Gran Castillo

El Grand Châtelet era una fortaleza en el París del Antiguo Régimen , en la margen derecha del Sena , en el lugar donde hoy se encuentra la Place du Châtelet ; albergaba un tribunal, una comisaría de policía y varias prisiones.

Es posible que el edificio original en el sitio fuera una torre de madera construida por Carlos el Calvo en 870 para defender el entonces nuevo puente Grand-Pont (ahora reemplazado por el Pont au Change ), pero se sabe que Luis VI construyó una estructura más sólida en piedra, un châtelet ('pequeño castillo'), en 1130; se le llamó Grand Châtelet en contraste con el Petit Châtelet construido aproximadamente en la misma época al final del Petit Pont , en la orilla sur del Sena. ^{[ 1 ]}

Perdió su función defensiva en 1190 cuando Felipe Augusto construyó una muralla alrededor del perímetro de la ciudad; desde entonces sirvió como sede del prefecto de París , el funcionario «encargado de la protección de los derechos reales, la supervisión de la administración real y la ejecución de la justicia real» en el París de finales de la Edad Media. ^{[ 2 ]} El tribunal del Châtelet siempre estuvo subordinado al Parlamento de París , pero tenía una amplia jurisdicción penal y civil, y los casos de traición se juzgaban con frecuencia allí. Durante siglos, los magistrados del Châtelet se enfrentaron a los del Hôtel de Ville por cuestiones de jurisdicción. ^{[ 3 ]}

El Châtelet fue reconstruido por Carlos V , pero en 1460 había caído en tal estado de deterioro que las sesiones de la corte se celebraron en el Louvre , sin regresar hasta 1506; en 1657 la corte se vio obligada una vez más a trasladarse temporalmente, esta vez al convento de los Grandes Agustinos en la Rue Dauphine . ^{[ 4 ]} En 1684 la estructura fue reconstruida casi por completo por Luis XIV , adoptando la forma que tuvo hasta que fue demolida después de la Revolución . "La calzada que pasaba por debajo del Châtelet (en efecto, la continuación de la Rue Saint-Denis) separaba la prisión municipal en el lado este de la estructura de las diversas cámaras magistrales al oeste." ^{[ 5 ]} Debajo del lado oeste se encontraba la morgue de la ciudad ; Las prisiones del lado oriental aumentaron en número de nueve a veinte a lo largo de los años, desde dormitorios donde los prisioneros vivían " a la pistole ", es decir, con camas, hasta las llamadas " au secret ", que iban desde una enorme sala con esteras de paja hasta mazmorras subterráneas. ^{[ 6 ]}

Como todos los edificios del Antiguo Régimen relacionados con la administración de justicia, el Châtelet gozaba de una reputación muy siniestra, incluso peor que la de la legendaria Bastilla . Pocos parisinos de clase baja podían presumir de que un familiar o amigo hubiera languidecido en las mazmorras de la Bastilla; muchos más podían presumir de haber estado en las húmedas cámaras del Châtelet, intrínsecamente mucho más temibles que la prisión seca y relativamente cómoda situada a una milla al este. ^{[ 7 ]}

Entre los prisioneros famosos que pasaron tiempo en el Grand Châtelet estaba Pierre Victor, barón de Besenval de Brunstatt . El encarcelamiento del barón de Besenval en el Grand Châtelet fue inmortalizado en la pintura Vue de la cellule du Baron de Besenval à la prison du Châtelet (Vista desde la celda del barón de Besenval en la prisión del Châtelet), pintada por Hubert Robert en 1789. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Otros prisioneros famosos fueron Clément Marot , quien compuso su Enfer allí; el famoso salteador de caminos Cartouche ; el envenenador Antoine-François Desrues (1744–1777); y el marqués de Favras .

El área alrededor del Châtelet también era físicamente desagradable, debido al olor a sangre seca de los mataderos cercanos y "el efluente de las grandes alcantarillas que se filtraban al Sena entre el Pont Notre-Dame y el Pont-au-Change". ^{[ 10 ]} En 1790, con la abolición del cargo de prefecto de París , el Châtelet perdió su función, y como parte de la remodelación general del área fue demolido entre 1802 y 1810 y se creó la Place du Châtelet en el extremo norte del puente.

48°51′27″N 2°20′50″E / 48.8574°N 2.3471°E / 48.8574; 2.3471