Gran Cementerio

El Gran Cementerio ( en letón : Lielie kapi ; en alemán : Großer Friedhof ) fue antiguamente el principal cementerio de Riga , en Letonia , establecido en 1773. Era el principal lugar de enterramiento de los alemanes bálticos en Letonia.

Los graves daños causados ​​y la retirada de numerosas lápidas y tumbas por las autoridades soviéticas que gobernaban la RSS de Letonia después de 1945 provocaron la suspensión de los entierros y la posterior conversión del cementerio en un parque público . A pesar de ello, un número considerable de tumbas antiguas ha sobrevivido.

La propiedad, de 22 hectáreas (54 acres), pertenece actualmente al Ayuntamiento de Riga , está ubicada en el barrio de Vizdeme , en Riga, y está atravesada por la calle Senču.

Resulta prácticamente imposible determinar con exactitud el número de personas sepultadas debido a los daños en los registros, especialmente por parte de las autoridades soviéticas. A pesar de los desperfectos generalizados y la falta de mantenimiento de la propiedad, aún se conservan muchas lápidas de gran valor artístico, que reflejan diversos estilos artísticos de sus respectivas épocas.

Entre 1771 y 1772, Catalina la Grande , emperatriz del Imperio ruso , decretó que nadie, independientemente de su posición social u origen de clase, sería enterrado en una cripta o cementerio parroquial ; todos los entierros debían realizarse en los nuevos cementerios que se construirían en todo el imperio ruso , ubicados fuera de los límites de las ciudades. Estas medidas tenían como objetivo aliviar la saturación de las criptas y cementerios urbanos, y fueron motivadas por varios brotes de enfermedades altamente contagiosas vinculadas a prácticas funerarias inadecuadas en las zonas urbanas, especialmente la peste negra, que había provocado los disturbios de la peste en Moscú en 1771.

En este contexto, el Gran Cementerio de Riga fue fundado en 1773. Sirvió como lugar de sepultura durante más de 170 años para casi todos los alemanes bálticos que fallecieron en la ciudad entre 1773 y 1944. Además, numerosos letones de clase alta también fueron enterrados allí. El cementerio estaba dividido en tres secciones: luterana, católica romana y ortodoxa.

Uno de los primeros en ser (re)enterrado allí fue el fundador de la ciudad, Alberto de Riga , cuyos restos fueron exhumados de una de las iglesias principales de la ciudad y trasladados al cementerio en 1773.

Los entierros en el cementerio se redujeron drásticamente después del traslado forzoso , por parte de Hitler y en virtud del Pacto Molotov-Ribbentrop , de decenas de miles de alemanes bálticos desde Letonia a finales de 1939 a las zonas ocupadas del oeste de Polonia .

Los entierros en el cementerio continuaron a una escala mucho menor hasta 1944, principalmente entre aquellos alemanes bálticos que se habían negado a acatar la petición de Hitler de abandonar la región.

Cientos de lápidas y tumbas fueron retiradas o destruidas por las autoridades soviéticas durante la segunda ocupación de los estados bálticos .

En 1957, el cementerio fue clausurado definitivamente para cualquier otro entierro y comenzó a deteriorarse.

En 1967 o 1969, el ayuntamiento decidió arrasar grandes secciones del cementerio con excavadoras para transformarlo en un parque conmemorativo público.

La sección ortodoxa rusa del cementerio, posteriormente denominada Cementerio de Pokrov , es la única zona que no se incorporó al territorio del Parque Memorial y, por lo tanto, fue la única parte que se conservó en buen estado.

En la década de 1970, el conjunto arquitectónico del Jardín del Gran Cementerio, junto con los edificios, se incluyó en la Lista de Monumentos Estatales Protegidos de la RSS de Letonia . Doce monumentos funerarios se incluyeron en la Lista de Monumentos Artísticos de la RSS de Letonia, y quince objetos en la Lista de Monumentos Históricos. Actualmente, la selección de monumentos se basa en la Orden n.º 128 del Ministerio de Cultura de la República de Letonia, de 29 de octubre de 1998, que reconoció como monumentos históricos de importancia nacional dieciséis monumentos históricos, veinticuatro monumentos artísticos y el conjunto de jardines y parques del Gran Cementerio, con sus edificios conmemorativos. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

A finales de la década de 1990, en el Gran Cementerio quedaban 19 capillas, 242 monumentos, 58 lápidas, 66 cercas decorativas y 16 tumbas conmemorativas. ^{[ 3 ]}

Miles de lápidas se encuentran en el territorio del Departamento de Mejoras en la calle Varoņu. Tras largas deliberaciones, en el año 2000, el Comité de Finanzas del Ayuntamiento de Riga decidió destinar 13.262 LVL del fondo de reserva municipal para la adecuación del depósito de lápidas en la calle Varoņu, para su inventario, catalogación y evaluación, así como para el traslado y el pago de los gastos de transporte, ya que el depósito albergaba aproximadamente 14.000 lápidas, incluidas algunas de valor histórico y artístico. ^{[ 4 ]}

Entre los enterramientos se encuentran un número significativo de tumbas y parcelas familiares de alemanes bálticos y letones, incluyendo una cripta restaurada construida en 1777 y las tumbas de los barones Krišjānis y los Valdemārs Krišjānis , que sobrevivieron a la destrucción de la posguerra. Sin embargo, muchas de estas tumbas se encuentran abandonadas o descuidadas. ^{[ 5 ]}

El cementerio cerró temporalmente el 8 de octubre de 2023 debido a una tormenta que provocó la caída de 25 árboles y la necesidad de evaluar otros 50. ^{[ 6 ]} Actualmente alberga aproximadamente 60 especies de árboles y arbustos, incluidas unas 39 especies introducidas.

En 2008 , la ciudad de Riga consideró intercambiar la iglesia de San Pedro por el Gran Cementerio para poder asumir adecuadamente su mantenimiento ^{[ 7 ].} En diciembre de 2023, la Asociación Letona de Arquitectos publicó un concurso internacional de diseño para "obtener ideas y propuestas creativas sobre cómo preservar respetuosamente las tumbas del Gran Cementerio" ^{[ 8 ] .}

Gunārs Nāgels, director de la Agencia de Monumentos de Riga, declaró que «El Gran Cementerio es y seguirá siendo un cementerio, pero también es un parque, y lo seguirá siendo. Dada la cantidad de personas allí enterradas, puede funcionar además como una especie de museo. Los antepasados ​​de muchos habitantes de Riga yacen en el Gran Cementerio. Por ello, el desarrollo y la mejora del Gran Cementerio son temas muy complejos, y con este concurso esperamos encontrar soluciones creativas y respetuosas». ^{[ 9 ]}

El parque conmemorativo alberga actualmente unas 60 especies de árboles y arbustos, entre las que se incluyen 39 especies introducidas.

En enero de 2024, el Ayuntamiento de Riga lanzó un concurso para el desarrollo y la restauración del Gran Cementerio, incluyendo su infraestructura y criptas conmemorativas. ^{[ 10 ]} Los ganadores fueron anunciados en junio de 2024, cuando el comité decidió iniciar negociaciones con los participantes que quedaron en segundo lugar. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Como resultado del concurso, a finales de 2024, se completó la restauración de una cripta histórica, lugar de sepultura de la familia germano-báltica Kröger, que incluyó a un alcalde de Riga (1790–1856). ^{[ 13 ]}

• Alberto de Riga , fundador de la ciudad (sus restos fueron trasladados aquí en 1773).
• Christoph Haberland , uno de los principales arquitectos de Riga.
• Johann Christoph Brotze , pedagogo y etnógrafo
• Krišjānis Barons , folclorista letón
• Jānis Fridrihs Baumanis , arquitecto letón
• Andrejs Pumpurs , poeta y escritor letón.
• Johann Daniel Felsko , arquitecto de Riga desde 1844 hasta 1879.
• Jāzeps Grosvalds , pintor letón.
• Kārlis Mīlenbahs , lingüista y lexicógrafo letón.
• Wilhelm Ostwald , químico germano-báltico y premio Nobel.
• Heinrich Scheel , arquitecto germano-báltico.
• Familiares de Georg August Schweinfurth , botánico y etnógrafo germano-báltico, explorador de África y etnólogo (él mismo está enterrado en Berlín ).
• Krišjānis Valdemārs , líder del movimiento Jóvenes Letones .
• George Armitstead , alcalde de Riga de 1901 a 1912.
• Reinhold Schmaeling , arquitecto jefe de Riga desde 1879 hasta 1915.

• Cementerio de los Hermanos (Riga)
• cementerio de Kopli
• Transferencias de población nazi-soviética
• Lista de cementerios en Letonia

• Historia del cementerio (en letón)

• Monumento a los pastores. Fotografías del monumento a los pastores alemanes y letones asesinados por los comunistas en 1919 en sites-of-memory.de