Debate sobre las escuelas de gramática

En 2006, según la Asociación Nacional de Escuelas de Gramática, los alumnos de las 164 escuelas de gramática de Inglaterra obtuvieron más de la mitad del número total de calificaciones A en los exámenes A-level en las asignaturas más difíciles que los alumnos de hasta 2000 escuelas integrales. ^{[ 7 ]} Las escuelas estatales selectivas obtienen algunos de los mejores resultados en los exámenes según las clasificaciones. ^{[ 8 ]}

En defensa de las escuelas de gramática, se argumenta que estas brindan a los estudiantes de familias de bajos ingresos la oportunidad de escapar de la pobreza ^{[ 9 ]} y obtener una educación de alto nivel sin recurrir al sector privado. El acceso a Oxford y Cambridge procedente de escuelas públicas ha disminuido desde la abolición generalizada de las escuelas de gramática ^{[ 10 ]} , y diversos estudios han demostrado que la movilidad social ha disminuido ^{[ 11 ] .}

Se ha argumentado que el sistema de escuelas gramaticales contribuyó a la movilidad social de los estudiantes brillantes de clase trabajadora. Chris Woodhead afirmó que «las escuelas gramaticales han contribuido más a la movilidad social que cualquier otra institución que este país haya conocido». ^{[ 12 ]} La abolición de las escuelas gramaticales también puede interpretarse como un intento de imponer un sistema educativo uniforme en una zona. ^{[ 9 ]} Se creía que la introducción del examen estilo CEM en 2013 mejoraría aún más la movilidad social, ya que los exámenes se volvieron mucho más difíciles de preparar, lo que significaba que los padres acomodados no podían simplemente pagar para asegurar que sus hijos aprobaran. ^{[ 13 ]}

El acceso a las mejores escuelas "integrales" está determinado por la capacidad de los padres para costear los elevados precios de las propiedades en la zona de influencia o fingir una afiliación religiosa; en cambio, las escuelas selectivas ofrecen rigor académico independientemente de la riqueza o el capital social de los padres.

Ante la creciente preocupación por los niveles de disciplina en las aulas, se argumenta que las escuelas integrales pueden fomentar un entorno que no propicia el rendimiento académico. ^{[ 14 ]} Los niños brillantes pueden sufrir acoso escolar por tener un buen desempeño y tener que justificarlo ante su grupo social. ^{[ 14 ]} La escuela selectiva, al aislar a los alumnos más capaces, proporcionaría un entorno más seguro para el aprendizaje. La Asociación Nacional de Escuelas Secundarias sugiere que el espíritu de una escuela selectiva podría fomentar una cultura de alto rendimiento. ^{[ 7 ]}

Cuando se consultó a los padres de Ripon sobre si mantener o no una gramática, votaron a favor. ^{[ 15 ]}

Se argumenta que el sistema de escuelas de gramática es divisivo ^{[ 16 ] [ 17 ]} y que el sistema lleva a un desperdicio de talento en aquellos que no aprueban el examen a los 11 años. ^{[ 18 ]} Roy Hattersley ha argumentado que existe un efecto psicológico adverso en los alumnos cuando se les considera fracasados ​​a esa edad. ^{[ 9 ]}

Las LEA con un sistema educativo totalmente selectivo tienen una mayor proporción de escuelas en el Desafío Nacional, es decir, escuelas que no cumplen con el objetivo mínimo del gobierno del 30% de los estudiantes que logran al menos 5 calificaciones GCSE A*-C incluyendo inglés y matemáticas. Kent tiene actualmente 33 escuelas del Desafío Nacional, más que cualquier otra LEA en Inglaterra. ^{[ 19 ]} Esto es de un total de 96 escuelas secundarias, lo que representa el 34% del número total de escuelas, más alto que cualquier otra LEA no urbana de Shire. ^{[ 20 ]} Lincolnshire , que también opera un sistema totalmente selectivo, también tiene una alta proporción de escuelas del Desafío Nacional, 29%, en comparación con el 0% en el vecino Leicestershire , que es totalmente integral .

Muchos opositores del Sistema Tripartito argumentan que la escuela de gramática era contraria a la igualación social, ^{[ 14 ]} que las afirmaciones de aumentar la movilidad social eran engañosas, ^{[ 21 ]} y que el alumnado de las escuelas de gramática pertenece claramente a la clase media, ^{[ 22 ]} como lo demuestra el bajo número de estudiantes que reciben comidas escolares gratuitas en dichas escuelas. ^{[ 9 ]} Se ha argumentado que el sistema actual beneficia a las clases medias que pueden costearse clases particulares para el examen de acceso a la secundaria. ^{[ 23 ]}

Cuestiones prácticas, decisiones políticas locales y problemas históricos han dado lugar a variaciones generalizadas en toda Inglaterra en cuanto a la proporción de alumnos que asisten a escuelas de gramática.

De manera similar, el número de plazas ofrecidas a niños y niñas variaba no según sus resultados en el examen de acceso a la secundaria (11-plus), sino según consideraciones prácticas sobre el número de plazas en las escuelas de niños y niñas. En la práctica, como en el ejemplo del Consejo de Medway , donde había prácticamente el mismo número de plazas disponibles para niños y niñas, la nota de aprobado en el examen de acceso a la secundaria tendía a ser más alta para las niñas que para los niños y también favorecía a los alumnos mayores que a los más jóvenes. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Algunos estudios (que posteriormente fueron retractados, véase más abajo) sugirieron inicialmente que el cierre de las escuelas de gramática mejoraría los resultados generales de las pruebas. ^{[ 26 ]} Un informe de investigación de la Universidad de York sugirió que el rendimiento promedio en los exámenes GCSE de los alumnos capaces que asisten a escuelas integrales es tan bueno como el de los alumnos capaces que asisten a escuelas de gramática ^{[ 26 ]} y que la existencia de escuelas de gramática reduce el rendimiento general en los exámenes en una autoridad educativa local. Sin embargo, este informe fue posteriormente retractado, ya que el investigador consideró que había graves fallos en los datos proporcionados por el Gobierno. ^{[ 27 ]}

Las escuelas de gramática han sido criticadas por su efecto negativo en la educación primaria. Los críticos afirman que las escuelas están sometidas a una presión constante para preparar a los alumnos para aprobar el examen. ^{[ 9 ]}

En general, la izquierda, como el Partido Laborista, se opone a la educación selectiva, ^{[ 28 ]} mientras que la derecha, como el Partido Conservador, la ha apoyado tradicionalmente. ^{[ 29 ]} En marzo de 2000, tras el fracaso de la política de cierre de las escuelas de gramática mediante votación, el entonces Secretario de Educación, David Blunkett, intentó zanjar el debate diciendo: «Estoy intentando desesperadamente evitar que todo el debate en educación se centre en la selección, cuando debería centrarse en elevar los estándares. Los argumentos sobre la selección son cosa del pasado». ^{[ 30 ]} Sin embargo, en su autobiografía A Journey , el ex Primer Ministro Laborista Tony Blair afirmó que la forma en que se abandonaron las escuelas de gramática en favor de las escuelas integrales equivalía a un «vandalismo académico». ^{[ 31 ]}

Según las leyes promulgadas durante la década de 1990, es posible votar sobre si mantener o no una escuela de gramática obteniendo las firmas de un porcentaje de padres elegibles. ^{[ 32 ]}

El apoyo del Partido Conservador a las escuelas selectivas ha sido tibio bajo el mandato de David Cameron , quien afirmó que todo el debate sobre las escuelas selectivas es "inútil" ^{[ 33 ]} y "estéril" ^{[ 34 ]} . Sin embargo, el apoyo a las escuelas selectivas es más popular entre los diputados conservadores de base y los simpatizantes del Partido Conservador ^{[ 35 ] .}

Los liberaldemócratas no abrirían ninguna escuela de gramática nueva, pero tampoco cerrarían las existentes. ^{[ 36 ]}

El Partido por la Independencia del Reino Unido (UKIP) aboga por el mantenimiento de todas las escuelas de gramática existentes y fomenta la creación de nuevas escuelas de gramática y escuelas especializadas, que se denominarían «escuelas profesionales». El UKIP afirma que no volvería al examen de acceso a la secundaria (11-plus) de aprobado/suspenso, sino que introduciría una «prueba integral» para evaluar el mérito en una amplia gama de habilidades académicas y no académicas, incluidas las habilidades vocacionales, la artesanía y el deporte. ^{[ 37 ]}

El Partido Verde de Inglaterra y Gales se opone a las escuelas de gramática. Según su sitio web, «el sistema [de escuelas de gramática] puede causar divisiones sociales. La evidencia muestra que el nivel general de rendimiento es más alto cuando las personas se educan en entornos de habilidades mixtas». ^{[ 38 ]}

Aunque el examen 11+ fue abolido en 2008, desde entonces se han introducido nuevos exámenes no oficiales. El ex primer ministro Peter Robinson, miembro del Partido Unionista Democrático, ha expresado su apoyo a las escuelas de gramática. ^{[ 39 ]} Martin McGuinness, del Sinn Féin, se había opuesto a las escuelas de gramática . ^{[ 39 ]} El Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP), de corte nacionalista, apoyó la abolición del examen 11+. ^{[ 40 ]}