las organizadas por la Facultad de Negocios y Administración. Las aulas designadas en Graham Hills pueden albergar hasta trescientos estudiantes cada una. El edificio también cuenta con varios laboratorios de computación donde se realizan muchos exámenes en línea y proporciona instalaciones para que los estudiantes completen las tareas que requieren el uso de computadoras. Los laboratorios suelen ser utilizados por la escuela de negocios para realizar sus exámenes de primer año.

El edificio fue construido originalmente con ocho ascensores que daban servicio a las nueve plantas: uno para cada una de las alas de Richmond Street y 50 George Street, dos para el ala este (40 George Street) y un grupo de cuatro en el centro que conectaban todas las alas. El edificio no pertenece a ningún departamento en particular, sino que lo utilizan diversos departamentos de servicios académicos, con laboratorios para ingenieros eléctricos y laboratorios de informática para estudiantes de ciencias de la computación. Los estudiantes de psicología también disponen de una planta entera para tutorías y clases.

Originalmente, tras su adquisición a BT, los números de las habitaciones del edificio Graham Hills utilizaban el código de edificio "P" en los horarios de la universidad (la "P" significaba "Edificio de Correos", lo que reflejaba su uso original); sin embargo, tras la remodelación del campus en la década de 2010, se utiliza en su lugar el código "GH", más lógico.

En el exterior del edificio se encuentran varios murales pintados con aerosol (a modo de grafiti) por los populares artistas locales Rogue One y Ejek. Entre ellos destaca una obra que representa un aula (basada en una fotografía histórica tomada dentro del edificio del Royal College ) en el hastial oeste, en la esquina de George Street y North Portland Street. El mural combina imágenes en color y en blanco y negro, como si quisiera transmitir la fusión entre la clase social tradicional y el estudio moderno. ^{[ 4 ]}

Junto con los murales, también está el famoso Strathwonderwall, que tiene su propio hashtag #Strathwonderwall para animar a los estudiantes y otras personas a publicar sus fotos en las redes sociales. El muro contiene pinturas de figuras como el ingeniero escocés John Logie Baird, la TARDIS de la popular serie de televisión británica Doctor Who e incluso una ilustración del monstruo de Frankenstein. El muro sirve como un agradable recordatorio de la colorida y artística cultura de Glasgow. En tiempos recientes se pintó un mural que representa el barco terrestre que una vez estuvo situado en el techo de lo que entonces era la Escuela de Navegación. ^{[ 5 ]} Se espera que este nuevo mural se haya creado para mostrar parte de la historia de la universidad a tiempo para la gran cantidad de turistas que visitarían Glasgow para los Juegos de la Commonwealth. En otro lado del edificio hay un mural de un telescopio ecuatorial Dansken ^{[ 6 ]} que es un homenaje al telescopio náutico que solía estar en el último piso de lo que era el Royal Technical College ^{[ 5 ]} .

Se han elaborado varios planes para ampliar la colección de obras de arte también a las otras fachadas del edificio, ya que por el momento las únicas paredes decoradas son las que dan a la zona principal de George Street y a la entrada del edificio.

En los pasillos de Graham Hills se encuentran diversas instalaciones, servicios y oficinas relacionadas, entre otros, con distintos campos de estudio e investigación. Un número considerable de departamentos también ubican sus oficinas dentro de este edificio. Si tuviéramos que clasificar estas instalaciones, podríamos decir que se dividen en centros de estudio (o aulas), oficinas de información y oficinas departamentales.

A continuación se presenta un breve mapa de los servicios disponibles en Graham Hills:

Nivel 1: Servicios de Tecnologías de la Información.

Nivel 2: Centro de Práctica Académica, Centro KTP del Oeste de Escocia, Sala común de estudiantes de 3.º de ESO, Capella Nova, Centro de Aprendizaje Permanente, Oficina de Seguridad, aseos.

Nivel 3: Salas de investigación e innovación, Instituto de Estudios Superiores, Oficina de la Asociación de Estudiantes de Aprendizaje en la Tercera Edad, baños.

Nivel 4: Unidad de Políticas, Aparcamiento, Servicio para Discapacitados, Oficina Internacional y de Posgrado, Servicio de Enlace con Escuelas y Colegios, Orientación Estudiantil, aseos.

Nivel 5: Geografía y Sociología (Oficina del Departamento), Aulas, Psicología (Oficina del Departamento), baños.

Nivel 6: Centro David Livingstone para la Sostenibilidad, salas de informática para la docencia central, aula de recursos humanos, aula de servicios de aprendizaje, departamento de psicología (oficina), varias otras aulas y aseos.

Nivel 7: Facultades de Ingeniería Electrónica y Eléctrica, aulas de Derecho, aseos, Centro de Aprendizaje Permanente (Oficina del Departamento), Oficina de Idiomas para Negocios, Centro Escocés de Salud y Seguridad Laboral, aseos.

Nivel 8: Facultad de SBS, Gestión de Recursos Humanos (Oficina del Departamento), Auditoría Interna, Ciencias de la Gestión, Servicios de Seguridad, aulas, Unison, aseos.

Nivel 9: Foro de Ciencia y Tecnología de Strathclyde, Gestión de Recursos Humanos, Centro Europeo de Investigación de Políticas.

El edificio de Graham Hills alberga el mayor número de oficinas en términos de variedad departamental de todo el campus.

Contrariamente a la creencia popular, y a pesar de los planes de la universidad de abandonar el edificio, los estudiantes de la Universidad de Strathclyde consideran que Graham Hills es uno de los edificios más importantes para su plan de estudios y su rutina diaria. Sin embargo, algunos argumentan que el edificio es algo confuso para orientarse y suele ser bastante oscuro. Un gran porcentaje de ellos coincide en que Graham Hills es un edificio que vale la pena conservar como parte del campus, y que su ubicación y sus aulas pequeñas ofrecen un estilo de aprendizaje más personalizado. No obstante, los estudiantes han indicado que verían con buenos ojos una renovación.

Cabe mencionar también que, debido a la ubicación de Graham Hill en el campus, es la ruta más conveniente para los estudiantes en días de lluvia, cuando subir la cuesta hacia el resto de los edificios puede resultar tedioso. En cambio, muchos estudiantes optan por usar la entrada principal del edificio en 40 George Street, cruzar el estacionamiento hasta el ala de Richmond Street y salir frente a la Unión de Estudiantes, dentro del nuevo Centro de Aprendizaje y Enseñanza.

• Mapa externo de Graham Hills en la página web oficial de la Universidad.
• Imágenes del Wonderwall en la página web oficial de la Universidad.
• Rogue One, artista detrás del Strath Wonderwall. Archivado el 8 de diciembre de 2015 en Wayback Machine.
• Ejek, artista detrás del Muro Maravilloso de Strath
• Asociación de Estudiantes de 3.º de Derecho