Grapeta

Grapette es un refresco con sabor a uva que fue producido y comercializado por primera vez en 1939 ^{[ 1 ]} por Benjamin "Tyndle" Fooks. Actualmente, Grapette es producido por Grapette International y se comercializa en Estados Unidos por Walmart como parte de su línea de refrescos Sam's Choice . ^{[ 2 ]}

Grapette fue creada por Benjamin "Tyndle" Fooks (1901-1981) cuando, mientras trabajaba como vendedor ambulante de un producto conocido como "Fooks Flavors", notó la popularidad de su sabor a uva. Insatisfecho con los refrescos de uva existentes en el mercado, Fooks se propuso desarrollar un refresco de uva con el sabor que, según él, debía tener un refresco de uva. Tras dos años y decenas de miles de pruebas de sabor, en 1939 logró desarrollar un sabor que, a su juicio, era superior a todos los demás refrescos de uva disponibles en ese momento.

Para nombrar la bebida, Fooks recurrió a Hubert Owen. Owen y un asistente organizaron un concurso local para encontrar un nombre, pero no obtuvieron resultados adecuados. En busca de inspiración, Owen viajó a Washington D. C. en 1939 para consultar los archivos de marcas registradas de la Oficina de Patentes de los Estados Unidos . Fue allí donde Owen conoció a Rube Goldstein, propietario de las marcas registradas "Grapette", "Orangette" y "Lemonette". Una investigación posterior reveló que Goldstein era dueño de una pequeña empresa embotelladora que producía una bebida con uno de los sabores de uva de Fooks, llamada "Tiny". Como su nombre lo indica, "Tiny" se envasaba en botellas de seis onzas y se distribuía en Virginia y Carolina del Norte. Sin embargo, Goldstein nunca había utilizado los nombres Grapette, Orangette ni Lemonette. En marzo de 1940, Fooks y Owen se reunieron con Goldstein en Chicago, Illinois, para comprar los nombres Grapette, Orangette y Lemonette por un total de 500 dólares.

En la primavera de 1940, Fooks comenzó a comercializar su refresco en Camden, Arkansas , bajo el nombre de "Grapette".

Las ventas de Grapette durante su primer año fueron muy prometedoras. Esto se debió a su sabor y a su envase único. La mayoría de los refrescos de la época se vendían en botellas de 355 ml (12 onzas). Grapette se vendía en una botella de vidrio transparente de 177 ml (6 onzas), que permitía apreciar su color morado. Gracias al éxito en ventas, la comercialización de Grapette se extendió a gran parte de Estados Unidos y se creó el eslogan "Con o sin sed" para su publicidad. Además, se desarrollaron otros sabores, como Orangette, un refresco con sabor a naranja elaborado con una cantidad considerable de jugo de naranja natural, y Lemonette, que contenía una gran cantidad de jugo de limón natural.

Al estallar la Segunda Guerra Mundial , Fooks abandonó muchas de sus otras marcas, como Botl-O y Sunburst, para centrarse en Grapette. Las ventas de Grapette siguieron disparándose durante la guerra, a pesar de las restricciones y la escasez de materiales. El azúcar, que estaba sujeto a racionamiento en tiempos de guerra, se obtenía añadiendo agua al azúcar granulada, licuándola así y permitiendo su venta como jarabe, que no estaba sujeto a racionamiento.

En 1942, R. Paul May, un magnate petrolero de Arkansas, convenció a Fooks para que le permitiera comercializar Grapette en Latinoamérica, alegando la escasez de refrescos en la zona. May logró forjar una buena reputación para Grapette en Guatemala, vendiendo no solo Grapette, sino también Orangette y Lemonette. Estas marcas pronto se convirtieron en líderes del mercado. En 1962, la división de exportación de Grapette se reorganizó como una empresa independiente, conocida como Grapette International.

En 1962, Grapette lanzó una línea de refrescos de cola para competir con Coca-Cola bajo el nombre de "Mr. Cola". La bebida fue popular en gran parte gracias a su botella de dieciséis onzas. Mr. Cola también estaba disponible en tamaños de diez y doce onzas. En 1963, "Lymette" se sumó a la familia de marcas de Grapette. Sin embargo, Lymette nunca alcanzó el éxito comercial de las otras marcas.

Para la década de 1960, Fooks creía que había llegado a su límite con Grapette y estaba listo para seguir adelante. A finales de la década, Fooks había comenzado conversaciones con grupos interesados ​​en comprar Grapette. Fooks finalmente vendió Grapette a Rheingold Corporation en 1970, ^{[ 3 ]} que comercializaba las líneas de cervezas Rheingold, Ruppert-Knickerbocker y Gablinger's, así como varias marcas regionales de refrescos en California, Nuevo México y Puerto Rico. Rheingold cambió el nombre de la compañía de Grapette a Flavette y trasladó la sede de la compañía a Fort Lauderdale, Florida . La botella de Grapette se cambió por una con lados lisos y puntos de colores. El eslogan pasó a ser "The Juicy Soda". El modelo publicitario de Grapette también cambió. Anteriormente, la publicidad se financiaba con un recargo sobre el azúcar, que el distribuidor debía gastar exclusivamente en publicidad. Rheingold abandonó este plan, dejando la publicidad exclusivamente en manos de los distribuidores de Grapette, lo que provocó una caída inmediata en las ventas. Durante este período, Flavette compró la marca de refrescos Dr. Wells y Mason & Mason, Inc., fabricantes de Mason's Root Beer . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En 1975, PepsiCo, Inc. adquirió Rheingold mediante una OPA hostil , obteniendo el 80% de las acciones de la compañía. Sin embargo, la Comisión Federal de Comercio determinó que PepsiCo controlaba demasiadas empresas de refrescos y, por lo tanto, le ordenó que se deshiciera de varias marcas importantes. Cuando la desinversión se completó en 1977, Grapette pasó a manos de Monarch Beverage Company , fabricante de NuGrape . Dado que Monarch ya producía un refresco de uva, se consideró que no necesitaban otro. Representantes de Monarch viajaron a la sede de Grapette y prácticamente despidieron al equipo. En consecuencia, el nombre Grapette quedó en el olvido y el sabor se retiró del mercado estadounidense.

A pesar de que la marca dejó de comercializarse en Estados Unidos, May conservó la propiedad de Grapette International, y Grapette se siguió produciendo internacionalmente, manteniendo su popularidad. Tras el fallecimiento de May a principios de la década de 1970, el control de Grapette International pasó a manos de su yerno, Brooks Rice.

En Estados Unidos, aunque Grapette ya no existía, sin duda no había caído en el olvido. Rice había hecho numerosas ofertas para recuperar los derechos estadounidenses de Grapette de manos de Monarch, pero, independientemente de la cantidad ofrecida, Monarch se negó a vender la marca. A pesar de este revés, Rice continuó expandiendo la cuota de mercado de Grapette en otras partes del mundo, con ventas de decenas de millones de unidades en países de Sudamérica y la Cuenca del Pacífico .

Rice se benefició al convertirse en uno de los primeros inversores de Walmart , una empresa fundada por Sam Walton . Con el tiempo, a medida que Walmart se consolidaba como una marca reconocida, Rice comenzó a buscar formas de asociarse con la compañía. En 1986, Rice se reunió con Sam Walton para hablar sobre la creación de una línea de refrescos de marca propia para Walmart. Estaba particularmente interesado en elaborar un refresco de uva. Walton fue directo al grano: "Quiero Grapette en mis tiendas". Si bien Rice no poseía los derechos de la marca Grapette en Estados Unidos, pudo ofrecer su sabor y prometió que, si lograba recuperarlos, Walmart podría adquirirla.

• Lista de marcas de Walmart
• La elección de Sam

• Gloeckler, Geoff (enero de 2005). "El despertar de la uva". Walmart World , págs.  10-12.
• Mangum, Walker. "La historia de Grapette" . Consultado el 13 de abril de 2006.

• Stone, Jeannie (21 de octubre de 2010). "FLAVOR: Un sabor del Sur" . Arkansas Online . Archivado del original el 3 de marzo de 2016. Consultado el 14 de septiembre de 2012 .

• Sitio web oficial de Grapette
• Grapette International
• Sitio web de Nancy y Walker Mangum sobre Grapette
• Soda Traderz: Grapette