Gran esposa

Gran Esposa o Esposa Principal ^{[ 1 ]} es un título honorífico que se aplica a la esposa principal en las uniones poligínicas africanas . Es ampliamente utilizado por las esposas reales y aristocráticas contemporáneas en estados de todo el continente moderno como sinónimo de consorte (por ejemplo, Mantfombi Dlamini de Esuatini , quien una vez fue la consorte principal de un rey zulú , lo ostentaba como título). ^{[ 2 ]}

En el antiguo Egipto , la consorte principal del faraón era conocida como la gran esposa real . Ella presidía el harén de su esposo y desempeñaba diversas funciones sacerdotales en el reino. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Una gran esposa real también era conocida como una buena esposa . ^{[ 5 ]}

Las buenas esposas eran las cabezas de familia del hogar al que se unían por matrimonio y, de hecho, ejercían como jefas de los harenes de las casas en cuestión. A lo largo de la historia, el término harén ha estado menos definido en comparación con las definiciones utilizadas en la época moderna. En las civilizaciones islámicas, un harén se definía como un área de privacidad y reclusión para las mujeres del hogar, independientemente de si eran esposas o no. ^{[ 6 ]}

En Kush y otros estados africanos del período precolonial, las principales consortes reales a menudo funcionaban de manera muy similar. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Una de las Grandes Esposas más conocidas del mundo antiguo fue Nefertari , esposa del faraón Ramsés II , lo que, por su estatus real, la convirtió en la segunda figura más poderosa del reino que él gobernaba. ^{[ 9 ]} La reina o la amante del rey solían tener un papel secundario, aunque en la práctica estas mujeres han ejercido una influencia considerable sobre los asuntos de los reinos que sus gobernantes dirigieron a lo largo de la historia. ^{[ 10 ]}

La Gran Esposa desempeñaba muchas funciones, pero una de las más conocidas era la de vigilar el harén del rey, donde se alojaban las esposas, pero en algunos reinos también las mujeres y los niños menores de edad que tenían algún otro parentesco cercano con él. ^{[ 11 ]} Nefertari es un excelente ejemplo de una gran esposa real; tuvo una gran influencia en la administración de Egipto, participó en los rituales de la corte y realizó importantes contribuciones a la cultura egipcia como diplomática. Desempeñó un papel crucial entre bastidores en la familia real, lo que influyó en la percepción actual del rol que se le atribuye a una Gran Esposa. Tanto en vida como tras su muerte, Ramsés II erigió varios monumentos en su memoria como muestra adicional de su eminencia.

La práctica de crear grandes esposas, en la que a las esposas polígamas de mayor rango de los miembros de la realeza y la aristocracia africana contemporánea se las suele denominar sus Grandes Esposas , ha continuado hasta la actualidad. ^{[ 12 ]} Además de la reina de los zulúes, entre las poseedoras contemporáneas del título se incluyen las numerosas portadoras del atributo Olori Agba de Yorubaland y la consorte principal del Ingwenyama de Eswatini .

Cuando se considera como un término más genérico para la esposa principal en un hogar poligínico, las tradiciones relativas a las esposas mayores varían; en el derecho consuetudinario nigeriano , la falta de respeto de una esposa subordinada hacia su superior en el hogar se ha utilizado como motivo para que el marido se divorcie de ella, ^{[ 13 ]} mientras que en el derecho consuetudinario del sur de África, la superior reconocida es aquella a través de quien se calcula la herencia. ^{[ 14 ]}

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