Puente del Gran Río

El puente Great River es un puente atirantado asimétrico de una sola torre que cruza el río Misisipi . Forma parte de la ruta US Route 34, que conecta Burlington, Iowa, con la ciudad de Gulfport, Illinois .

La construcción comenzó en 1989, pero las obras de la torre principal no se iniciaron hasta abril  de 1990. La torre principal tiene una altura de 113 metros (370 pies ) desde su cima hasta el lecho del río. Durante la gran inundación de 1993 , la construcción continuó a pesar de las crecidas récord del río Misisipi. El costo final del puente fue de 49 millones de dólares, un 16 % por encima del presupuesto inicial. 

El puente Great River reemplazó al puente MacArthur, un antiguo puente de peaje de acero de dos carriles, en voladizo , construido en 1917. En aquel entonces, el puente necesitaba urgentemente reparaciones o ser reemplazado, ya que se balanceaba peligrosamente cuando dos camiones lo cruzaban simultáneamente por los dos carriles de circulación. Tras su desmantelamiento, los ingenieros descubrieron que los soportes no estaban lo suficientemente anclados en la roca madre, lo que provocaba el debilitamiento de los pilares. El nuevo puente tiene cinco carriles de ancho (dos en dirección oeste y tres en dirección este), con pilares anclados a más de 27 metros de profundidad en la roca madre, y ofrece un cruce más seguro sobre el río Misisipi que el antiguo puente.

En la madrugada del 1 de mayo de 2008, cinco barcazas se soltaron de sus amarras, y dos de ellas chocaron contra el pilar más oriental del puente en la orilla del río que da al condado de Henderson, Illinois . El puente fue cerrado mientras el Departamento de Transporte de Iowa lo inspeccionaba para evaluar los daños y realizar las reparaciones necesarias. Una tercera barcaza continuó su marcha río abajo, chocando contra el puente ferroviario de Burlington, propiedad de la compañía BNSF . El puente de la carretera fue reabierto al día siguiente.

El 17 de junio de 2008, el puente fue cerrado debido a las graves inundaciones del río Misisipi. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El lado de Illinois resultó dañado por las inundaciones debido a la rotura del dique, atrapando a personas que fueron rescatadas en helicóptero, ^{[ 3 ]} y disminuyendo la población de Gulfport a largo plazo.

Cada año, el segundo sábado de mayo, se celebra la Great River Bridge Race. La carrera, de 9,7 km (6 millas ), comienza en la rampa de acceso a Iowa y recorre la primera milla en Iowa, incluyendo la subida a Snake Alley . Luego cruza el puente a través de Illinois por la Ruta 34 de los Estados Unidos y finaliza en Front Street, frente al Puerto de Burlington. 

• Lista de cruces del curso superior del río Misisipi

• Fields, Ron. "Un puente abarca una década". The Hawk Eye Newspaper , https://web.archive.org/web/20060222085230/http://edkraemer.com/news/news_detail.asp?id=115 vía Edward Kraemer & Sons, Inc. 22 de agosto de 2004. Consultado el 14 de enero de 2006.
• The Hawk Eye. "Una barcaza choca cerca de los puentes de la US 34 y BNSF" The Hawk Eye ,Jueves, 1 de mayo de 2008

• Base de datos de ingeniería civil
• Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense (HAER) No. IA-21, " Puente MacArthur, que cruza el río Misisipi en la carretera 34 entre IA e IL, Burlington, condado de Des Moines, IA ", 73 fotos, 48 ​​páginas de datos, 6 páginas de leyendas de fotos que documentan puentes anteriores