Salvia fruticosa

Salvia fruticosa , ^{[ 2 ]} o salvia griega , es una hierba perenne o subarbusto ^{[ 3 ]} originario del Mediterráneo oriental , incluyendo el sur de Italia , las Islas Canarias y el norte de África . Es especialmente abundante en Palestina, Israel y Líbano.

La salvia griega crece hasta 0,6 metros (2 pies) de alto y ancho, con los tallos florales elevándose 0,3 metros (1 pie) o más por encima del follaje. Toda la planta está cubierta de pelos, con numerosas hojas de diversos tamaños que crecen en racimos, lo que le da una apariencia plateada y tupida. Las flores son de color rosa lavanda, de aproximadamente 1,3 centímetros ( 1/2 pulgada ) de largo, crecen en verticilos a lo largo de la inflorescencia y se encuentran dentro de un pequeño cáliz peludo de cinco puntas de color rojo sangre de buey. ^{[ 4 ]}    

Debido a su amplia variación en la forma de las hojas, ha habido mucha confusión taxonómica a lo largo de los años, y muchas de las variaciones de hojas de S.  fruticosa se han nombrado como especies distintas. Estas incluyen S.  libanotica , S.  triloba , S.  lobryana y S.  cypria , que ahora se consideran S.  fruticosa . ^{[ 5 ] [ 6 ]} La variación en la hoja depende del área geográfica, con plantas que crecen en la parte occidental de Creta que tienen hojas enteras con lámina y márgenes planos y haz de color verde oscuro. Las plantas que crecen en el lado oriental de la isla tienen hojas mucho más pequeñas, con lámina profundamente trilobulada de color verde amarillento y márgenes ondulados. La variación continúa en diferentes partes de Grecia. ^{[ 7 ]}

Para aumentar la confusión sobre el nombre, la planta también ha sido llamada S.  triloba , como la nombró Carl Linnaeus el Joven en 1781, hasta que se descubrió que era la misma planta que la nombrada por Philip Miller en 1768, y el nombre anterior recibió preferencia según las convenciones de nomenclatura de plantas. ^{[ 4 ]} Los nombres locales incluyen manzana de salvia, Khokh barri y Na'ama Hobeiq'es-sedr.

La especie es originaria del Mediterráneo oriental , incluyendo el sur de Italia , las Islas Canarias y el norte de África . Es especialmente abundante en Palestina, Israel, ^{[ 4 ]} y Líbano.

En su entorno natural crece como parte del matorral de Maquis y varias otras comunidades de plantas abiertas, pero no son raras las poblaciones compuestas enteramente de S.  fruticosa . ^{[ 4 ]}

En su hábitat natural, la planta desarrolla frecuentemente agallas lanosas de unos 2,5  cm de diámetro, denominadas «manzanas». ^{[ 4 ]} Inicialmente se pensó que la formación de agallas se limitaba a S.  pomifera , ^{[ 8 ]} lo que llevó a la identificación errónea de muchas plantas de S.  fruticosa con agallas . ^{[ 9 ]} En 2001, se descubrió que las agallas en S.  fruticosa eran causadas por un género de avispa de agallas cinípida previamente desconocido . ^{[ 10 ]}

Tiene una larga tradición de uso en Grecia, donde se valora por su belleza, valor medicinal y uso culinario, además de su dulce néctar y polen. Salvia fruticosa fue representada en un fresco minoico alrededor del 1400 a. C. en Cnosos , en la isla de Creta. ^{[ 4 ]} Es probable que los antiguos fenicios y griegos introdujeran la planta para su cultivo en la península ibérica, y aún se encuentran poblaciones remanentes de estas plantas introducidas en algunas zonas costeras. ^{[ 7 ]} En la Palestina otomana , el polen de la flor era recolectado por las abejas para la producción de miel. ^{[ 11 ]} 

Se cultiva como arbusto ornamental con flores, prefiriendo pleno sol, suelo bien drenado y buena circulación de aire. Resiste temperaturas de hasta -7 °C (20 °F) y es muy resistente a la sequía . Sus hojas tienen un alto contenido de aceite, con algunos de los mismos compuestos químicos que la lavanda . ^{[ 4 ]}  

La salvia griega representa entre el 50 y el 95 % de la salvia seca que se vende en Norteamérica, ^{[ 12 ] [ 13 ]} y se cultiva comercialmente por su aceite esencial. ^{[ 14 ]} También tiene una larga tradición de uso en diversos rituales musulmanes: para recién nacidos, en bodas, en funerales y como incienso. ^{[ 15 ]} Un híbrido entre S.  fruticosa y S.  officinalis desarrollado en Oriente Medio se llama "salvia de hoja plateada" o Salvia "Newe Ya'ar'", y se utiliza en la cocina. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Las 'manzanas' se pelan y se comen cuando están blandas, descritas en El Nuevo Libro de las Salvias como fragantes, jugosas y sabrosas. ^{[ 4 ]}

• "Salvia fruticosa" . Plantas para el futuro .