Gran incendio de Boston de 1760

El Gran Incendio de Boston de 1760 fue un gran incendio que se produjo el 20 de marzo de 1760 en Boston , en la provincia de la bahía de Massachusetts . El fuego destruyó 349 edificios en la zona entre la actual Washington Street y Fort Hill , así como varios barcos en el puerto, y dejó a más de mil personas sin hogar.

La ciudad de Boston fue dañada repetidamente por incendios en su historia colonial, con graves conflagraciones que tuvieron lugar en 1653, 1676, 1679, 1682, 1691, 1711 y 1753. ^[1] El término "Gran Incendio" había sido reservado anteriormente para el incendio de 1711 , que había destruido la Primera Casa de la Ciudad , pero el incendio de 1760 resultó ser significativamente más grande y convirtió al de 1711 en "comparativamente poco importante". ^[2]

Boston sufrió una serie de grandes incendios en marzo de 1760. El 17 de marzo, un incendio dañó varios edificios del West End , incluida la casa de reuniones de madera que se encontraba en el sitio de la Old West Church . Al día siguiente, se produjo un incendio en un edificio ocupado por la Artillería Real en Griffin's Wharf y pronto se extendió a una gran cantidad de pólvora y armas, lo que provocó una explosión que destruyó el edificio e hirió a cuatro o cinco hombres. ^[3]

El 20 de marzo, aproximadamente a las 2 de la madrugada, se produjo un incendio de causa desconocida en una vivienda de Cornhill (actual Washington Street , casi enfrente de Pie Alley ). Se evitó que el incendio se extendiera mucho hacia el norte o el sur, pero se abrió paso agresivamente hacia el este hasta Oliver's Dock en el puerto, destruyendo la mayoría de las estructuras a su paso. Un viraje en el viento hizo que el fuego cambiara de dirección hacia King Street (ahora State Street ), quemando las casas en la esquina opuesta a la taberna Bunch-of-Grapes y dañando los almacenes hacia Long Wharf . ^[4]

En su lado sureste, el fuego se extendió desde Water Street hasta Milk Street , donde consumió muchas de las casas al oeste y al este. Desde allí avanzó por Batterymarch hasta Fort Hill , arrasando la mayoría de los edificios a lo largo del camino, y llegó a la batería de artillería del sur. Surgió el pánico por la presencia de un gran depósito de pólvora cerca de la batería, pero la mayor parte del almacén fue retirado rápidamente justo antes de que el fuego alcanzara la zona. Sin embargo, el polvo restante se encendió por el incendio, lo que provocó una gran explosión que se escuchó desde lugares tan lejanos como Hampton, New Hampshire . ^[5]

El incendio de 1760 fue descrito por un escritor contemporáneo como "el incendio más terrible que ha ocurrido" en Boston hasta ese momento, aunque posteriormente fue eclipsado por el Gran Incendio de Boston de 1872. [ ^6] 174 casas y 175 almacenes, tiendas y otros edificios fueron destruidos en el incendio, dejando a más de mil personas sin hogar, ^[7] y las pérdidas totales estimadas de £ 53,334 afectaron especialmente duro en una ciudad que ya había "soportado el gasto extraordinario" de la Guerra Francesa e India . ^[8] El costo humano de la conflagración, sin embargo, fue relativamente bajo, sin que se reportara ningún muerto y solo unos pocos heridos. ^[9]

Inmediatamente después del incendio, la legislatura colonial de Massachusetts adelantó 3000 libras esterlinas a Boston para asistencia de socorro. ^[10] Durante los meses siguientes, la ciudad recibió varias donaciones de todo el Imperio Británico a medida que se difundían las noticias del desastre. Las Asambleas de Pensilvania y Nueva York votaron para enviar fondos de socorro, mientras que en Nueva Escocia se recaudó una cantidad significativa de dinero para la ciudad y personas de lugares tan lejanos como Londres enviaron contribuciones. ^[11] También se envió una petición de ayuda al rey Jorge II (que murió ese mismo año) o a Jorge III , pero se desconoce qué acción tomó la monarquía como resultado. ^[12]

Para evitar que se produjera un desastre similar en el futuro, la legislatura de Massachusetts aprobó nuevas leyes y decretos que mejoraron los estándares de seguridad contra incendios en Boston. Cualquier edificio nuevo de más de siete pies de altura que estuviera hecho de madera sería multado, y se nombró un comité para volver a pavimentar las estrechas calles del distrito quemado. Como resultado de las nuevas regulaciones, las casas que se reconstruyeron en la zona se construyeron con ladrillo o pizarra en lugar de madera. ^[13]

• Brayley, Arthur Wellington (1889). Historia completa del Departamento de Bomberos de Boston, incluidos el Servicio de Alarma contra Incendios y el Departamento de Protección, desde 1630 hasta 1888, Primera parte. Boston: John P. Dale & Co.
• Conwell, Russell H. (1873). Historia del gran incendio de Boston, 9 y 10 de noviembre de 1872. Boston: BB Russell.
• Drake, Samuel G. (1856). Historia y antigüedades de Boston, capital de Massachusetts y metrópolis de Nueva Inglaterra, desde su asentamiento en 1630 hasta el año 1770. Boston: Luther Stevens.
• Novak, William J. (1996). El bienestar del pueblo: leyes y regulaciones en los Estados Unidos del siglo XIX. Chapel Hill: University of North Carolina Press. ISBN 0-8078-2292-2.
• Penack, William (1979). "La estructura social del Boston revolucionario: evidencia del gran incendio de 1760". Revista de Historia Interdisciplinaria . 10 (2): 267–278. doi :10.2307/203337. JSTOR  203337.

42°21′27″N 71°03′30″O / 42.3575, -71.0584