Grayita

La grayita , ThPO₄ _· (H₂O ₎ , es un mineral de fosfato de torio del grupo de la rabdofana, descubierto en 1957 por SHU Bowie en Rodesia. Posee una dureza moderada y se presenta ocasionalmente en agregados de cristales hexagonales , aunque más comúnmente en masas microgranulares /criptocristalinas. Debido a su contenido de torio , la grayita muestra cierta radiactividad, si bien es moderada, y el mineral presenta picos de difracción de rayos X de polvo sin efectos metamícticos. Su color más común es marrón rojizo claro a oscuro, pero también se ha observado en tonos amarillos más claros con matices grisáceos. Tiene una dureza de baja a moderada, con una dureza Mohs de 3 a 4 y una densidad de 3,7 a 4,3. Se ha encontrado tanto en ambientes ígneos intrusivos como sedimentarios. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Las formaciones que incluyen la grayita se documentaron originalmente en Rodesia (actualmente Zimbabue) en 1957 y posteriormente en todo el mundo. Algunos de estos lugares incluyen los estados de Wyoming y Colorado, así como Madagascar. La grayita se ha encontrado frecuentemente en ambientes pegmatíticos junto con otros minerales de torio, en particular monacita ( (Ce,La)PO ₄ ). Trabajos recientes han mostrado ocurrencias generalizadas en ambientes pegmatíticos de Wisconsin. Otros hallazgos notables de grayita pegmatítica se producen en Bulgaria. ^{[ 5 ] [ 6 ]} La grayita también se ha encontrado en ambientes sedimentarios, observándose altas concentraciones en grietas, lo que plantea la posibilidad de que el mineral sea un precipitado de iones movilizados por fluidos. La formación de grayita y otros minerales rabdofana en este contexto se ha documentado en la literatura. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La grayita es isoestructural con miembros del grupo de la rabdofana, como la brockita y la rabdofana. Si bien trabajos anteriores identificaron la grayita como un miembro ortorrómbico pseudohexagonal del grupo de la rabdofana junto con la ningyoita, trabajos más recientes parecen mantener una estructura cristalina hexagonal. ^{[ 9 ]} Estos minerales de fosfato hidratados a menudo contienen elementos radiactivos como torio, uranio y cerio. El análisis de difracción de rayos X de polvo produce picos que coinciden con los de la rabdofana. ^{[ 8 ]}

En la identificación de nuevos minerales de fosfato hidratado relacionados con la rabdofana, la información de los picos de difracción de rayos X (DRX) se registra habitualmente mediante diferentes métodos de preparación de muestras. Además de la DRX de polvo estándar, las muestras se calientan a menudo a ~850  °C para que cambie su estructura. La información de los picos se analiza de nuevo y, al hacerlo, los minerales de fosfato de torio hidratado mostrarán una estructura similar a la de la monacita, lo que indica una posible relación de alteración. ^{[ 8 ] [ 5 ]}

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