Gramíneo

Un graminívoro es un animal herbívoro que se alimenta principalmente de pasto, ^{[ 1 ]} específicamente de pastos "verdaderos", plantas de la familia Poaceae (también conocidas como Graminae). La graminivoría es una forma de pastoreo . Estos animales herbívoros tienen sistemas digestivos adaptados para digerir grandes cantidades de celulosa , que es abundante en la materia vegetal fibrosa y más difícil de descomponer para muchos otros animales. Por ello, poseen enzimas especializadas que ayudan en la digestión y, en algunos casos, bacterias simbióticas que viven en su tracto digestivo y "ayudan" en el proceso digestivo mediante la fermentación a medida que la materia viaja a través de los intestinos. ^{[ 2 ]}

Los animales que se alimentan de gramíneas no solo consumen pastos, sino también ciperáceas . Tanto los pastos como las ciperáceas son gramíneas . Las ciperáceas pertenecen a la familia Cyperaceae . Los pastos son huecos, con tallos articulados y nudos, y suelen tener una sección transversal redonda. Las ciperáceas tienen una sección transversal redonda o triangular y no son huecas. ^{[ 3 ]}

Los caballos , el ganado vacuno , los gansos , los conejillos de indias , los hipopótamos , los capibaras y los pandas gigantes son ejemplos de vertebrados graminívoros. Algunos vertebrados carnívoros, como los perros y los gatos , comen hierba ocasionalmente. El consumo de hierba en los perros puede ser una forma de eliminar parásitos de su tracto intestinal que podrían ser una amenaza para la salud del carnívoro. ^{[ 4 ]} Varios invertebrados también tienen dietas graminívoras. Muchos saltamontes , como los individuos de la familia Acrididae , tienen dietas que consisten principalmente en plantas de la familia Poaceae. ^{[ 5 ]} Aunque los humanos no somos graminívoros, obtenemos gran parte de nuestra nutrición de un tipo de hierba llamada cereal , y especialmente del fruto de esa hierba, que se llama grano . ^{[ 6 ]}

Los graminívoros también pueden ser invertebrados, por ejemplo, los Gomphocerinae (saltamontes de cara oblicua). Los saltamontes graminívoros tienen crestas paralelas en las superficies masticatorias de sus dientes, cuya forma a menudo se compara con la de un mamut o un elefante. ^{[ 7 ]}

Los animales que se alimentan de gramíneas generalmente muestran preferencia por las especies de pasto que consumen. Por ejemplo, según un estudio realizado con bisontes norteamericanos que se alimentaban en llanuras de pastos cortos en el noreste de Colorado , el ganado consumió un total de treinta y seis especies diferentes de plantas. De estas treinta y seis, cinco especies de pastos fueron las preferidas y consumidas con mayor frecuencia. El consumo promedio de estas cinco especies representó aproximadamente el 80 % de su dieta. Algunas de estas especies incluyen Aristida longiseta , especies de Muhlenbergia y Bouteloua gracilis . ^{[ 8 ]}

Los graminívoros poseen adaptaciones morfológicas para alimentarse de hierba. El Theropithecus gelada (el mono gelada, el único primate graminívoro) ha evolucionado con incisivos más pequeños y molares más grandes para masticar, así como pulgares fuertes y segundos dedos más pequeños para recolectar gramíneas. ^{[ 9 ]}

Las estrategias de alimentación de los graminívoros varían según la etapa de vida y la especie. Algunas especies son graminívoras en su etapa larvaria, pero no en la adulta; por ejemplo, la langosta marroquí ( Dociostaurus maroccanus ). Por otro lado, Locusta migratoria cinerascens se alimenta consistentemente de pastos durante su etapa adulta, consumiendo más pasto a medida que aumenta su disponibilidad, pero no se alimenta exclusivamente de pastos. ^{[ 10 ]}

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  Canguro rojo comiendo hierba
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  Caballos pastando en un campo
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  Un capibara pastando en el zoológico de Hattiesburg.