Gran Iwan

El Gran Iwan ( árabe : الإيوان العظيم , romanizado :  al-Iwan al-Kabir ) era una sala del trono monumental ubicada dentro de la Ciudadela de El Cairo , Egipto . Fue construida por el sultán mameluco Al-Nasir Muhammad a principios del siglo XIV y fue considerada una de las estructuras más impresionantes de la ciudad en ese momento. Cayó lentamente en ruinas durante varios siglos antes de ser demolida por Muhammad Ali en 1825 para dar paso a la actual Mezquita de Muhammad Ali y otras construcciones.

El Gran Iwan también era conocido como Iwan al-Nasiri ("Iwan de al-Nasir") o Dar al-'Adl ("Sala de Justicia"), este último nombre deriva de su uso como lugar para la administración de la justicia del sultán. ^[1] Aunque el Gran Iwan era una gran estructura abovedada , que en árabe se llama más típicamente qubba , tanto qubba como iwan eran términos que se usaban para designar salones del trono monumentales durante el período mameluco. El término iwan se usa en otros lugares para designar una sala abovedada abierta por un lado, una característica que se usa de manera prominente en toda la arquitectura islámica , especialmente en regiones de influencia iraní . En El Cairo, sin embargo, el término parece haber sido cada vez más utilizado para la arquitectura secular a fines del siglo XIII y XIV, mientras que el término qubba se reservaba para la arquitectura funeraria. La estructura de Al-Nasir Muhammad fue llamada así iwan a pesar de que su elemento principal era una sala abovedada, no una sala abovedada. ^[1]

En el período otomano posterior (después de 1517), el nombre del Gran Iwán se distorsionó y pasó a ser conocido como el Diwán del Sultán al-Ghuri , según lo registrado por Evliya Çelebi . A fines del siglo XVIII se lo llamaba Diwán Yusuf , un nombre que fue registrado por los escritores franceses de la Description de l'Égypte a principios del siglo XIX: " Diván de Joseph ". ^[1]

El Gran Iwan estaba situado en el interior de la Ciudadela de El Cairo, que fue iniciada por el sultán ayubí Saladino y ampliada bajo sus sucesores Al-'Adil y Al-Kamil . Las estructuras de la ciudadela fueron desarrolladas, restauradas o reconstruidas casi continuamente durante el período mameluco (1250-1517). Los sultanes mamelucos de Bahri fueron especialmente activos, transformando el Recinto Sur de la Ciudadela, que contenía los palacios privados de los sultanes, en el sitio de importantes estructuras monumentales que también tenían funciones ceremoniales o administrativas. Al-Zahir Baybars , al-Mansur Qalawun , al-Ashraf Khalil y al-Nasir Muhammad construyeron o reconstruyeron la sala de audiencias (sala del trono), la mezquita principal, los palacios u otras estructuras. A diferencia de los edificios ayubíes anteriores, los edificios mamelucos fueron cada vez más diseñados para ser visibles desde lejos y dominar el horizonte de la ciudad. ^[2]

El sultán Baybars (que reinó entre 1260 y 1277) fue el primero en construir la Qubba al-Zahiriyya ("la Cúpula de al-Zahir"), una sala monumental y ricamente decorada con una cúpula central que actuaba como sala de audiencias o sala del trono. Ubicada en el Recinto Sur, puede haber sido una estructura nueva o una ampliación a una estructura ayubí existente, pero lo más probable es que fuera la predecesora del "Gran Iwan" de al-Nasir Muhammad. ^[3] El sultán Qalawun (que reinó entre 1279 y 1290) la demolió más tarde y la reemplazó por su propia estructura abovedada, la Qubba al-Mansuriyya . ^[3] Su hijo, el sultán Khalil (que reinó entre 1290 y 1293), también demolió esta qubba a su vez y la reemplazó por su propia estructura, el Iwan al-Ashrafiyya (la palabra " iwan " parece haberse utilizado a partir de entonces para este tipo particular de edificio). ^[3] Esta nueva sala del trono se diferenciaba de las anteriores en un aspecto notable: estaba pintada con imágenes de los emires (comandantes) de al-Ashraf, cada uno con su rango inscrito sobre su cabeza. ^[3]

Finalmente, el sultán Al-Nasir Muhammad (que gobernó, con interrupciones, entre 1293 y 1341) demolió, una vez más, el Iwan al-Ashrafiyya (salón del trono) de su hermano Khalil en 1311 y lo reemplazó por una estructura propia conocida como el Gran Iwan ( al-Iwan al-Kabir ). Esta reconstrucción pudo haber sido consecuencia de un deseo de hacerlo parecer aún más prominente y monumental, así como quizás para acomodar ceremonias más grandes. ^[3] En cualquier caso, más tarde demolió su propia creación (ya sea en su totalidad o en parte) y la reconstruyó una vez más en 1333, y es esta encarnación del Gran Iwan la que sobrevivió hasta el siglo XIX. Fue citada con frecuencia por los cronistas como la estructura más impresionante de El Cairo, más monumental que casi cualquiera de las mezquitas mamelucas. ^[4] Sirvió como sala del trono público y ceremonial del sultán y continuó siendo utilizada (aunque de forma menos consistente) por los sultanes mamelucos después de él. ^[5] Al-Nasir Muhammad, que gobernó en el apogeo del Egipto mameluco, también construyó varias otras estructuras importantes en el área circundante, como el Palacio Ablaq y la Mezquita de al-Nasir Muhammad (la única estructura que aún se mantiene en pie hoy en día). ^{[4] [6]}

A principios del siglo XIX, el nuevo gobernante de Egipto, Muhammad Ali, renovó toda la Ciudadela y construyó sus propias estructuras, al tiempo que intentaba borrar los símbolos del legado mameluco que quería reemplazar. Muchas de las antiguas estructuras mamelucas, incluido el Gran Iwan y el Palacio Ablaq de al-Nasir Muhammad, fueron demolidas en 1825 para dar paso a su nueva mezquita y sus alrededores renovados. ^{[5] : 246}

Se ha conservado cierta información sobre su aspecto gracias a los dibujos de sus ruinas realizados por la expedición francesa de Napoleón en la Description de l'Égypte . ^[7] El Iwan estaba situado al norte de la actual mezquita de Muhammad Ali, posiblemente en la amplia terraza que ahora da al Museo de la Policía y en el lado norte de la Qa'a al-Ashrafiyya . ^{[3] [2]}

El edificio era rectangular y medía unos 36 por 31 metros, y tenía la misma alineación u orientación que la mezquita que construyó cerca (ver abajo). ^{[5] : 248} Consistía en un enorme salón sostenido por filas de enormes columnas de la era faraónica de granito rojo que fueron traídas del Alto Egipto para ese propósito. ^[8] El salón estaba abierto al exterior por tres lados: al noreste (su fachada principal), al noroeste y al sureste. El lado suroeste del edificio estaba ocupado por un grueso muro sólido que miraba hacia el Palacio Ablaq (ver arriba). Las otras fachadas se abrían al exterior a través de grandes arcos apuntados entre las filas de columnas, siendo el arco central de la fachada noreste más grande que los demás. Este arco central a su vez correspondía al pasillo central del salón que era mucho más ancho que los otros pasillos y que conducía a un gran espacio cuadrado abierto que ocupaba la parte trasera y central del edificio. Este espacio estaba cubierto por una gran cúpula que se consideraba la característica más notable de la estructura. ^[5]

La cúpula estaba hecha de madera y revestida de azulejos verdes en el exterior. La transición arquitectónica de la base redonda de la cúpula al espacio cuadrado de abajo se logró mediante grandes pechinas de madera talladas en mocárabes (formas similares a panales o estalactitas). Una gran inscripción árabe en escritura thuluth corría a lo largo de la superficie de las paredes entre los arcos de abajo y la cúpula de arriba. Probablemente anunciaba los títulos de Sultan al-Nasir Muhammad y la fundación del edificio. Sobre la inscripción había otros patrones decorativos de "medallón", probablemente tallados en estuco y parecidos al estilo de la decoración de estuco exterior de la cúpula de la madrasa de Sunqur al-Sa'idi (de la misma época). ^[5] Otra inscripción también corría por la parte superior de la fachada principal del edificio en el exterior. El gran espacio abovedado era donde se encontraba el trono del sultán. La pared trasera del edificio, detrás del trono, estaba perforada por cinco puertas. La puerta central, justo detrás de donde probablemente se encontraba el trono, era más alta y aparentemente se parecía a un portal monumental típico mameluco: estaba empotrada y coronada con un dosel o bóveda de mocárabes . Esta puerta conducía a un pasaje privado que recorría la pared trasera del iwan y luego se conectaba con el palacio Ablaq, actuando así como la entrada del sultán a la sala del trono. ^[5]