Disturbios antigriegos en el sur de Omaha en 1909

El motín de Greek Town fue un disturbio racial que tuvo lugar en South Omaha, Nebraska , el 21 de febrero de 1909, durante el cual varios griegos resultaron heridos. ^{[ 1 ]} Una turba de 3000 irlandeses desplazó a parte de la población de Greek Town , destrozó 30 edificios y provocó un motín. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En febrero de 1909, John Masourides, un inmigrante griego de 36 años de un pequeño pueblo cerca de Kalamata , estaba tomando lecciones de inglés de Lillian Breese, una residente de South Omaha de 17 años. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El oficial de policía irlandés-estadounidense Edward Lowry arrestó a Masourides y Breese el 19 de febrero, después de haber acusado a Masourides de coaccionar a Breese a una relación sexual; mientras Lowry los transportaba a la cárcel, Masourides sacó una pistola y le disparó a Lowry, matándolo. ^{[ 6 ]} Los inmigrantes griegos habían llegado a la ciudad como rompehuelgas , y los inmigrantes anteriores los resentían; entre los inmigrantes que eran hostiles hacia los griegos estaban los irlandeses, que tenían una gran comunidad en South Omaha .

Los periódicos locales eran particularmente conocidos por su periodismo sensacionalista y xenofobia durante este período; en un artículo, el Omaha Examiner local afirmó que "si California tiene un problema con los japoneses, la gente de Omaha debería revisar el creciente problema con los italianos, griegos, búlgaros y serbios en su propio patio trasero". ^{[ 7 ]} Un periódico local fomentó el racismo con titulares escabrosos sobre las circunstancias de la muerte de Lowry. ^{[ 8 ]} El Omaha Daily News escribió: "Sus alojamientos han sido insalubres; han insultado a las mujeres... hacinados en pensiones y viviendo en condiciones precarias, los griegos son una amenaza para el trabajador estadounidense , al igual que los japoneses, los italianos y otros trabajadores similares". ^{[ 9 ]} El titular del Omaha World Herald decía: "Ed Lowry, policía del sur de Omaha, es asesinado a tiros por un griego". La fuente en negrita iba seguida de un artículo que insinuaba que no solo Masourides era responsable de las condiciones que inevitablemente terminarían en tal tragedia, sino toda la comunidad griega del sur de Omaha. ^{[ 4 ]} 

Cuando Masourides finalmente fue aprehendido, los legisladores estatales Jeremiah Howard (un inmigrante irlandés) y JP Kraus, entre otros, convocaron una asamblea masiva de más de 900 hombres. Arengaron a la multitud y avivaron los ánimos contra los griegos. ^{[ 10 ] [ 11 ]} La multitud, reuniendo a más hombres en el camino, se congregó alrededor de la cárcel de South Omaha donde Masourides estaba detenido. La policía decidió que no era seguro mantener a Masourides allí y lo trasladó a la cárcel principal de Omaha. La multitud siguió la furgoneta policial cuando salió de la cárcel y logró ponerle las manos encima a Masourides más de una vez, en un momento dado casi linchándolo .

Después de que el carro se les escapara de las manos, los hombres agitados volvieron hacia South Omaha. El 21 de febrero, una turba de más de 1000 hombres irrumpió en el barrio griego de la ciudad. ^{[ 12 ]} El New York Times publicó un artículo sobre el disturbio que afirmaba que 3000 hombres formaban parte de la turba. ^{[ 13 ]} Saquearon casas y negocios mientras agredían físicamente a griegos, así como a italianos y rumanos a quienes confundieron con griegos. ^{[ 14 ]} Según algunas fuentes, un niño griego de 14 años fue asesinado, ^{[ 15 ]} aunque otras fuentes afirman que nadie murió. ^{[ 16 ]} Se advirtió a toda la población griega de South Omaha que abandonara la ciudad en un día o se arriesgaría a sufrir la ira continua de la turba. Durante la violencia, la policía de South Omaha no pudo controlar a la turba. Pidieron ayuda a la policía de Omaha, que en aquel entonces era una ciudad independiente, pero la policía de allí decidió no intervenir. En pocos días, todos los griegos que vivían en el sur de Omaha huyeron de la ciudad, trasladándose principalmente a Council Bluffs y Sioux City en Iowa o a Salt Lake City en Utah . ^{[ 17 ]}

Tres meses después, Masourides fue llevado a juicio. Fue declarado culpable y condenado a muerte. El Tribunal Supremo de Nebraska revocó la decisión en apelación, porque el sesgo de la turba en la ciudad le había negado un juicio justo. ^{[ 18 ]} Durante un segundo juicio, Masourides fue declarado culpable de asesinato en segundo grado y condenado a 14 años de prisión. Después de cinco años y medio, fue liberado a petición del gobernador de Nebraska y luego deportado del país, y el informe más reciente sobre su paradero indica que se mudó a Egipto . ^{[ 19 ]} En el juicio, el vicecónsul griego en los Estados Unidos pidió al gobierno federal que explicara por qué los griegos en South Omaha habían sido expulsados ​​y por qué el gobierno no había protegido a sus residentes griegos. El juicio se prolongó y nunca se proporcionó ninguna explicación. ^{[ 20 ]}

Una semana después del incidente de Omaha, los informes de la violencia desencadenaron al menos otras dos violentas manifestaciones antigriegas en Kansas City , Missouri y Dayton , Ohio. ^{[ 21 ]} Sin embargo, los periódicos de todo el país tendieron a ver a los griegos de Omaha como víctimas. ^{[ 17 ]} Por ejemplo, el Chicago Record-Herald afirmó que oradores de "origen reciente" habían incitado a la multitud discriminando entre griegos y estadounidenses. ^{[ 17 ]} El Fort Worth Record advirtió sobre las nefastas consecuencias de una combinación de sentimiento racial y popular. ^{[ 17 ]} Más cerca de casa, el Omaha World-Herald dijo que los alborotadores eran la "escoria" del sur de Omaha. ^{[ 17 ]}

Sin embargo, al final, los dos legisladores estatales fueron exonerados:

En la sesión inaugural de la legislatura de Nebraska, Kraus negó rotundamente haber pronunciado un discurso en la reunión del domingo y afirmó que su única contribución fue una resolución dirigida al gobernador y al comisionado laboral de Nebraska. Luego defendió al representante Howard, quien, según él, no había utilizado un lenguaje incendiario en su discurso. Al día siguiente de la declaración de Kraus ante la Cámara, un comité especial de la Cámara de Representantes de Nebraska otorgó a Howard y Kraus "certificados de excelencia" porque su comportamiento en la reunión previa al disturbio no se consideró "grave". ^{[ 22 ]}

Poco antes del motín, se estimaba que alrededor de 3000 griegos vivían en el sur de Omaha. Menos de un año después, solo quedaban 59 griegos en la zona. ^{[ 7 ]}

El 14 de enero de 1916, el presidente Woodrow Wilson recibió un informe de su secretario de Estado, Robert Lansing, que describía los disturbios; Wilson posteriormente presentó una solicitud de 40 000 dólares (aproximadamente 1,08 millones de dólares en 2022) para ser pagados al gobierno griego como reparaciones . ^{[ 11 ]} Los otomanos también presentaron una solicitud de reparaciones, incluyendo la muerte de Nicholas Jimiks; no se encuentra ninguna otra referencia a Jimiks. ^{[ 23 ]}

• Sentimiento antigriego
• Lista de incidentes de disturbios civiles en los Estados Unidos