Gran compresión

La Gran Compresión se refiere al período de fuerte contracción salarial en Estados Unidos que comenzó a principios de la década de 1940. Durante ese tiempo, la desigualdad económica, reflejada en la distribución de la riqueza y los ingresos entre ricos y pobres, se redujo considerablemente en comparación con períodos anteriores. Según se informa, el término fue acuñado por Claudia Goldin y Robert Margo ^{[ 1 ]} en un artículo de 1992 ^{[ 2 ]} y hace referencia a la Gran Depresión , evento durante el cual se inició la Gran Compresión.

Según los economistas Thomas Piketty y Emmanuel Saez , el análisis de los datos del impuesto sobre la renta personal muestra que la compresión terminó en la década de 1970 y ahora se ha revertido en Estados Unidos, y en menor medida en Canadá e Inglaterra, donde existen mayores indicadores de desigualdad de ingresos y concentración de riqueza . En Francia y Japón, que han mantenido la tributación progresiva, no se ha producido un aumento de la desigualdad. En Suiza, donde nunca se implementó la tributación progresiva, nunca se produjo la compresión. ^{[ 3 ]}

El economista Paul Krugman atribuye la compresión no solo a la tributación progresiva sobre la renta, sino también a otras políticas del New Deal y de la Segunda Guerra Mundial del presidente Franklin D. Roosevelt . Desde aproximadamente 1937 hasta 1947, la tributación altamente progresiva, el fortalecimiento de los sindicatos durante el New Deal y los controles de salarios y precios de la Junta Nacional del Trabajo de Guerra durante la Segunda Guerra Mundial aumentaron los ingresos de los pobres y la clase trabajadora y redujeron los de los que más ganaban. Krugman argumenta que estas explicaciones son más convincentes que el ciclo convencional de la curva de Kuznets, que explica la desigualdad impulsada por las fuerzas del mercado, porque un cambio natural habría sido gradual y no repentino como lo fue la compresión. ^{[ 4 ]}

Las explicaciones sobre la duración de la compresión se han atribuido a la falta de mano de obra inmigrante en los EE. UU. durante ese período (los inmigrantes a menudo no podían votar y, por lo tanto, apoyar sus intereses políticos) y a la fuerza de los sindicatos, ejemplificada por el Tratado de Detroit de Reuther , un acuerdo histórico entre empresas y trabajadores alcanzado en 1949 entre el sindicato United Auto Workers y General Motors . Según ese acuerdo, a los miembros del UAW se les garantizaron salarios que aumentaban con la productividad, así como beneficios de salud y jubilación. A cambio, GM tuvo relativamente pocas huelgas, ralentizaciones, etc. Los sindicatos ayudaron a limitar los aumentos en los salarios de los ejecutivos. Además, los miembros del Congreso de ambos partidos políticos coincidían significativamente en sus historiales de votación y relativamente más políticos defendían posiciones centristas con una aceptación general de las políticas del New Deal. ^{[ 5 ]}

El fin de la compresión de los ingresos se ha atribuido a «fuerzas impersonales», como el cambio tecnológico y la globalización, pero también a cambios políticos y normativos que afectaron a las instituciones (por ejemplo, los sindicatos) y a las normas (por ejemplo, la remuneración aceptable de los ejecutivos). Krugman sostiene que el auge del «conservadurismo de movimiento» —un «conjunto altamente cohesionado de instituciones interconectadas que llevó al poder a Ronald Reagan y Newt Gingrich »—, a partir de finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, trajo consigo impuestos más bajos para los ricos y brechas significativas en la red de seguridad social . El poder relativo de los sindicatos disminuyó significativamente junto con la afiliación sindical, y la remuneración de los ejecutivos aumentó considerablemente en relación con el salario promedio de los trabajadores. ^{[ 6 ]} La reversión de la gran compresión ha sido denominada «la Gran Divergencia » por Krugman y es el título de un artículo de Slate y un libro de Timothy Noah . ^{[ 7 ]}

• Desigualdad de ingresos en Estados Unidos
• Historia económica de los Estados Unidos

• Osnos, Evan , «Ruling-Class Rules: How to thrive in the power elite – while declaring it your enemy», The New Yorker , 29 de enero de 2024, pp. 18-23. «En la década de 1920... las élites estadounidenses, algunas de las cuales temían una revolución bolchevique , consintieron en la reforma... Bajo Franklin D. Roosevelt ... Estados Unidos aumentó los impuestos, tomó medidas para proteger a los sindicatos y estableció un salario mínimo . Los costos, escribe [Peter] Turchin , "fueron asumidos por la clase dominante estadounidense "... Entre las décadas de 1930 y 1970, un período que los académicos denominan la Gran Compresión, la igualdad económica se redujo, excepto entre los afroamericanos... Pero para la década de 1980 la Gran Compresión había terminado.» (p. 22).