Gran Telescopio Canarias

El GTC inició sus observaciones preliminares el 13 de julio de 2007, utilizando 12 segmentos de su espejo primario , fabricados con vitrocerámica Zerodur por la empresa alemana Schott AG . Posteriormente, el número de segmentos se incrementó a un total de 36 segmentos hexagonales controlados completamente por un sistema de control óptico activo , que funcionaban conjuntamente como una unidad reflectante. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Su primer instrumento fue el Sistema Óptico para Imágenes y Espectroscopia Integrada de Baja Resolución (OSIRIS). Las observaciones científicas comenzaron en mayo de 2009. ^{[ 7 ]}

El Gran Telescopio Canarias abrió oficialmente sus puertas el 24 de julio de 2009, inaugurado por el rey Juan Carlos I de España . ^{[ 8 ]} Más de 500 astrónomos, funcionarios gubernamentales y periodistas de Europa y América asistieron a la ceremonia.

GTC alberga un conjunto de instrumentos avanzados, entre los que se incluyen:

• OSIRIS : Sistema óptico para imágenes y espectroscopia integrada de baja y media resolución. El OSIRIS (Sistema óptico para imágenes y espectroscopia integrada de baja resolución) del IAC es un generador de imágenes y espectrógrafo que cubre longitudes de onda de 0,365 a 1,05  μm. Tiene un campo de visión (FOV) de 7 × 7 arcmin para imágenes directas y de 8 arcmin × 5,2 arcmin para espectroscopia de baja resolución. Para espectroscopia, ofrece filtros sintonizables. ^{[ 9 ]}

• EMIR : Espectrógrafo Multiobjeto Infra-Rojo (espectrógrafo multiobjeto de infrarrojo cercano)

• MEGARA : Multi-Espectrógrafo en GTC de Alta Resolución para Astronomía es un espectrógrafo óptico de campo integral y multiobjeto que cubre el rango de longitud de onda de luz visible e infrarrojo cercano entre 0,365 y 1 μm con una resolución espectral en el rango R=6000–20000. La IFU MEGARA (también llamada Large Compact Bundle o LCB) ofrece un campo de visión contiguo de 12,5 arcsec x 11,3 arcsec, mientras que el modo de espectroscopia multiobjeto permite observar 92 objetos simultáneamente en un campo de visión de 3,5 arcmin x 3,5 arcmin mediante un número igual de posicionadores robóticos. Tanto el modo LCB como el modo MOS utilizan fibras ópticas con núcleo de 100 μm (1267 en total) que están conectadas a un conjunto de matrices de microlentes (con 623 píxeles espaciales en el caso del LCB y 92 x 7 en el caso del MOS), donde cada microlente cubre una región hexagonal de 0,62 segundos de arco de diámetro. ^{[ 10 ]}  

• HiPERCAM : Cámara óptica de alta velocidad

• CanariCam : está diseñado como un generador de imágenes limitado por difracción . Está optimizado como generador de imágenes y, aunque ofrecía una gama de otros modos de observación, estos no comprometían la capacidad de imagen. CanariCam funcionaba en el infrarrojo térmico entre aproximadamente 7,5 y 25 μm . En el extremo de longitud de onda corta, el corte estaba determinado por la atmósfera, específicamente por la visión atmosférica . En el extremo de longitud de onda larga, el corte estaba determinado por el detector; este pierde sensibilidad más allá de los 24 μm aproximadamente, aunque el corte para los detectores individuales variaba significativamente. CanariCam tenía un diseño muy compacto. Fue diseñado para que el peso total del criostato y su electrónica en el telescopio fuera inferior a 400 kg. La mayoría de los instrumentos infrarrojos medios anteriores han utilizado helio líquido como criógeno; uno de los requisitos de CanariCam era que no requiriera criógenos caros y difíciles de manejar . CanariCam utilizaba un sistema criogénico de ciclo cerrado de dos etapas para enfriar la óptica fría y el interior del criostato a aproximadamente 28 K (−245 °C; −409 °F) , y el detector en sí a unos 8 K (−265 °C; −445 °F) , la temperatura a la que el detector funcionaba con mayor eficiencia. CanariCam fue desactivado en febrero de 2021.           . ^{[ 11 ]}