Gráfico del deseo

La cadena significante comienza con un signo lingüístico (S) y progresa hacia una significación (S'), o significado lingüístico . Puede expresarse secuencialmente y tiene una duración.

El vector del deseo es una representación de la volición y la voluntad del sujeto dividido o bloqueado ( $ ). A diferencia de la cadena significante, el vector del deseo se expresa metafóricamente y no tiene duración.

Es necesario tener en cuenta la concepción especial del sujeto que Lacan representa con el símbolo $ . El sujeto vetado es el resultado internamente conflictivo de los procesos de individuación que comienzan en la infancia. En la concepción lacaniana de la individuación, el bebé debe responder a la pérdida de la simbiosis con la madre creando un símbolo de esta carencia. Al hacerlo, el bebé se ve condicionado por las estructuras siempre presentes del lenguaje natural. Existe cierto alivio al invocar a una "madre" simbólicamente presente, pero la experiencia de la madre que regresa al bebé como alguien-significada-por-la-palabra-"madre" es, sin embargo, de una pérdida absoluta e irremediable. La madre —y el mundo— están ahora mediados por el orden simbólico y las exigencias del lenguaje.

Teniendo esto en cuenta, el cruce de las dos trayectorias en el gráfico del deseo puede interpretarse como una interferencia y una restricción. El deseo por el objeto primordial solo se satisface mediante las limitaciones de la cadena significante. El vector del deseo es metafórico, sustituyendo diversos objetos por el primordial absolutamente perdido, e irrumpiendo en el lenguaje sin importar el paso del tiempo ni la relación humana particular a través de la cual se mueve.

Finalmente, los puntos donde se cruzan el vector del deseo y la cadena significante pueden considerarse ejemplos de doble inscripción freudiana. El significado "consciente e inconsciente" de un acto o enunciado es uno solo, y cada uno condiciona al otro.