Círculo de tumbas A, Micenas

El Círculo de Tumbas A es un cementerio real del siglo XVI a. C. situado al sur de la Puerta de los Leones , la entrada principal de la ciudadela de la Edad de Bronce de Micenas , en el sur de Grecia . ^{[ 1 ]} Este complejo funerario se construyó inicialmente fuera de las murallas de Micenas y finalmente quedó encerrado en la acrópolis cuando la fortificación se amplió durante el siglo XIII a. C. ^{[ 1 ]} El Círculo de Tumbas A y el Círculo de Tumbas B , este último encontrado fuera de las murallas de Micenas, representan una de las características significativas de la fase temprana de la civilización micénica . ^{[ 2 ]}

El círculo del sitio tiene un diámetro de 27,5 m (90 pies) y contiene seis tumbas de pozo . La más grande de las tumbas de pozo mide aproximadamente 6,5 m (21 pies 4 pulgadas) de largo y aproximadamente 4,1 m (13 pies 5 pulgadas) de ancho. Un total de diecinueve cuerpos de hombres, mujeres y niños fueron enterrados aquí, con dos a cinco cuerpos por pozo. ^{[ 3 ]} Se ha sugerido que se construyó un montículo sobre cada tumba y se erigieron estelas funerarias. Entre los ajuares funerarios encontrados se hallaron una serie de máscaras mortuorias de oro , juegos completos de armas, bastones ornamentados, joyas de oro, así como copas de oro y plata. Los ajuares funerarios encontrados aquí son más valiosos que los del Círculo de Tumbas B. Se ha estimado que el Círculo A contenía unos 15 kilos de oro en total (no todo de alta pureza); una cantidad considerable, pero bastante menor que la que se encontraba solo en el ataúd interior de Tutankamón . ^{[ 4 ]}        

El yacimiento fue excavado por los arqueólogos Heinrich Schliemann y Panagiotis Stamatakis entre 1876 y 1877, siguiendo las descripciones de Homero y Pausanias . Una de las cinco máscaras funerarias de oro que desenterraron se conoció como « La máscara funeraria de Agamenón », gobernante de Micenas, de la mitología griega . ^{[ 5 ]} Sin embargo, se ha demostrado que los enterramientos datan de aproximadamente tres siglos antes de la época en que se supone que vivió Agamenón .

Los valiosos ajuares funerarios hallados en las tumbas sugieren que poderosos gobernantes fueron enterrados en este sitio. Aunque se cree que Agamenón vivió siglos después, estas tumbas podrían haber pertenecido a la antigua dinastía gobernante de Micenas, los Perseidas , en la mitología griega . ^{[ 6 ]} En la mitología griega posterior, Micenas tuvo un período en el que gobernaron dos reyes, y los arqueólogos han sugerido que estas tumbas dobles podrían corresponder a ambos. ^{[ 7 ]}

Durante el final del tercer milenio a. C. ( c. 2200 a. C. ), los habitantes indígenas de la Grecia continental experimentaron una transformación cultural atribuida al cambio climático, eventos y desarrollos locales (es decir, la destrucción de la " Casa de las Tejas "), así como a los contactos continuos con varias áreas como Asia Menor occidental , las Cícladas , Albania y Dalmacia . ^{[ 8 ]} Estas personas de la Edad del Bronce estaban equipadas con caballos, se rodeaban de bienes de lujo y construían elaboradas tumbas de pozo . ^{[ 9 ]} La acrópolis de Micenas, uno de los principales centros de la cultura micénica , ubicada en Argólida , al noreste del Peloponeso , fue construida sobre una colina defensiva a una elevación de 128 m (420 pies) y cubre un área de ³⁰ 000 m² (320 000 pies² ⁾ . ^{[ 1 ]} Las tumbas de pozo encontradas en Micenas significaban el ascenso de una dinastía real local de habla griega cuyo poder económico dependía del comercio marítimo de larga distancia. ^{[ 2 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}    

Diadema elíptica de oro, tumba III (izquierda), y parte de una estela funeraria que representa una escena de carroza (derecha).

Las tumbas de pozo micénicas son esencialmente una variante argiva de la tradición funeraria del Heládico Medio con características derivadas de la Edad del Bronce Temprana desarrollada localmente en la Grecia continental. ^{[ 13 ]} El Círculo de Tumbas A, formado alrededor del 1600 a. C. como un nuevo lugar de entierro de élite, probablemente se restringió inicialmente a los hombres y parece ser una continuación del anterior Círculo de Tumbas B y se correlaciona con la tendencia social general de mayor inversión en entierros que tuvo lugar en toda Grecia en ese momento. ^{[ 14 ]} El sitio del Círculo de Tumbas A formaba parte de un lugar funerario más importante del período Heládico Medio . Durante el Heládico Tardío I (1600 a. C.), ^{[ 2 ]} podría haber existido un pequeño palacio sin fortificar en Micenas, ^{[ 6 ]} mientras que las tumbas de la familia gobernante micénica permanecieron fuera de las murallas de la ciudad. ^{[ 15 ]} No hay evidencia de una muralla circular alrededor del sitio durante el período de los entierros. ^{[ 16 ]} El último entierro tuvo lugar alrededor del 1500 a. C. ^{[ 17 ]}

Inmediatamente después del último entierro, los gobernantes locales abandonaron las tumbas de pozo en favor de una nueva y más imponente forma de tumba que ya se estaba desarrollando en Mesenia , en el sur del Peloponeso , el tholos . ^{[ 18 ]} Alrededor del 1250 a. C., cuando se ampliaron las fortificaciones de Micenas, el Círculo de Tumbas se incluyó dentro de la nueva muralla. También se construyó una muralla peribolos de doble anillo alrededor del área. ^{[ 19 ]} Parece que el sitio se convirtió en un témenos (recinto sagrado), mientras que se encontró una construcción circular, posiblemente un altar, sobre una tumba. ^{[ 20 ]} El sitio de entierro había sido rediseñado como un monumento, un intento de los gobernantes micénicos del siglo XIII a. C. de apropiarse del posible pasado heroico de la antigua dinastía gobernante. ^{[ 21 ]} En este contexto, se construyó el terreno para crear un recinto nivelado para ceremonias y se volvieron a erigir las estelas . Se construyó una nueva entrada, la Puerta del León , cerca del sitio. ^{[ 17 ]}

' Máscara de Agamenón ' (izquierda) y juego de espadas (derecha), tumba V.

Anillo con la escena "Batalla en el valle"

El anillo en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas.

Dibujo del llamado círculo de la Batalla en el Valle . ^{[ 22 ] [ 23 ]}

El Círculo de Tumbas A, con un diámetro de 27,5 m (90 pies) , está situado en la acrópolis de Micenas, al sureste de la Puerta de los Leones. El Círculo de Tumbas contiene seis tumbas de pozo , la más pequeña de las cuales mide 3,0 m x 3,5 m y la más grande 4,50 m x 6,40 m (la profundidad de cada tumba de pozo varía de 1,0 m a 4,0 m). Sobre cada tumba se construyó un túmulo y se erigieron estelas . ^{[ 24 ]} Estas estelas probablemente se erigieron en memoria de los gobernantes micénicos allí enterrados; tres de ellas representan escenas de carros . ^{[ 2 ]}  

En los pozos se encontraron un total de diecinueve cuerpos: ocho hombres, nueve mujeres y dos niños ^{[ 16 ] . Cada pozo contenía entre dos y cinco cuerpos, excepto la Tumba II, que era un entierro individual [ 2 ]} . Entre las Tumbas IV y V se desenterraron cinco máscaras de oro, incluida la Máscara de Agamenón , descubierta en la Tumba V. En la Tumba IV se encontraron colmillos de jabalí. Además, se descubrieron copas de oro y plata, incluido el Ritón de Asedio de Plata . También se encontraron varios anillos, botones y brazaletes de oro ^{[ 2 ]} . La mayoría de las tumbas estaban equipadas con juegos completos de armas, especialmente espadas ^{[ 25 ]} , y las representaciones figurativas de los objetos muestran escenas de lucha y caza. El género de los enterrados aquí se distinguía según los objetos funerarios con los que fueron sepultados. A los hombres se les encontraron armas, mientras que a las mujeres se les encontraron joyas ^{[ 26 ] .}

Muchos objetos fueron diseñados para significar el rango social del difunto, por ejemplo, dagas decoradas, que eran objetos de arte y no pueden considerarse armas reales. Bastones ornamentados, así como un cetro de la tumba IV, indican claramente un estatus muy significativo del difunto. ^{[ 27 ]} Objetos como cabezas de toro con un hacha doble muestran claras influencias minoicas . ^{[ 28 ]} En el momento en que se construyó el Círculo de Tumbas, los micénicos aún no habían conquistado la Creta minoica . Aunque parece que reconocían a los minoicos como los proveedores del mejor diseño y artesanía, ^{[ 29 ]} la mayoría de los objetos enterrados en el Círculo de Tumbas A estaban decorados al estilo minoico. Por otro lado, motivos específicos como escenas de lucha y caza son claramente de estilo micénico. ^{[ 30 ]} La combinación de bienes de lujo encontrados en este sitio representaba a muchas sociedades diferentes de la época. Este fue un ejemplo de un "estilo internacional", lo que significa que los países usarían la tecnología básica de una sociedad y la modificarían para que se ajustara a la imagen estándar de su sociedad. ^{[ 31 ]}

Escena de caza en la hoja de la daga de la Caza del León (izquierda) y cabeza de toro (derecha), Tumba IV.

El sitio de Micenas fue el primero en Grecia en ser sometido a una excavación arqueológica moderna. ^{[ 32 ]} El arqueólogo alemán Heinrich Schliemann lo excavó en 1876 junto con Panagiotis Stamatakis , un arqueólogo griego designado para supervisar las excavaciones. ^{[ 17 ]} Schliemann, inspirado por las descripciones de Homero en la Ilíada , en la que Micenas es denominada "abundante en oro", comenzó a excavar allí. ^{[ 32 ]} También seguía los relatos del antiguo geógrafo Pausanias, quien describió el otrora próspero sitio y mencionó que, según una tradición local del siglo II d. C., la tumba de Agamenón incluía a sus seguidores, su auriga Eurimedón y los dos hijos de Casandra , todos enterrados dentro de la ciudadela. ^{[ 33 ]} Lo que Schliemann descubrió en su excavación satisfizo tanto su opinión sobre la precisión histórica de Homero como su ansia de valiosos tesoros. Entre los objetos que desenterró en el Círculo de Tumbas A se encontraba una serie de máscaras funerarias de oro, incluyendo una que identificó como «La máscara funeraria de Agamenón». ^{[ 32 ]} Schliemann excavó cinco pozos y los reconoció como las tumbas mencionadas por Pausanias. Se detuvo tras excavar por completo la quinta tumba, creyendo haber terminado de explorar el Círculo de Tumbas. Sin embargo, un año después, Stamatakis encontró un sexto pozo funerario. ^{[ 34 ]}

Desde entonces se ha demostrado que los enterramientos en el Círculo de Tumbas A datan del siglo XVI a. C., antes de la época tradicional de la Guerra de Troya (siglos XIII-XII a. C.), en la que se supone que participó Agamenón. ^{[ 32 ]}

• Estelas funerarias del Círculo de Tumbas A, Micenas
• Ajuares funerarios de oro en los círculos de tumbas A y B
• Colecciones micénicas en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas.