Bosque de Middlesex

El bosque de Middlesex era un antiguo bosque que cubría gran parte del condado de Middlesex , Inglaterra , que se encontraba al norte de la ciudad de Londres y ahora forma la parte norte del Gran Londres . Se abrió un camino a través del bosque para la creación de Watling Street . ^[1] En su antigua extensión, el bosque se extendía doce millas al norte de las murallas de la ciudad en Houndsditch . Después de la conquista normanda se convirtió en el bosque real de Middlesex, donde los ciudadanos de la ciudad de Londres disfrutaban del derecho de caza libre mediante cartas otorgadas por Enrique I y Enrique II . ^[1]

William Fitzstephen , que murió alrededor de 1190, lo describió como "un vasto bosque, con bosques densos que ocultaban animales salvajes: ciervos, ciervas, jabalíes y toros salvajes". ^{[2] Después de que} Enrique III desforestara la zona en 1218 , dejando de ser un bosque real, la tierra pasó a manos privadas. Esto provocó la deforestación de la mayor parte del bosque y su apertura al desarrollo y la agricultura. ^[3]

Los límites del bosque no están claros, pero los datos del Domesday para Middlesex en su conjunto indican que en 1086 había alrededor de un 30% de bosques (gran parte de ellos bosques y pastizales ), aproximadamente el doble de la media inglesa. ^[4] Esta proporción habría sido menor en las tierras bajas, cerca de los ríos que lo hacían más atractivo para la agricultura, y mayor en el resto del país. La proporción de bosques en Inglaterra disminuyó drásticamente entre la Conquista y la Peste Negra ^[5] debido a la presión de una población en rápido aumento, y las mismas presiones se habrían experimentado aquí. Gran parte de la pérdida de bosques en Middlesex parece deberse a que los bosques y pastizales se degradaron a brezales como resultado del pastoreo intensivo. ^[6]

Los fragmentos restantes del antiguo bosque incluyen Harrow Weald Common , ^[7] Highgate Wood , Queen's Wood y Scratchwood . El barrio londinense de St John's Wood refleja esa parte del bosque que luego fue propiedad de la Orden de San Juan de Jerusalén .