Grande Boucle Féminine Internationale

En 1955, se celebró la primera edición del Tour de Francia femenino como evento único. ^{[ 1 ]} Organizado por Jean Leulliot, el evento constó de cinco etapas con 41 atletas participantes. La ciclista de la Isla de Man, Millie Robinson , fue la ganadora . Sin embargo, no se organizó ninguna carrera a partir de 1956. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

En 1984, la Société du Tour de France, organizadora del Tour de Francia masculino, decidió introducir una versión femenina del Tour: el Tour de France Féminin . ^{[ 6 ]} Desde 1984 hasta 1989, la carrera se disputó junto con la masculina, como evento preliminar, y ambas carreras compartían la misma meta (la carrera femenina recorría una distancia menor en cada etapa). ^{[ 6 ]} En 1989, Jean-Marie Leblanc , director del Tour de Francia, suspendió la carrera en su formato actual, alegando el coste económico de su organización, la escasa cobertura mediática y el bajo patrocinio generado. ^{[ 7 ]} Como resultado de la separación de la carrera del Tour de Francia, su nombre cambió a Tour of the EEC Women. ^{[ 1 ]}

Tras el cambio de formato, posición en el calendario y nombre de la carrera a Tour de la CEE féminin , la carrera se disputó durante cuatro ediciones más, aunque sin conexión con el Tour de Francia, hasta la temporada de 1993. ^{[ 8 ] [ 1 ]}

En 1992, se creó una nueva carrera, el Tour Cycliste Féminin , organizada en agosto por Pierre Boué, pero nuevamente sin conexión alguna con el Tour de France ni con la ASO. ^{[ 9 ]} La carrera carecía de patrocinio estable y, dado que la ubicación de las etapas dependía de las localidades dispuestas a contribuir, se producían largos traslados entre etapas. Hasta la edición de 1998, la carrera se conocía como Tour Cycliste Féminin, pero la Société du Tour de France (ahora parte de la ASO), organizadora del Tour de France masculino , alegó que infringía su marca registrada. ^{[ 10 ]}

En consecuencia, el nombre del evento se cambió a Grande Boucle Féminine Internationale para la edición de 1999. ^{[ 7 ] [ 11 ]} La carrera no se celebró en 2004 debido a dificultades organizativas. Regresó, aunque de menor tamaño y alcance, en 2005. Las carreras anteriores tenían de 10 a 15 etapas; las posteriores tuvieron cinco y se mantuvieron en una sola región. La carrera también recibió una clasificación inferior por parte de la Unión Ciclista Internacional (UCI) y tuvo un número reducido de participantes. En 2008, la carrera duró seis días y siete etapas. Sin embargo, en 2009 la carrera duró solo cuatro días con solo 66 ciclistas, después de que se cancelara un inicio de carrera planeado y tres etapas en Gran Bretaña, lo que llevó a la ganadora Emma Pooley a bromear diciendo que la carrera era "más una Petite Boucle que una Grande". ^{[ 12 ] [ 13 ]} La carrera se suspendió después de la edición de 2009. ^{[ 1 ]}

Las carreras por etapas femeninas francesas continuaron después de que la Grande Boucle cesara tras la edición de 2009, con al menos dos carreras por etapas más: el Tour de l'Aude Cycliste Féminin y la Route de France Féminine . Al igual que la Grande Boucle, ninguna de estas carreras tenía una relación directa con el Tour de Francia. Tras nuevas dificultades financieras y organizativas, el Tour de l'Aude Cycliste Féminin y la Route de France Féminine finalizaron en 2010 y 2016, respectivamente. ^{[ 14 ]}

Desde 2003, el Tour Cycliste Féminin International de l'Ardèche se celebra como una carrera por etapas de varios días en el sureste de Francia, en la región de Ardèche . ^{[ 15 ]} Durante varios años, esta fue la única carrera por etapas de varios días de nivel internacional en Francia. ^{[ 15 ]}

En 2013, las ciclistas profesionales Kathryn Bertine , Marianne Vos y Emma Pooley , junto con la triatleta profesional Chrissie Wellington, formaron un grupo activista llamado Le Tour Entier (“el Tour completo”) para solicitar a ASO el lanzamiento de un Tour de Francia femenino. ^{[ 16 ]} Tras una amplia cobertura mediática y una petición firmada por más de 100 000 personas, ^{[ 17 ]} los organizadores del Tour de Francia (ASO) lanzaron La Course by Le Tour de France en 2014. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Esta carrera se celebraría conjuntamente con el Tour de Francia, y la primera edición tuvo lugar como una carrera de un día en los Campos Elíseos, antes de la etapa final de la carrera masculina. En años posteriores, la carrera se celebró en diversos lugares como Pau , Col de la Colombière y Col d'Izoard, junto con la carrera masculina, ya que la ASO argumentaba que esta era la «mejor manera de dar visibilidad al ciclismo femenino». ^{[ 18 ] [ 20 ]}

La carrera fue inicialmente elogiada por la exposición obtenida al "compartir escenario" con el Tour de Francia; sin embargo, La Course fue criticada por no ser un "Tour de Francia completo", por quedar eclipsada por la carrera masculina y por no tener un recorrido lo suficientemente exigente . ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} ASO también fue criticada por no hacer lo suficiente para promocionar la carrera. ^{[ 23 ] [ 24 ]} ASO declaró que los problemas logísticos significan que un Tour de Francia masculino y femenino no podrían celebrarse simultáneamente, ^{[ 19 ]} y que cualquier carrera debe ser financieramente sostenible. ^{[ 23 ] [ 25 ]}

En junio de 2021, ASO anunció el lanzamiento de una nueva carrera por etapas femenina, el Tour de France Femmes. La carrera de 8 días se celebraría después del Tour de Francia de 2022 , en julio de 2022, con la primera etapa en los Campos Elíseos. El director del Tour masculino, Christian Prudhomme, declaró que debían aprenderse las lecciones del fracaso de eventos anteriores como la Grande Boucle Féminine Internationale, ^{[ 26 ]} y que el objetivo de ASO era tener un evento financieramente sostenible, uno que "siguiera existiendo dentro de 100 años". ^{[ 2 ]} El Tour de France Femmes no sucede a estas carreras históricas, y ASO afirma que la carrera de 2022 es la "1.ª edición" del Tour de France Femmes. ^{[ 27 ]}