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GrassRoots Interactive ( GRI ), ahora desaparecida, era una pequeña firma de cabildeo de Silver Spring , Maryland , Estados Unidos, controlada por Jack Abramoff . Fue fundada "con una inversión de $10,000" por el único propietario de la compañía, el abogado republicano Edward B. Miller , en mayo de 2003, "un mes después de que comenzara a trabajar como alto funcionario en el Departamento de Negocios y Desarrollo Económico del estado". Miller, entonces abogado en DLA Piper Rudnick Gray Cary , fue asesor del gobernador de Maryland , Robert L. Ehrlich, Jr. , y "fue ascendido a subjefe de gabinete en la oficina del gobernador" a principios de 2004. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Los documentos, incluidas copias de cheques cancelados, muestran que millones de dólares ingresaron a GrassRoots Interactive en 2003, año de su creación, y luego se desviaron a destinos inusuales. Al menos 2,3 millones de dólares fueron a parar a una consultora californiana que utilizaba la misma dirección que el bufete de abogados del hermano de Abramoff, Robert. Un cheque aparte por 400.000 dólares, emitido por GrassRoots , estaba a nombre de Kay Gold LLC , otra empresa de la familia Abramoff. ^{[ 5 ]}

En septiembre de 2003, Miller vendió Grassroots a Samuel Hook , un socio del lobista acusado y recaudador de fondos republicano Jack Abramoff en el bufete de abogados Greenberg Traurig . ^{[ 2 ]}

GrassRoots Interactive "fue objeto de escrutinio en el Capitolio en los últimos meses cuando el Comité Judicial del Senado consideró" la nominación del presidente George W. Bush de Timothy E. Flanigan , un abogado sénior de Tyco International Ltd. , un "antiguo cliente de cabildeo del Sr. Abramoff, como el segundo funcionario más importante del Departamento de Justicia ". ^{[ 6 ]}

Aproximadamente en la misma época, en mayo de 2003, cuando Miller fundó GRI, según el testimonio de Flanigan, Miller conoció a Abramoff y lo contrató como lobista. ^{[ 2 ]}

Abramoff y su firma "persuadieron" a Tyco "para que contratara a Grassroots para una campaña de cabildeo con el fin de proteger las exenciones fiscales que la empresa recibía como corporación offshore con sede en Bermudas... Tyco pagó a Grassroots para promover su postura de que no todas las empresas offshore buscaban evadir impuestos estadounidenses, dijo Flanigan. Grassroots también debía coordinar esfuerzos con grupos de defensa que compartían los puntos de vista de Tyco y organizar anuncios de radio que apoyaran la posición de la empresa". ^{[ 2 ]}

GRI "cobró cuantiosas comisiones" de Tyco, "dinero que supuestamente fue desviado a otras entidades controladas por Abramoff y malgastado". ^{[ 3 ]}

Flanigan, "dijo al comité que, por sugerencia del Sr. Abramoff, había destinado 2 millones de dólares de Tyco a GrassRoots para actividades de cabildeo en nombre de la empresa". ^{[ 6 ]}

Alrededor de abril de 2004, "funcionarios de Greenberg Traurig contactaron a Flanigan para informarle que la firma había realizado una investigación interna y descubierto que Abramoff había utilizado Grassroots para blanquear aproximadamente 1,5 millones de dólares de dinero de Tyco, que desvió a cuentas que él controlaba... Greenberg Traurig acordó reembolsar a Tyco esa suma después de enterarse de que 'aparentemente habían sido engañados' por Abramoff, dijo Flanigan". ^{[ 2 ]}

Un documento de los archivos de Abramoff revela que, en el verano de 2003, presionó para que el presidente Omar Bongo, de Gabón, un país pobre de África centro-occidental, se convirtiera en su cliente, llegando incluso a ofrecerse a viajar a Gabón inmediatamente después de unas vacaciones de golf en Escocia en agosto, "con los congresistas y senadores que llevo allí cada año". Los documentos también muestran que Abramoff y sus colegas redactaron un borrador de contrato que estipulaba el pago de 9 millones de dólares en honorarios por parte de Gabón a GRI.

• Roy Temple, "Abramoff dice que asciendan a Edward B. Miller, el gobernador Ehrlich pregunta hasta qué puesto?" , Fired Up Maryland , 10 de octubre de 2005.
• GrassRoots Interactive en SourceWatch