Remolques Great Dane

Great Dane se fundó como Savannah Blow Pipe Co. en Savannah, Georgia, en 1900, ^{[ 4 ]} fabricando sistemas de chapa metálica para mover aserrín y astillas de madera en aserraderos y plantas de carpintería. Para 1916, Great Dane fabricaba diversos productos y sistemas de chapa de acero y acero estructural. Cambiando su nombre para reflejarlo, se convirtió en Steel Products Co. En 1920, la empresa se mudó a un edificio de 10,000 pies cuadrados en Lathrop Ave. Permaneció allí durante casi un siglo, donde sus empleados trabajaban junto a una grúa viajera de 10 toneladas y herramientas eléctricas para cortar y perforar para operar las instalaciones de acero y herrería. Durante la Gran Depresión, que comenzó en 1929 y continuó en la década de 1930, el New Deal de Roosevelt exigió que se modificaran y reconstruyeran las carreteras, dando empleos a miles de estadounidenses en apuros. Esta fue una oportunidad para que Steel Products Co. creciera diseñando y fabricando remolques para el transporte de carga por carretera. Para mejorar sus remolques de carretera, la empresa contrató a un equipo de constructores de remolques experimentados. Los remolques diseñados por el equipo se llamaron Great Danes, en honor a los perros . Los primeros remolques que se crearon fueron plataformas planas, pero en 1934 se añadieron a la gama tanto remolques cisterna como furgonetas cerradas. En ese momento, todos los estados tenían algún tipo de regulación sobre el tamaño y el peso de los camiones que circulaban por las carreteras. La solución de Great Danes fue utilizar acero de alta resistencia, delgado y resistente, para aligerar los remolques.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Great Dane recibió el encargo de fabricar remolques de alta resistencia. A lo largo de la guerra, Estados Unidos había cultivado sus propias frutas y verduras para conservarlas y enviar más alimentos a los soldados en el extranjero. Tras la guerra, la demanda de frutas y verduras frescas fue alta. Esto llevó al año 1947, cuando se lanzó el primero de muchos remolques refrigerados, más conocidos como reefers. Originalmente creado como una furgoneta refrigerada para productos agrícolas, el remolque utilizaba un depósito de hielo húmedo y un sistema de soplado con motor de gasolina. Poco después, Great Dane lanzó su línea oficial de remolques refrigerados Sno-Zone. La década de 1950 trajo consigo cambios para la empresa. Cuando Eisenhower firmó la Ley Nacional de Carreteras Interestatales y de Defensa en 1956, el gobierno federal comenzó a regular el tamaño y el peso de los camiones. Una vez establecido el Sistema de Carreteras Interestatales, Great Dane se enfrentó al reto de construir remolques más largos y grandes, a la vez que los hacía cada vez más ligeros. La empresa respondió con el remolque de aluminio con eje tándem, que se utilizó en todo el país. A mediados de la década de 1950, la empresa contaba con puntos de venta en todo el este de Estados Unidos, ubicados en 31 ciudades de 18 estados. En 1958, la empresa cambió oficialmente su nombre de Steel Products Co. a Great Dane Trailers, Inc. ^{[ 5 ]} El óvalo del perro distintivo original era negro, pero se cambió oficialmente a rojo para conmemorar el cambio de nombre. La década de 1960 estuvo llena de oportunidades de transporte alternativo. En 1961, Great Dane se unió a la industria ferroviaria, fabricando su primer remolque de transporte intermodal para facilitar el transporte de mercancías. También completó su primer pedido de contenedores marítimos en 1963 para la industria naviera estadounidense.

En 1972, Great Dane adquirió una planta de fabricación de remolques multiplataforma en Memphis, Tennessee, a Arrow Trailer. En 1974, Great Dane se expandió aún más con la construcción de una planta de fabricación en Brazil, Indiana, que inicialmente se centraba exclusivamente en furgonetas y en los sectores comerciales del oeste y medio oeste de Estados Unidos. Actualmente, la planta se dedica a trabajos especializados, así como a furgonetas refrigeradas y de carga seca. Brazil sigue siendo la planta de fabricación más grande de Great Dane. Ese mismo año se completó el Laboratorio de Investigación de Ingeniería de Savannah, de 10,000 pies cuadrados, construido para pruebas de diseño y construcción, lo que permitió a la planta duplicar su producción. La idea de expansión y mejora se convirtió en el nuevo lema que inspiró a la empresa a realizar cambios. En 1982, Great Dane instaló un equipo de simulación de carreteras controlado por computadora que el Laboratorio de Investigación y Desarrollo en Savannah, Georgia, todavía utiliza hoy en día. Es el único de su tipo que sigue en funcionamiento. En 1988, Great Dane adquirió la línea de producción y la planta de refrigeración SuperSeal en Wayne, Nebraska. Esta incorporación creó la línea de remolques refrigerados más amplia de toda la industria. Great Dane se expandió oficialmente a nivel internacional durante la década de 1980. En 1996, Great Dane inauguró una planta de remolques de carga seca en Terre Haute, Indiana, junto con un centro de distribución de repuestos adyacente. La fusión al año siguiente de Great Dane y Pines Trailer dio origen a Great Dane Limited Partnership, convirtiéndola en una de las mayores empresas de remolques del mundo. Para 1999, Great Dane modernizó por completo sus sucursales con la ampliación de la oficina de ventas de Little Rock, Arkansas, convirtiéndola en una sucursal de servicio integral.

En 2002, Great Dane adquirió las instalaciones de fabricación de Eastern Van de Strick en Danville, Pensilvania, y las de Trailmobile en Jonesboro, Arkansas. Para 2004, Great Dane había adquirido una planta de producción en Huntsville, Tennessee, de Wabash National Corporation y comenzó a producir un año después. La planta de Memphis, Tennessee, cerró en 2005. En 2006, Great Dane alcanzó un hito importante. A lo largo del año, Great Dane logró producir 60 000 remolques en nueve plantas diferentes. En enero de 2009, Great Dane cerró su planta de fabricación original en Savannah, Georgia, que había estado abierta desde 1919, debido al impacto económico que sufrió la empresa durante la recesión. En 2010, Great Dane realizó cambios en toda su línea de productos y en su marca centenaria. Se inauguró una nueva planta de camiones refrigerados en Statesboro, Georgia, para expandir la producción. Great Dane también adquirió Johnson Refrigerated Truck Bodies. En 2011 se produjo un cambio en la dirección cuando el presidente y director de operaciones, Phil Pines, se jubiló tras más de 50 años de servicio en la industria de los remolques. Fue reemplazado por el actual presidente, Dean Engelage. Ese mismo año, el nombre de la empresa cambió oficialmente de «Great Dane Trailers» a simplemente «Great Dane». Para 2016, Great Dane había presentado dos nuevos diseños de carrocerías para camiones: el Alpine y el Sahara. Great Dane siguió creciendo ese mismo año con la apertura de una nueva planta en Elysburg, Pensilvania, para la fabricación de furgonetas de carga seca.

La Steel Products Company fue pionera en el campo de los remolques refrigerados. Los remolques refrigerados SuperSeal crearon la línea más amplia de remolques refrigerados en la industria, y los primeros remolques refrigerados hicieron posible el transporte de frutas y verduras a larga distancia. Para 1953, los remolques refrigerados de aluminio tenían una gran demanda para su uso en el mercado de productos perecederos de Florida y se convirtieron en el estándar para el este de los Estados Unidos. El primer remolque aislado y refrigerado data de principios de la década de 1940, cuando la compañía construyó la primera furgoneta para productos agrícolas equipada con un depósito de hielo húmedo impulsado por un sistema de motor de gasolina y soplador. Los primeros remolques refrigerados eran completamente de acero en la década de 1940, hacia el final de la guerra. A principios de la década de 1950 se produjeron nuevos avances y tendencias. El nuevo remolque refrigerado de "nariz ovalada" de Great Dane estaba optimizado para el flujo de aire, pero este diseño finalmente se descontinuó debido a la forma y ubicación de las unidades de refrigeración. También fue popular la unidad de refrigeración "bajo el remolque", que se ubicaba en la parte inferior del remolque. A finales de la década de 1950, Great Dane seguía explorando innovaciones en remolques refrigerados. Por ejemplo, se introdujo un remolque refrigerado con hielo seco, aunque eran muy poco comunes y solo se fabricaron durante aproximadamente un año. Si bien el remolque se vendió bien, el hielo seco era escaso y difícil de encontrar. La década de 1950 fue la década de los remolques refrigerados. A finales de la década de 1950, Great Dane presentó el remolque refrigerado Dual Temp, que permitía almacenar alimentos congelados en la parte trasera y productos frescos en la parte delantera. También en la década de 1950, Great Dane introdujo las primeras unidades de remolque refrigerado Thermo King de montaje frontal. El aislamiento para remolques en ese período consistía en bloques de poliestireno expandido, al igual que el que se usaba en las neveras portátiles, que se ajustaban a mano y se recubrían con madera contrachapada.

Para 1934, la línea Great Dane también incluía remolques cisterna y una furgoneta con remolque cerrado. En 1938, Steel Products Company respondió a la nueva oportunidad que surgió de la presión económica y la entrada en vigor de las leyes de peso en carretera dirigidas a los transportistas, creando remolques cisterna y furgonetas ligeros fabricados con acero de alta resistencia. Una furgoneta de estructura autoportante de diseño excepcionalmente ligero se convirtió en el producto principal de Great Dane. La producción de furgonetas de carga seca con bastidor recto, aluminio y PRFV comenzó en la planta de Brasil a mediados de 1974, aumentando la capacidad de furgonetas refrigeradas de la planta de Savannah. En 2002, Great Dane demostró grandes avances en ingeniería y tecnología con la incorporación de la furgoneta de carga seca SSL a su línea de productos. El diseño patentado de la SSL ofrece paredes interiores revestidas de acero. De las ventas de carga seca de Great Dane en 2006, más de 20 000 remolques fueron modelos SSL, lo que representó casi el 15 % del total de envíos de la industria en 2006.

Great Dane ofrece tres modelos de remolques de plataforma plana: el Freedom SE, totalmente de acero; el Freedom LT, que combina acero y aluminio; y el Freedom XP, totalmente de aluminio.

Great Dane ofrece tres líneas de carrocerías para camiones: la serie Sahara para carga seca, la serie Alpine para camiones refrigerados y la serie Johnson de carrocerías refrigeradas de material compuesto. Existen dos modelos de carrocerías Sahara: la serie C de placas de material compuesto y la serie S de chapa y postes. La serie Johnson consta de tres carrocerías refrigeradas de material compuesto: la serie C, la serie R y la serie S.

Great Dane tiene su sede principal en Chicago, Illinois, con una oficina corporativa adicional en Savannah, Georgia.

Great Dane fabrica sus productos en plantas de producción ubicadas en Jonesboro, Arkansas; Statesboro, Georgia; Kewanee, Illinois; Brazil, Indiana; Terre Haute, Indiana; Wayne, Nebraska; Danville, Pensilvania; Elysburg, Pensilvania; Huntsville, Tennessee; y Rice Lake, Wisconsin.

Las sucursales de Great Dane están ubicadas en las siguientes ciudades: Atlanta, Georgia; Birmingham, Alabama; Bolingbrook, Illinois; Charlotte, Carolina del Norte; Dallas, Texas; Columbus, Ohio; Houston, Texas; Indianápolis, Indiana; Jacksonville, Florida; Knoxville, Tennessee; Little Rock, Arkansas; Memphis, Tennessee; Miami, Florida; Mount Joy, Pensilvania; Nashville, Tennessee; Filadelfia, Pensilvania; Richmond, Virginia; Springdale, Arkansas; y Tampa, Florida.

Los productos y repuestos de Great Dane se venden en concesionarios oficiales de Great Dane en Estados Unidos, Canadá, Chile, Colombia, México y Perú.