Gran Gobi: Un área estrictamente protegida

El Área Estrictamente Protegida Gran Gobi A es una reserva natural en el desierto de Gobi , situada en la parte suroccidental de Mongolia , en la frontera con China. Existe una reserva similar en el Gobi más al oeste: el Área Estrictamente Protegida Gran Gobi B. Ambas reservas forman una sola unidad, el Área Estrictamente Protegida Gran Gobi (ZEP), que abarca un total de 53 000 km² ⁽ 20 000 millas cuadradas ) . Gran Gobi A es uno de los últimos refugios para animales en peligro crítico de extinción, como el camello bactriano salvaje y el oso del Gobi .   

El Gran Gobi A se encuentra en la parte suroccidental de Mongolia, en una región árida del desierto de Gobi . La vegetación está dominada por desierto y estepa desértica. El Gran Gobi A es generalmente más seco que el Gran Gobi B. Junto con el Gran Gobi B, la reserva se estableció en 1975 y fue designada por las Naciones Unidas como Reserva Internacional de la Biosfera en 1991. Con una superficie total de aproximadamente 46 369 km² (17 903 millas cuadradas ) , es una de las reservas más grandes del mundo. ^{[ 1 ]} La sede del Área de Protección Especial del Gran Gobi (Grupo de Protección Especial) se encuentra en ^Bayantooroi , un asentamiento a unos 20 km (12 millas) al norte de la reserva del Gran Gobi A.     

El clima es extremadamente continental. Las temperaturas en el Gobi pueden descender hasta los -40 °C (-40 °F) en invierno y subir hasta los 40 °C (104 °F) en verano. Con una precipitación media anual de unos 100 mm (3,9 pulgadas) , el clima es extremadamente árido. ^{[ 1 ]}      

La reserva es un importante refugio para varias especies de grandes mamíferos en peligro de extinción, como el camello bactriano salvaje ( Camelus ferus , especie distinta identificada en 2008), el oso del Gobi ( Ursus arctos gobiensis ), el leopardo de las nieves ( Uncia uncia ), el argalí salvaje ( Ovis ammon ) y el asno salvaje mongol ( Equus hemionus hemionus ). La reserva es especialmente importante para el camello salvaje, ya que es uno de los tres lugares que aún se conservan donde habita este animal raro y en peligro de extinción. Es difícil estimar el número de ejemplares o las tendencias poblacionales de la mayoría de las especies en la reserva debido a su ubicación remota y su gran extensión. Las estimaciones para la población de camellos salvajes en la reserva oscilan entre aproximadamente 350 y 1950 individuos. Los lobos ( Canis lupus ), que también se encuentran en la reserva, pueden representar una amenaza para las crías de camello salvaje. Sin embargo, los efectos de estos depredadores sobre la población de camellos no están claros. ^{[ 2 ]}

El centro de cría de camellos salvajes Zakhyn Us, establecido en 2004 con 12 camellos salvajes capturados por pastores mongoles, se encuentra a veinte kilómetros de la reserva. En 2014, había 22 camellos salvajes en el centro de cría y en 2013, dos camellos salvajes machos fueron liberados en la reserva con collares satelitales. Uno de ellos formó su propia manada con cinco camellas salvajes. El centro de cría, financiado por la Fundación para la Protección del Camello Salvaje ^{[ 3 ]} y administrado por el Director de Gobi "A", abarca 40 hectáreas (99 acres) . ^{[ 4 ]} En 2008, la Universidad Veterinaria de Viena confirmó, tras extensas pruebas de ADN, que el camello salvaje bactriano es una especie nueva y diferente que se separó de cualquier otra especie de camello conocida hace más de 750.000 años. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

43°14′24″N 97°25′48″E / 43.240000°N 97.430000°E / 43.240000; 97.430000