Gran cámara

La cámara principal era la segunda estancia más importante en un castillo, palacio, mansión o casa solariega medieval o Tudor inglesa, después del gran salón . Los grandes salones medievales eran el centro ceremonial de la casa y no eran privados en absoluto; los caballeros asistentes y los sirvientes entraban y salían constantemente. La cámara principal se ubicaba al final del salón, generalmente subiendo una escalera. Era la primera estancia que ofrecía al señor de la casa cierta privacidad respecto a su personal, aunque no total. En la Edad Media, la cámara principal era una sala de recepción y estar de usos múltiples. La familia podía tomar algunas comidas allí, aunque el gran salón era el comedor principal. En las casas solariegas modestas, a veces también servía como dormitorio principal.

Se pueden encontrar evidencias de bloques de cámaras separados del salón desde el siglo X , por ejemplo en la mansión excavada de Sulgrave , Northamptonshire. ^{[ 1 ]} Las cámaras superiores también están representadas en el Tapiz de Bayeux , como en la escena 3, donde Harold Godwinson está festejando en su cámara en Bosham . ^{[ 2 ]} Después de la conquista normanda, los planos de las casas grandes se volvieron más integrados, y la gran cámara asumió su lugar estándar al final del salón. Algunos bloques de cámaras fueron construidos de piedra y han sobrevivido, aunque los salones de madera a los que estaban unidos han desaparecido. Esto ha dado lugar a confusión, y algunos historiadores anteriores, como Margaret Wood, los consideraban salones del primer piso. ^{[ 3 ]} Ejemplos incluyen Burton Agnes Old Hall , Boothby Pagnell Manor, Hemingford Grey Manor y la Escuela de Pitágoras en Cambridge. ^{[ 4 ]} Este desarrollo continuó en el siglo XIII, aunque los salones se hicieron más frecuentemente de piedra, como en Old Soar Manor , de c. 1280-90. Old Soar ilustra otro desarrollo de la época, la adición de habitaciones más pequeñas adosadas a la gran cámara, en este caso, una letrina y una capilla. ^{[ 5 ]} En esta época, el plano estándar de una mansión tenía un solo bloque adosado al salón, con la cámara arriba y los servicios abajo.

Esto cambió a finales de la Edad Media, cuando la planta en H se convirtió en la norma: la gran cámara se ubicaba sobre el salón en el extremo superior del vestíbulo, mientras que sobre las áreas de servicio se encontraba una cámara menor para un funcionario. En las casas de los magnates, la gran cámara era el centro de elaborados rituales medievales tardíos, como la sala donde se agasajaba a los invitados y se celebraban comidas íntimas. ^{[ 6 ]} La cámara también tuvo gran importancia en la cultura del romance cortesano , por ejemplo en Sir Gawain y el Caballero Verde , donde es el lugar de la tentación de Gawain. A medida que la gran cámara se convirtió en una sala de recepción, se diseñó más para impresionar a los visitantes, como en Haddon Hall , donde se le añadió un nuevo y elaborado techo y un ventanal saliente . ^{[ 7 ]} La presencia de la gran cama definía la cámara, siendo vista en parte como una extensión de la personalidad del propietario, algo que no ocurría en el vestíbulo público. ^{[ 8 ]}

En el siglo XVII, las comidas comunitarias en el salón se habían abandonado y la gran sala se convirtió en el mejor comedor. A menudo había una habitación más modesta llamada salón, donde la familia comía cuando lo hacía a solas. Las casas grandes fueron adquiriendo gradualmente una mayor variedad de salas especializadas, como bibliotecas, salones y salas de música. A principios del siglo XVIII, las grandes salas fueron reemplazadas por habitaciones llamadas "salones", que pronto perdieron su función como comedores.

Se conservan muchas estancias magníficas. Hardwick Hall cuenta con un ejemplo muy grande y prácticamente intacto que data de alrededor de 1600. En muchos otros casos, fueron redecoradas y se les asignaron funciones más especializadas, como salones de estar, salones de baile o bibliotecas.