Exuma

Exuma es un distrito de las Bahamas , que consta de más de 365 islas e islotes .

La mayor de las islas es Gran Exuma, que tiene 60 km de longitud y está conectada a otra isla, Pequeña Exuma, por un pequeño puente. La capital y ciudad más grande del distrito es George Town (población 1437). ^{[ 2 ]} Fue fundada en 1793 y se encuentra en Gran Exuma. Cerca de la ciudad, pero en Pequeña Exuma, el Trópico de Cáncer atraviesa Pelican Beach, lo que le da otro nombre: Playa del Trópico de Cáncer. Su arena blanca y aguas turquesas la convierten en un destino de fama mundial. Toda la cadena de islas tiene 209 km de longitud y 187 km² de superficie. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La isla de Gran Exuma tiene una superficie de 158 km² mientras que Pequeña Exuma tiene una superficie de 29 km². ^{[ 5 ]}

Entre 2000 y 2010, la población de Exuma se duplicó con creces, lo que refleja la construcción de complejos turísticos de gran y pequeña envergadura y el consiguiente tráfico aéreo directo a Great Exuma desde lugares tan distantes como Toronto , Canadá. La población en 2010 era de 6928 habitantes. ^{[ 2 ]}

El pueblo indígena lucayo llamaba a los Cayos Exuma Curateo , que significa "tierra lejana y exterior". ^{[ 6 ]}

Exuma fue colonizada alrededor de 1783 por leales a las colonias estadounidenses que huían de la Guerra de Independencia . Los expatriados introdujeron una economía de plantaciones de algodón en las islas. George Town recibió su nombre en honor a Jorge III , a quien los colonos mantuvieron su lealtad. Algunos cayos más pequeños aún permanecen parcial o totalmente de propiedad privada, aunque todavía se les conoce como parte de los Cayos Exuma-Bahamas; se distinguen por un número de tres dígitos. Los ejemplos más conocidos son los cayos contiguos Exuma 642 y 643, que sufren el retroceso de sus costas .

John Rolle, primer barón Rolle , colono lealista de las Exumas, es una figura clave en la historia de las islas. Tras su muerte en 1842, legó todas sus importantes propiedades en las Exumas a sus esclavos . Como resultado, pueblos de la Gran Exuma, como Rolleville y Rolletown, recibieron su nombre en su honor.

Las islas son un lugar popular para la navegación a vela , el buceo y la exploración de arrecifes de coral y cuevas . ^{[ 7 ]} Muchas de las playas y calas sin nombre de las islas, incluidas extensas áreas de arrecifes mar adentro, están incluidas en el Parque Nacional Terrestre y Marino de Exuma o en el Parque Nacional Moriah Harbour Cay del Bahamas National Trust . Algunas de las islas en las que hay residentes permanentes y complejos turísticos incluyen Great Exuma, Little Exuma, Stocking Island, Staniel Cay (sede del Staniel Cay Yacht Club, un referente en las Exumas), Fowl Cay, Musha Cay e Iguana Cay. ^{[ 8 ]} Thunderball Grotto, ubicada a solo unos cientos de metros de Staniel Cay, es uno de los lugares donde se filmó la película de James Bond Thunderball . Sandy Cay, a un corto paseo en barco desde Little Exuma, fue el lugar utilizado para filmar las escenas de playa de Piratas del Caribe y un comercial de Shell. La novela Viento de las Carolinas está ambientada en Great Exuma. ^{[ 9 ]}

Las Exumas son el hogar histórico de los indígenas lucayos , quienes fueron esclavizados por completo en el siglo XVI, dejando las islas deshabitadas hasta el siglo XVIII. Durante ese período, las Exumas sirvieron de escondites y refugios para piratas . Se dice que Elizabeth Harbour era uno de los escondites favoritos del capitán Kidd . ^{[ 10 ]}

En 2017, fue sede del Fyre Festival , un festival de música "de lujo" fraudulento que se hizo tristemente célebre en internet y en los medios de comunicación por su caótica organización y las numerosas demandas que le siguieron. ^{[ 11 ]}

El Aeropuerto Internacional de Exuma da servicio a la isla de Gran Exuma, incluyendo la ciudad de George Town, con conexiones directas desde Nassau , Miami , Atlanta , Fort Lauderdale , Charlotte y Toronto . Staniel Cay y Black Point también cuentan con pequeñas pistas de aterrizaje operadas por aerolíneas chárter o regulares. Otros cayos también disponen de pequeñas pistas de aterrizaje, tanto privadas como públicas. El trayecto en barco desde Nassau hasta los cayos del norte de Exuma dura aproximadamente una hora.

Dependiendo del cayo, el transporte local puede consistir en taxis, vehículos de alquiler o carritos de golf.

Las Exumas son conocidas por sus alimentos frescos y su importancia cultural para las Bahamas . Entre las especies marinas que se capturan habitualmente con fines comerciales se incluyen la barracuda , el macabí , el caracol marino , el mero , el jurel , la langosta , el marlín , el pez vela , el pargo , el sábalo , el atún y el wahoo .

La comida de Exum suele ser similar o una ligera variación de los platos tradicionales de las Bahamas.

El George Town Fish Fry es un conjunto de negocios, algunos de los cuales solo abren por la noche y ofrecen una variedad de platos. Es popular tanto entre los residentes locales como entre los turistas.

La capital, George Town , alberga oficinas gubernamentales, tiendas y servicios que atienden tanto a los viajeros como a los residentes de las islas. En 2021, había un banco, ^{[ 12 ]} una comisaría, una gasolinera, un hotel, dos supermercados y tres licorerías en el centro de la ciudad. También hay otros negocios cercanos que suelen considerarse parte de George Town debido a su proximidad.

En Exuma hay numerosos restaurantes, la mayoría de los cuales sirven platos típicos de la cocina local, y algunos que ofrecen otros tipos de cocina, como la italiana .

El Festival Anual de Música y Patrimonio de las Bahamas, las regatas, el Junkanoo y diversos eventos de bienvenida que se celebran en pequeños poblados son muy esperados en las Exumas tanto por turistas como por isleños. Estos festivales suelen centrarse en la gastronomía, las competiciones de vela, las artes y la música de la cultura local.

Debido a la escasa población, la industria de los medios de comunicación tradicionales es reducida . Las Bahamas cuentan con numerosos periódicos, emisoras de radio y sitios web, mientras que en Great Exuma, el medio local se compone principalmente de The Blaze 98.3 FM. The Chain es un periódico gratuito de publicación mensual y es la única fuente de información actualizada y precisa sobre el archipiélago. ^{[ 17 ]}

La iglesia bautista de San Juan fue construida en 1892; la iglesia de Santa Teresa fue construida en 1960; la parroquia anglicana de San Andrés es la iglesia más antigua de Georgetown. ^{[ 20 ]}

La iglesia bautista de Farmer's Hill ordenó al reverendo Stephen Smith en 2015. El reverendo Smith sucedió al Dr. Irvin Clarke Sr., quien había sido pastor durante los 45 años anteriores. ^{[ 21 ]} La alcantarilla en Farmer's Hill está siendo reparada, con un desarrollo sostenible a cargo de una empresa constructora de las islas. ^{[ 22 ]}

Sandals Emerald Bay cuenta con un campo de golf de 18 hoyos diseñado por el golfista profesional Greg Norman . Emerald Bay es sede del Great Exuma Classic del Web.com Tour . ^{[ 23 ]}

La vela es un deporte popular en Exuma y se celebran numerosas competiciones durante todo el año. La Regata de Family Island en George Town es un evento recurrente a principios de cada año. Otras regatas incluyen la Regata de Cruceros de George Town ^{[ 24 ]} y la Regata de Black Point. ^{[ 25 ]}

El remo se está desarrollando en Exuma con el objetivo de convertir la isla en un lugar para la práctica competitiva y recreativa del remo. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Para las elecciones a la Asamblea Legislativa de las Bahamas , Exuma forma parte de la circunscripción electoral de " Las Exumas y Ragged Island ".

La isla principal ha sido un refugio para celebridades durante años. Hasta hace poco, la población turística en la isla era mínima, lo que permitía el anonimato a quienes buscaban escapar de los focos. Entre los visitantes frecuentes se encontraban la princesa Margarita, condesa de Snowdon , que se alojó en la casa de Babbie Holt en Goat Cay , Jackie Onassis , Jessica Tandy y Hume Cronyn , y Sigourney Weaver , que veraneó allí con su familia. Más recientemente, las islas fueron utilizadas por John McAfee , fundador de McAfee Software , quien llevó a cabo su breve campaña presidencial de 2020 desde un barco amarrado en el puerto.

La estructura tributaria de las Bahamas puede ser ventajosa para quienes desean establecer su residencia, mientras que otros pueden adquirir viviendas para uso privado o como inversión. Algunos han comprado islas privadas , mientras que otros han optado por viviendas más comunes. Varias personalidades famosas poseen islas o residencias en las Exumas. Entre ellas se encuentran Aga Khan , Nicolas Cage , David Copperfield , Ali Daei , Johnny Depp , Faith Hill , Tim McGraw , Ali Karimi , Eddie Murphy , Eddie Irvine , Tyler Perry y Jena Sims .

23°32′N 75°50′O / 23.533°N 75.833°O / 23.533; -75.833