Gran Premio de Baltimore

El Gran Premio de Baltimore presentado por SRT fue una carrera de la IndyCar Series y la American Le Mans Series que se celebró durante 3 años en un circuito urbano en Baltimore, Maryland . La carrera inaugural tuvo lugar el 4 de septiembre de 2011. ^{[ 1 ]} ESPN afirmó que fue la mejor carrera urbana inaugural en Norteamérica en los últimos 30 años. ^{[ 2 ]} Las carreras se disputaron en un circuito urbano temporal alrededor del área de Inner Harbor en el centro de Baltimore. ^{[ 3 ]}

Baltimore Racing Development firmó un contrato plurianual con IndyCar y la ciudad de Baltimore para organizar la carrera; la ciudad rescindió su contrato con BRD a finales de 2011 debido a deudas impagadas. ^{[ 4 ]} El 15 de febrero de 2012, la ciudad de Baltimore firmó un acuerdo de cinco años con Downforce Racing para gestionar la carrera. ^{[ 5 ]} Sin embargo, Downforce no cumplió con sus obligaciones con la ciudad. El 10 de mayo de 2012, Race On LLC y Andretti Sports Marketing, liderados por la leyenda de las carreras Michael Andretti , se hicieron cargo de la organización y promoción del evento. ^{[ 6 ]} Gregory O'Neill y JP Grant III son los propietarios de Race On LLC. El 13 de septiembre de 2013, los promotores anunciaron que no celebrarían la carrera en 2014 ni en 2015 debido a conflictos de calendario. ^{[ 7 ]}

El circuito es un circuito urbano temporal de 2,040 millas (3,283 km) que se recorre en sentido horario, con la línea de salida y meta ubicada en Pratt Street , pasando por varios lugares emblemáticos de Baltimore, incluyendo el Centro de Convenciones de Baltimore , Inner Harbor y Camden Yards . ^{[ 8 ]} Los autos viajan hacia el este por Pratt Street hasta Light Street, donde giran a la derecha y viajan hacia el sur por los carriles en dirección norte hasta la intersección entre Light y Lee Streets. Esta forma la curva más lenta del circuito, una curva cerrada a la derecha que lleva a los autos de regreso hacia el norte por los carriles en dirección sur de Light Street hasta Conway Street. Los autos giran a la izquierda aquí y se dirigen hacia el oeste por Conway Street hasta Camden Station. Luego atraviesan una chicane diseñada para reducir la velocidad de los autos antes de la entrada a boxes —el circuito es inusual ya que los boxes no están ubicados en la recta principal— y giran a la izquierda nuevamente. Los autos rodean el estadio Oriole Park at Camden Yards hasta Russell Street, donde giran hacia el norte una vez más. Esta corta recta desemboca en un par de curvas amplias, una a la derecha y otra a la izquierda, que llevan a la calle Pratt y a la recta principal de 0,80 km (0,5 millas ) de longitud. Finalmente, los coches sortean una chicane provisional en el cruce de las calles Pratt y Howard al cruzar las vías del tren. ^{[ 9 ]}   

Tras la carrera de 2011 , varios pilotos expresaron la opinión de que la chicane temporal en la recta principal era innecesaria, y posteriormente se eliminó antes de la carrera de 2012 para aumentar las velocidades de entrada a la primera curva. Sin embargo, durante las primeras sesiones de práctica para la carrera de 2012, varios pilotos, entre ellos Simon Pagenaud y Oriol Servià , salieron despedidos por los aires al cruzar las vías del tren. Los oficiales de IndyCar suspendieron la sesión de práctica y reinstalaron la chicane temporal. ^{[ 10 ]}

Otros cambios para la carrera de 2012 incluyeron la modificación del perfil de la chicane antes de la entrada a boxes. En 2011, el circuito se redujo a un solo carril con varias curvas cerradas para obligar a los autos a reducir la velocidad. Esto se simplificó para 2012 y se amplió, lo que redujo la velocidad de los autos, pero evitó que el pelotón quedara atrapado en un cuello de botella.

El récord absoluto no oficial de todos los tiempos en pista, establecido durante un fin de semana de carrera, es de 1:17.5921, logrado por Will Power en un Dallara DW12 durante la clasificación para el Gran Premio de Baltimore de 2012. ^{[ 11 ]} Los récords oficiales de vuelta más rápidos en el Gran Premio de Baltimore se enumeran como:

Junto con el cierre del centro comercial del centro de Baltimore para la preparación de la pista, se talaron árboles de las calles de la ciudad, lo que dio lugar a un caso judicial. ^{[ 16 ]} Además, Baltimore Brew identificó $42,400 en contribuciones de campaña durante los cuatro años anteriores a la alcaldesa Stephanie Rawlings-Blake y otros funcionarios políticos por parte de inversionistas y empresas que se beneficiarían de la celebración de la contienda. ^{[ 17 ]}

Después de su carrera inaugural, se informó que la carrera no generó tanta actividad económica en Baltimore como se había prometido ^{[ 18 ]} y que Baltimore Racing Development tuvo dificultades para pagar los fondos adeudados a empresas locales ^{[ 19 ]} y al estado, lo que resultó en la presentación de un embargo fiscal de $567,000. ^{[ 20 ]} Con Baltimore Racing Development endeudada con $3 millones, incluyendo casi $1.2 millones adeudados a la ciudad de Baltimore, la ciudad rescindió su contrato con BRD a finales de 2011. Esto significaba que la carrera solo se volvería a realizar si tanto la ciudad como IndyCar aprobaban a un nuevo organizador. Los funcionarios de IndyCar han expresado su esperanza de que se encuentre un nuevo organizador. ^{[ 4 ]} La ciudad de Baltimore anunció el 10 de febrero de 2012 que se estaba finalizando un acuerdo de cinco años con el organizador de la carrera Downforce Racing, LLC y que se presentaría a la Junta de Estimaciones de la ciudad el 22 de febrero. ^{[ 21 ]} El nuevo contrato incluye disposiciones como un recargo de $3 por boleto para servicios municipales para reducir el riesgo de tarifas impagas a la ciudad. ^{[ 5 ]}