Grapsus grapsus

Grapsus grapsus es uno de los cangrejos más comunes a lo largo de la costa occidental de América . Se le conoce como cangrejo de roca roja o, junto con otros cangrejos como Percnon gibbesi , como cangrejo Sally Lightfoot .

Grapsus grapsus se encuentra a lo largo de la costa del Pacífico de México , Centroamérica y Sudamérica (hasta el norte de Perú ), y en islas cercanas, incluidas las Islas Galápagos . También se encuentra a lo largo de la costa atlántica de Sudamérica, pero es reemplazado en el océano Atlántico oriental ( Isla Ascensión y África Occidental ) por su congénere Grapsus adscensionis . ^{[ 2 ]}

Grapsus grapsus es un cangrejo de forma típica, con cinco pares de patas, las dos delanteras con quelas ( pinzas) pequeñas, cuadradas y simétricas. Las demás patas son anchas y planas, y solo las puntas tocan el sustrato. El caparazón redondo y plano del cangrejo mide un poco más de 8 centímetros (3,1 pulgadas) . Los ejemplares jóvenes de G. grapsus son de color negro o marrón oscuro y se camuflan bien en las costas de lava negra de las islas volcánicas. Los adultos presentan una coloración muy variable; algunos son de un tono marrón rojizo apagado, otros moteados o manchados de marrón, rosa o amarillo.  

Grapsus grapsus fue descrito por primera vez por Carl Linnaeus en la décima edición de Systema Naturae de 1758 como " Cancer grapsus ". ^{[ 1 ]}

Las especies Grapsus grapsus y G.  adscensionis no se separaron hasta 1990. Esta última se encuentra en el Atlántico oriental , mientras que la primera no. ^{[ 3 ]} Si bien se ha cuestionado la validez de la separación en dos especies, existen diferencias morfológicas constantes en la coloración de los pereiópodos y la forma de la primera larva zoea, y no hay evidencia de ninguna conexión genética entre las dos poblaciones, por lo que generalmente se las trata como especies separadas.

Este cangrejo vive entre las rocas en la costa, a menudo turbulenta y ventosa, justo por encima del límite de la espuma marina. Se alimenta principalmente de algas , aunque a veces también consume otra materia vegetal, esponjas , moluscos (como almejas ), crustáceos (incluidos otros cangrejos), peces, tortugas marinas jóvenes, huevos y excrementos de aves, guano de murciélago y animales muertos (principalmente focas y aves ). ^{[ 4 ]} En su etapa larvaria, se alimenta de fitoplancton . ^{[ 5 ]} Se sabe que recurren al canibalismo cuando las densidades de población son altas o el alimento escasea. ^{[ 4 ]} Es un cangrejo ágil, capaz de saltar, ^{[ 6 ]} y, por consiguiente, difícil de atrapar. No se considera muy comestible para los humanos, pero los pescadores lo utilizan como cebo . Es presa de la morena de cadena, Echidna catenata , así como de los pulpos. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

 Se ha observado a G. grapsus en una aparente simbiosis de limpieza , tomando garrapatas de iguanas marinas en las Islas Galápagos. ^{[ 9 ]}

Grapsus grapsus fue recolectado por Charles Darwin durante sus viajes en el HMS Beagle , ^{[ 10 ]} y también por el primer estudio exhaustivo de la fauna del Golfo de California, llevado a cabo por Ed Ricketts , junto con John Steinbeck y otros. Steinbeck registra: ^{[ 11 ]}

Estos pequeños cangrejos, con brillantes caparazones de cloisonné , caminan de puntillas. Tienen una vista excepcional y una velocidad de reacción asombrosa. A pesar de que pululan en las rocas del Cabo San Lucas, y en menor medida en el Golfo de California, son sumamente difíciles de atrapar. Parecen capaces de correr en cualquiera de las cuatro direcciones; pero más aún, quizás debido a su rápida reacción, parecen leer la mente de su cazador.

• 
  Baltra, Islas Galápagos
• 
  Baltra, Islas Galápagos .
• 
  Ejemplar juvenil en San Cristóbal, Galápagos.
• 
  Adulto en San Cristóbal, Galápagos.
• 
  Adulto en Punta Pitt (San Cristóbal), Galápagos.
• 
  Grupo en San Cristóbal, Galápagos.
• 
  Adulto en Baltra, Galápagos.
• 
  Vista de la parte inferior
• 
  Adulto visto desde el frente

• Contenido multimedia relacionado con Grapsus grapsus en Wikimedia Commons
• Fotografías de Grapsus grapsus en la Colección de Vida Marina