Gran noche de murciélagos

El murciélago vespertino grande ( Ia io ) es el murciélago más grande de la familia de los murciélagos vespertinos (Vespertilionidae) y la única especie viva del género Ia . Es común en el este y sureste de Asia ( China , India , Laos , Nepal , Tailandia y Vietnam ), ^{[ 1 ]} habitando principalmente en áreas con cuevas de piedra caliza a altitudes de 400 a 1700 metros (0,25 a 1,06 millas) . ^{[ 6 ]} Sus refugios se han encontrado tanto cerca de las entradas de las cuevas como hasta 1,5 kilómetros (0,93 millas) dentro de los sistemas de cuevas. ^{[ 7 ]}  

El murciélago vespertino grande alcanza una longitud de 90 a 105 milímetros (3,5–4,1 pulgadas) . Es de color marrón en la parte superior y grisáceo en la inferior. ^{[ 8 ]} La envergadura promedio es de 51 cm (20 pulgadas) y suele pesar 58 g (2,0 onzas) . ^{[ 9 ]}      

Se sabe poco sobre sus hábitos y comportamiento. El murciélago suele vivir en pequeños grupos. Su alimentación consiste en insectos durante el verano, como la de la mayoría de los murciélagos vespertinos. El murciélago vespertino también se alimenta a veces de pájaros pequeños durante el otoño, cuando los insectos escasean. ^{[ 9 ] [ 10 ]} El murciélago abandona su lugar de descanso al final de la tarde en busca de alimento. Durante los meses de invierno puede migrar a regiones más cálidas.

La dieta cambiante del murciélago vespertino grande lo convierte en un huésped idóneo para los virus. Debido al cambio de insectos durante el verano a aves durante el otoño, se sabe que el murciélago vespertino grande porta alrededor de 35 familias de virus conocidas. ^{[ 11 ]}

La UICN la cataloga como casi amenazada. ^{[ 1 ]} Una de las amenazas para su supervivencia en el sur de Asia es la influencia humana a través de la destrucción del hábitat ; muchas cuevas se han convertido en atracciones turísticas. También han sido perturbadas por los agricultores que recolectan sus excrementos. Asimismo, el uso excesivo de insecticidas representa una amenaza para los murciélagos vespertinos grandes. ^{[ 6 ]}

Con cuatro letras, Ia io está empatado con Yi qi como el nombre científico más corto existente (y el más corto posible) de cualquier animal según el Código Internacional de Nomenclatura Zoológica , ^{[ 12 ]} y es uno de los pocos nombres científicos compuestos únicamente de vocales . ^{[ 13 ]}

El nombre se ha asociado tradicionalmente con Io , una figura de la mitología clásica que era vista como " voluble ", e ia (ἰά), una palabra griega que significa grito o alarido. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Griffiths sugiere un significado alternativo detrás de la elección del nombre de Oldfield Thomas. En lugar de una referencia a la mitología, el nombre Ia io podría ser una exclamación de júbilo, que se traduce como «¡Gritad hurra!». Esta interpretación plantea que Thomas, quien recientemente se había convertido en miembro de la Royal Society tras haber sido nominado tres veces sin obtener los respaldos necesarios, expresaba su alegría al nombrar esta especie. ^{[ 18 ]}

• Lista de nombres cortos de especies